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　　  “黎人，請救救我……”臉孔扭曲的京太郎在地板上爬行，左手緊緊抓住我的長褲，聲音也像是喉嚨已經潰爛一般。

　　  我朝村上刑事大聲叫道：“刑事先生，是砒霜中毒，大家都被下毒喝下了砒霜，請快讓他們喝水，讓胃裡的東西吐出來。”

　　  我伸手拿起京太郎方才想拿的水壺，撬開蘭子的嘴巴，將水灌入。

　　  村上刑事聽了我的叫喊而驚醒，蹲在離自己最近的石阪吉夫身旁，但或許他的狀況已經接近無救了吧!緊接著，村上刑事又抱起倒在我腳邊的京太郎上半身。

　　  “蘭子，快吐出來!”

　　  我讓她趴臥，手指伸入她喉嚨深處。但頸肌和肩膀顯示出她對異物的抗拒反應，反射性地往上彈。然而，苦悶的聲音不斷傳來，微溫的物體從喉嚨中吐出來。我閉上眼睛忍耐著，再次反覆相同的行動。

　　  然後，我抱起她的身體，拚命跑向廚房，將水龍頭全開之後，抱著她的腹部，讓她的頭伸進水槽內，以手代替杓子接水反覆送到她口中喝下。她顯得很衰弱，很難借著自己的意志喝水，所以我只好再度將手指伸入她口中，強迫她吐出胃裡的東西。  

　　  她的臉、頭髮、衣服，還有我全身都已是濕淋淋的。

　　  我讓她躺在地板上，在她耳邊持續叫喚她的名字。她全身頹然無力，臉上血色完全消失，幾乎毫無意識，身體的顫抖也持續不停。

　　  ——如果她死了……一股令人哆嗦的可怕念頭向我襲來。

　　  ——假如她真的死了……

　　  這次的事件究竟會變成怎麼樣?

　　  我完全陷入恐慌之中。無論如何，一定要救她!我腦子裡只有這個念頭。

　　  餐廳那兒持續傳出很多人的怒罵和尖叫，但我的腦子裡只是想著蘭子，完全沒有心思去擔憂其他的人。

　　  直到救護車趕到，感覺上，這好像一段漫長而又永無止境的時間。

　　  第20章 牆壁里的東西

　　  一

　　  砒霜——原子序號三十三，原子量約七十五的氮族半金屬。元素符號As，大都是以亞砒酸的形態存在。

　　  具強烈毒性，致死量為…二公克至五公克，相當微量。  

　　  從古羅馬時代就被當成毒藥使用，到了近代，則被利用為化妝水或壁紙的色素、除蟲劑、殺草劑、毒鼠劑、繪畫顏料等等。

　　  以毒藥而言，又有“愚者之毒”、“托法納水”、“坎特雷拉之杯”等等別名，包括在路易十六宮廷暗中活躍的名女人布蘭維利耶夫人在內，經常被使用作為暗殺工具。

　　  蘭子他們被下的毒，正是摻入葡萄酒中這種無味、無色、無臭的劇毒。

　　  警方在本館地下葡萄酒窖調查的結果，發現另外還有將近二十瓶酒遭人摻入大量的砒霜。

　　  方法很簡單，並未損及封口和軟木塞，只要使用如注射針筒之類的器具抽出瓶內少量的葡萄酒，再注入同樣份量的砒霜即可。兇手的手法巧妙之處在於，只在同一品牌的酒中摻毒。

　　  砒霜難溶於冷水中，卻很容易在溫水中溶解，因此，兇手應該是先用溫水溶解砒霜，等到冷卻之後，再摻入葡萄酒內。

　　  整個事態很嚴重，矢島圭介、須賀子與石阪吉夫三個人，在事發後的一個小時內死亡，尤其是喝了大量葡萄酒的人，幾乎是當場死亡，在救護人員抵達之前就已停止呼吸。  

　　  岩下靜被送往醫院兩小時後死亡，美園倉宮子在三小時後死亡。在某種意義下，這位老婦人或許是最下車的，根據醫師所言，由於她劇烈腹痛，在頻頻催吐後，身體發黑的症狀轉為嚴重，在意識模糊之下，以沙啞的聲音持續夢囈，因為衰弱和痙攣受到相當痛苦的折磨。

　　  喝下葡萄酒的人之中，只有蘭子和田邊京太郎獲救。但兩人都處於嚴重申毒的狀態，能保住性命算是幸運的。由於志摩沼征一朗入口量極少，事後只感覺到輕微的不適，至於我和達子因為完全沒喝，所以從一開始就沒事。

　　  根據監識人員調查，摻入葡萄酒中的砒霜量，每八百毫升瓶中都是十分之一左右的量，假設一杯的容量為五十毫升的葡萄酒，那麼被害者正好可以喝下相當於致死量最大值的份量。

　　  根據對我和對女傭的偵訊所得，大致上能分析當時每一個人大概喝了多少葡萄酒。

　　  石阪吉夫與矢島圭介兩人喝了三、四杯，宮子與岩下靜各喝了一杯半，蘭子和京太郎正好各喝一杯，須賀子則喝下半杯。須賀子喝下的量雖然最少，但所謂的致死量，本來就有強烈的個體差異。推算出的各人飲用量，根據解剖，從血中濃度和尿中濃度檢測出的量，結果大致無誤。

　　  救護車立即將蘭子和京太郎送往醫院，接受洗胃後，服用具有解毒效果的BAL重金屬藥劑。  

　　  蘭子到院前已昏迷，經持續輸血和BAL的間斷靜脈注射，隔天早上，醫師才保證她性命無虞。

　　  京太郎的中毒症狀比蘭子輕許多，可能是體質上的差異，在醫院無數次的嘔吐和燒灼般的腹痛之下而疲勞不堪，儘管神智清醒，卻無法下床。後來他感謝說自己之所以能獲救，完全是村上刑事急救措施良好。村上刑事見我手指插入蘭子喉嚨強迫催吐吃下的食物後，也采同樣的處置。

　　  我父親和母親為了照顧蘭子，也在醫院裡陪了一整夜。雖然美國警方一行人還要停留兩天，但二階堂陵介為了養女的性命，已經無暇顧及其他了。