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　　  我和蘭子對望一眼，然後我回想起以前曾經去過的“惡靈公館”模樣。

　　  從前院眺望那座左右對稱的巨大建築，玄關所在的中央部份呈立方體形狀稍微向前突出，垂直伸展至三層樓建築的屋頂上。屋頂塔樓正面，嵌入一座大數字盤和指針的圓形時鐘，是類似英國國會大樓“大笨鐘”的那種“塔鍾”。

　　  “那個鐘是以前停擺的嗎?”蘭子很感興趣的問。

　　  “很久以前就停擺了。到底是什麼時候開始的，我也不知道，值至少從我開始在志摩沼家出入以來，就從來沒看見它動過。”

　　  “有誰注意到是什麼時候開始動的嗎?”

　　  “好像是黑田管家。根據他的說法，是在七月的某一天，打掃噴水池的時候發現的。”

　　  “那個鐘是靠什麼動力驅動?”父親問。

　　  “不知道，因為實在太老舊了。可能是發條吧?”

　　  蘭子接道：“關於幽靈的來源，什麼傳說也沒有嗎?會不會是最初跳樓自殺的老女傭?”

　　  “不是。根據我調查的結果，在明治、大正時期建造這座宅邸的建築師岩倉有明的日記上，就已經出現有關該幽靈的記載。他述及這件事是在“惡靈公館”完成的兩年後，因此比女傭的自殺事件還早一年。依據他的想像，該幽靈的真正身份很可能是英國女子瑪莉?艾倫比。”

　　  “她是什麼人?”

　　  “曼夫雷德·艾倫比的女兒。艾倫比是住在倫敦哈瑪史密斯的著名鐘錶師傅，曾經師事著名的鐘表師傅烏丹，而烏丹也是“惡靈公館”那座大鐘的設計者兼製造者。至於瑪莉這位女子，則是在他製作該座鐘時，遭遇意外而死。”

　　  “你說的烏丹就是以魔術出名的羅貝爾·烏丹①嗎?”蘭子望著我，“所以在遠渡重洋來到日本的大時鐘上，才會依附了瑪莉的靈魂。”

　　  ①羅貝爾·烏丹(Jean Eugene Robrt-Houdin，1805-1871)，法國人，在偶然的際遇下，四十歲時熱哀成為職業魔術師，同時也以專業的鐘表工匠技術，擅長製作精巧的自動人偶。

　　  “這是他的說辭，若要談到傳奇，也可以說她的靈魂因為某種理由而守護著鐘塔的時鐘。”

　　  “這故事很有趣呢!”蘭子彷佛很滿足。

　　  她個性非常奇特。案子愈是古怪，她就愈高興，然而那絕非輕浮之意，而是她很嚴肅、積極地想要全力揭開事件謎團的表徵。

　　  “唉呀，下驟雨了……”

　　  京太郎忽然望向窗外，我們也隨著他的視線往外看。因為過度熱衷於談話而未注意，其實窗外已經完全暗了下來，同時不起了傾盆大雨，敲打在屋頂和屋檐上的連續雨聲非常激烈。

　　  “二階堂先生，您的電話。”隨著短促的敲門聲，女服務生探頭進來。

　　  “失陪一下。”父親把菸斗置於桌上，走出包廂。

　　  女店員靠向一旁讓父親出去，然後進入室內，將抱在胸前白紙包裹的花束遞給蘭子。“剛才有人送來的。”

　　  以花束而言，這種樹枝特多的紅色花朵組合，實在是很怪異!

　　  “會是誰送來的?”蘭子將花束置於桌上，檢查裡面是否插了卡片。

　　  但是，什麼也沒有!

　　  “送花的人都沒說什麼嗎?”

　　  “是的。”

　　  女店員惶恐似地低頭走出房間。

　　  “我不知道蘭子有如此狂熱的追求者，竟會追到這種地方來。”我開了她玩笑。

　　  “沒那麼簡單，或許有什麼重大事件。”蘭子神情嚴肅。

　　  “為什麼?”

　　  我和京太郎都不懂，等待她的回答。

　　  蘭子眼中帶著怒意回應：“夾竹桃的花語，在英國的意義是‘危險’或‘小心注意’!”

　　  “什麼?”

　　  “這是不容易對付的敵人!對方已經知道我們要開始採取行動了。”

　　  “這麼說，這是滅脅我們不得插手“惡靈公館”所發生的事情的一種手段?”我由衷震驚，拿起花束仔細端詳。

　　  “沒錯。”

　　  “京太郎，“惡靈公館”的人之中，有誰知道我們要在這兒見面?”我問。

　　  京太郎臉上露出困惑表情，掏出手帕擦拭額際的汗珠。“呃……這個嘛……因為我對任何人都沒有隱瞞。剛才我也說過，我和沙莉與榮莉分別商量過，同時也是宮子刀自決定要在此處委託各位進行事件的調查。”

　　  “這麼說，每個人都知道羅?”

　　  我告訴蘭子，別人的嘴是封不住的。

　　  “調查看看是誰送花過來的。”

　　  “可能會白費功夫!對方也許只是負責傳達訊息的報信者。”

　　  即使如此，為求慎重起見，我準備去找剛才的女店員。

　　  這時，父親僵硬的神情令人驚訝，步履倉促地回到包廂，用生硬的語調說：“黎人、蘭子，還有京太郎先生，我們必須立刻趕回“惡靈公館”。剛剛接獲三多摩警局的連絡，通知說那兒出事了，調查一課的中村探長會開車過來接我們。”

　　  蘭子迅速從椅子上站起，走到父親面前，神情凝結般地問道：“發生了什麼事?”