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　　  ①Cathad，中古世紀基督教的1支異端教派。

　　  “那麼……”中村探長顯得有些焦躁，“那麼，這個所謂什麼魔女審判的，又與這次的事件有什麼關係?現在有必要敘述狩獵魔女的歷史嗎?”

　　  蘭子緩緩移動步伐，回應道：“這次的命案如果是魔女審判的結果，又會如何?假設在這座宅邸的某處，有盲目狂熱的基督徒，殺害了屬於異端份子的孿生姊妹之一，那麼……我認為，這起命案就具有很強烈的宗教意味了。”

　　  二

　　  庭院中迴蕩著高音的蟲鳴，即使我們走進了花壇，也未有稍露畏怯之意。空氣中可以聞到濃濃的青草氣息，夜空仍被暗雲掩蔽，感覺上，我們像在熾熱的墨汁中前進。

　　  “白色之館”的入口有個拱門型的小屋檐，大門朝內開啟。由於屋檐下吊著燻黑的燈泡，所以在昏暗燈光下匯集的小飛蛾和翅蟲，在燈泡四周不停飛繞。

　　  “蘭子，你什麼時候開始成了神秘主義者?”中村采長也許是抱著揶揄之心吧!

　　  但是，蘭子絲毫不為所動，“我在大學裡有一位非常喜愛宗教和神秘主義的男朋友，我是受到他的影響。”

　　  中村探長的眼神似乎懷疑蘭子在嘲諷自己，“是嗎?很抱歉我不知道。但是，在我聽起來，魔女的話題非常愚昧可笑!眼前發生的命案絕對是現實的事件，而且，如果必須尋找宗教上足以對抗魔女的絕對主義者，問題就更加嚴重了!”

　　  “你說的沒錯，”在進入大廳里稍微明亮處，蘭子表示同感，“我剛才說的，只不過是單純的認識論與概念上的問題，魔女是否實際存在，就算我們在此辯論也不可能會有結果。”

　　  大廳內也派有一位年輕警員監視，所以，中村探長向他確認住戶集中的房間位置。往昔擁有爵位的美園倉家族，都在一樓的咖啡休閒室集合。在年輕警員的帶領下，我們直接走在從入口連接的寬闊走廊上。根據我原有的記憶，我和蘭子是第一次進入這棟“白色之館”。左右兩側是有楣梁和雕刻裝飾的六扇房門，而左邊內側的兩扇門則是咖啡休閒室的人口。

　　  警員要敲門時，房門正好自內側拉開，田邊京太郎探出頭來。

　　  “各位來得太晚了，我正想去看看到底怎麼回事，才走到門邊，就聽見各位的腳步聲了。一說著，他後退幾步。

　　  我們由中村探長帶頭進入。

　　  首先見入眼帘的是拉上白色蕾絲窗簾的六扇相連大型窗戶，以及擺設於窗前的黑色豪華三腳鋼琴。室內呈現的是非常華麗的維多利亞王朝式樣，鋪有厚地毯，牆上貼著即使宮殿也適用的金線刺繡暗紅色壁紙，壁爐上有一面大鏡子，房門與房門之間有繪畫般的織錦等等，可以說到處都是裝飾品。

　　  京太郎雖然滿是苦惱神色，卻努力想巧妙完成自己的職責，“這位是美園倉宮子夫人。”

　　  他伸出右手，告訴我們挺直上半身輕坐在貼布長椅上的老夫人名字。

　　  老夫人染成紫色的頭髮在腦後梳成圓髻，身穿與年齡相稱的高級大島織和服，她一定是平常就慣穿和服了。神情可能因為平日就習慣於高壓的態度，據說與父親傳右衛門非常酷似的寬闊下巴線條，也掩飾不了她強硬的個性。

　　  她寒暄般地點點頭，在京太郎說出另外兩個人的名字之前，主動介紹了坐在白色小茶几對面的人。“各位辛苦了，他們是我的女婿郁太郎和孫女美幸。”

　　  郁太郎和美幸默默起身，輕輕點頭招呼。身穿白色無袖洋裝的美幸，和我與蘭子都熟識，但是與郁太郎卻是第一次見面。我和蘭子迅速觀察對方，發現他身材頗高大，燙卷的頭髮抹了下少髮油，讓人感覺他年輕時一定是個美男子，同時也是個絨褲子弟。或許很在意流汗，只見他不停摸著開襟襯衫的後領。

　　  美幸有如一朵雅致的水仙花，儘管不特別引人矚目，卻絕對是個美女，父女倆臉上線條的細膩部份非常神似。

　　  “你們已經聽說命案的事了吧?”中村探長在我們兩人自我介縉之後問道。

　　  “當然聽說了，真的很悲慘。”宮子抬頭回答。

　　  我若無其事地觀察他們三個人，宮子極端冷靜，郁太郎有幾分不安，美串則是臉色蒼白，表情孤寂，似乎很想找人求助。

　　  “真的是很可憐，”郁太郎唇角浮現諷刺似的笑意，“卓矢雖然說過，但是，被殺害的人真的是茉莉嗎?”

　　  中村探長緊緊盯著三個人的表情，站在長椅後方的京太郎眼眸里出現血絲，蘭子則悄悄走向窗邊，從稍遠處旁觀。

　　  “還無法斷定被害者是茉莉小姐抑或沙莉小姐，或者是其他人，目前正在確認之中。”

　　  “這麼說，你是來問我們誰可能是兇手嗎?”

　　  “沒錯。”

　　  “心裡有譜，但也可以說沒有。”

　　  “你的意思是……?”

　　  “你應該已經見過宅邸里的幾位住戶了吧?所以，應該也能明白才對，雖然我們是同一個家族，事實上卻是彼此互相憎恨。本館的住戶與別館的住戶，三棟建築形成憎恨的三角形，在奢侈與安逸怠惰的生活中，註定了繁榮家族的分裂，為了爭奪遺產，彼此企圖殺害對方。所以，這個家族在社會學上也是典型的標準實例，你認為呢?”