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　　  事實上，我們也一樣。

　　  鐘塔的牆壁內側以粗大的鋼材由下往上組成架構，我們從迴轉台的扶手欄杆探出身子，仔細環視內部，發現最上方是大大小小各種齒輪、承軸和巨大的卷線器形成的複雜機械，上方則是大型鐘擺緩慢地左右擺動。另外，從複雜的機械組後方到房間的最下方，則是兩條下方繫著重錘的鐵鏈。

　　  機械室內意外地吵雜，有齒輪軋軋的咬合聲、鐵鏈逐段被卷合的聲音、發條似的東西鬆緩的聲音、鐵絲般的對象被彈動的聲音、鐘擺擺動的滴答聲、彷佛是指針跳動的聲音——各種金屬聲音交雜，演奏出優雅古典的交響樂。

　　  蘭子明亮的眼睛望著中村探長，“中村探長，你調查過有關時鐘的歷史嗎?”

　　  “沒有。對了，我知道的鐘塔只有英國國會的‘大笨鐘’，至於搜藏時鐘的人，也只能想到幕府末年時期的松平出羽守。”

　　  “時鐘的製作史就等於精密機械的發展史!現存最古老的機械時鐘，是二—一七·年德國的亨利杜維克替法國國王查里五世製作的，這座時鐘至今仍掛在巴黎高等法院的牆上。  

　　  另外，著名的時鐘製作師傅很多，也有博得好評的自動人偶或巧妙機關的發明者，像是以人為主題的西洋棋人偶、自動彈奏鋼琴的人偶、日本的端茶人偶等等機關，全都是應用讓時鐘指針能正確運行的內部結構。時鐘的必要性與西方的宗教有密切關連。最早期的時鐘，全都是產生於神父為了通知民眾祭祀的時刻。”“古代教堂的高塔都有鍾!”

　　  一沒錯，那種高塔稱之為鐘樓或鐘塔，最初是由修道士自行敲鐘，但一天之內要多次上不高塔，實際上是相當吃力的工作，所以就逐漸更改發展成自動報時的機械。”

　　  “人類實在是很偷懶!”

　　  我們爬上樓梯，最上層有一道厚鐵門似乎可以外出通達屋頂。

　　  蘭子繼續問：“你知道這種時鐘為何置於塔上這樣的高處嗎?”

　　  “表示宗教威權的象徵吧!或是讓信徒在遠處也可以清楚聽到。”中村探長發出劇喘。

　　  一另外一個理由是，時鐘在構造上原有的需求，要讓大型機械時鐘能有足夠的動力，就必須使用這種系在長鏈上的重錘，如果不提高時鐘的高度，就無法懸掛重錘。”  

　　  來到鐵門所在的迴轉台，大時鐘的機關構造龐大的壓迫感逼近眼前，黑色鏽蝕直徑超過一公尺的齒輪和比它更小的多組齒輪，發出轉動咬合時的軋軋聲響。在齒輪群的中央，有一口放置發條設備的金屬大箱盒，粗大的鐵芯從鋼材架構的粗木支撐旁水平突出，正好插入數字盤背面鏽紅的鐵製圓盤中央，圓盤的大小也超過兩公尺，在另一根支臂鐵芯底下，不知是否另有其他機關，只見也設置了盒狀的金屬突出物。

　　  “黎人，就算在數字盤上穿孔，最好還是不要把頭伸出去。”蘭子在我耳畔調侃似地低語。

　　  “這是亂步在《魔術師》里的故事吧?”我笑著反問。

　　  “是《塔上的奇術師》，怪盜二十面相的故事。”她回答。

　　  “應該不會報時吧?”

　　  “總不能完全模仿桃樂絲?榭爾絲的《九曲喪鐘》情節吧!”

　　  約手鏡大小的重量級鐘擺，在發出金屬軋軋聲的同時，緩慢地左右擺動著。這個有一公尺長柄的鐘擺，似乎每兩秒鐘往返一次。

　　  我特別喜歡這一類的機械裝置，所以在仔細觀看時還不斷變換站立位置。但是，不久之後，有件事讓我感到有些不可思議。  

　　  在齒輪之間的主結構旁，有一個邊長約五十公分的盒子，盒子側面有一處剝落，從剝落處可窺見內部的半圓形螺絲金屬片，從塔的下端有一條舊電線似的索狀物垂掛在這盒子上，而且盒子有根合金細管連上位於時鐘芯底下的盒狀突出物下方。

　　  “你在看什麼?”蘭子來到我身旁，抬頭望著同樣的位置。

　　  “我認為那個巨大齒輪旁的盒子，可能是靜電啟動機或電容器，但是我不懂，為何這個機械時鐘的內部需要電力?”

　　  “什麼是電容器?”

　　  “一般稱為Condenser，使用於收音機、電視機或照相機的鎂光燈內部，也就是以靜電型態暫時積存電力的裝置。”

　　  “該不會是郁太郎在時鐘里加了什麼新的機關吧?”

　　  “不!你看，盒子與其他機械部份同樣有鏽蝕，即使是配線，目前已經不會使用絕緣效果這麼差的電線了。”我抱胸沉吟。

　　  蘭子也搖頭，卻提出意見，“會不會是修正鐘擺的周期，同時也加上永遠運動的功能?一我想起小栗蟲太郎《聖阿雷基賽修道院的慘劇》一文中，在古老建築物里為管風琴拉設動力線的情節。  

　　  “算了，這和那件事有什麼關係?”中村探長毫不關心地響應，“以後再問其他人，應該會更快知道!目前重要的是，要不要外出到屋頂上看看?”

　　  “當然要去了。”蘭子輕輕點頭。

　　  勉強打開生鏽的鐵門走到外面，但並非直接就能上到屋頂，只是通往比建築物邊緣的槍眼突出物高了一層、圍起鐘塔三邊的狹窄石台上。

　　  “到正面看看吧!”

　　  鐵門在鐘塔後方，所以我們小心翼翼地繞過鐘塔側面。