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　　  志摩沼征一朗頹然坐在沙發上抱頭。被子彈擊中，渾身是血的田邊京太郎臉朝天花板，整個人捲縮成一團，似乎連喘氣的力氣都沒有。

　　  “黎人，快抱美幸到浴室去，快點!”中村探長說。

　　  我回過神來，慌忙進入臥室，抓住呻吟打滾的美幸腳踝，中村探長則扶住她上半身，兩人一起將她抬進浴室。

　　  中村探長彎身單手扭開盥洗台的水龍頭，將美幸的頭移到水龍頭下，開始猛衝水。

　　  硫酸的親和性很強，只要少量的水就會產生高熱，所以針對硫酸燙傷的急救措施，重點在於只能像這樣大量沖水洗淨。極短的時間，與水產生反應的硫酸冒起白煙。中村探長握住她手腕，將手掌強迫扳離臉孔。美幸因劇痛而哀嚎，用盡全身力氣本能地抵抗。我抓住她的腳，持續用力按壓，她不斷呻吟，令我不禁移開視線，因為浸在水中的臉龐、手掌與皮膚，都燒灼成不忍卒睹的紅白色，連皮膚底下的嫩肉都看得見。

　　  “美幸，撐著點，救護車馬上就來了!”我拚命叫著。

　　  但是，美幸終於喪失了意識。

　　  中村探長關上水龍頭，我們和美幸全身都濕透了，我的淚水奪眶而出，止也止不住，因為先前受到的衝擊，已讓我完全失去了理智，美幸將永遠喪失那張美麗的臉龐，這讓我感到絕望!

　　  在隔壁房間瀕臨死亡的田邊京太郎，是否真是這次事件的兇手仍未確定，但無論真相為何，連殺好幾人、傷害蘭子、如今又躁躪一位女子的肉體，這個如惡魔般的罪犯，我憎恨至極!

　　  四

　　  田邊京太郎與美園倉美幸立刻由救護車送往蘭子住院的府中國立醫院。拾擔架的救護人員見到京太郎的樣子，驚嘆表示這樣還能活著，實在是太不可思議了，因為他腹部承受了征一朗射擊的三顆獵槍子彈。

　　  隔了好久，壁爐里的屍體才被拖出。監識人員抵達，熄滅爐火，讓屍體躺在鋪於地板的墊子上，散發出皮膚、頭髮和衣服焚燒的強烈臭味。屍體從胸口以上與雙手手肘以下被燒焦。但是，看到臉龐後更令人震驚。並非只是焦黑，而是受到火鉗之類的重擊，五官輪廓全毀。

　　  “怎麼會如此殘忍……”中村探長嘆息。

　　  但是，兇手的意圖本來就是令人無從理解!

　　  志摩沼征一朗被帶往本館談話室，接受大森警視他們的偵訊。

　　  “發生了什麼事?”警方的訊問讓征一朗異常亢奮，“那正是我想問的呢!我知道田邊京太郎在妻子好子的陪同下來到宅邸，因為黑田告訴過我，說他要來見美幸與加屋子。

　　  我自己也有事找他，所以等他到本館這兒。但是，他隔了很久沒過來，因為梅代今天不在，我又交代黑田去處理其他工作，不得已，只好自己到‘白色之館’去見他。

　　  結果看到那傢伙打死自己的妻子，把屍體丟人壁爐，還朝美幸潑硫酸。”

　　  “長槍又是怎麼回事?”大森警視憤怒似地問。

　　  “以前迷上打獵時買的，最近才拿到自己房間來防身。”

　　  “我是問你，為何到別館還刻意帶槍過去?”

　　  “那很自然呀!”征一朗緊咬不放，“不久前我就覺得那傢伙可疑，懷疑他是這一連串事件的兇手，為了避免危險才帶槍。但是，也沒料到他會對自己妻子如此殘忍!”

　　  “為何射殺他?”

　　  坐在桌前的老人以侮蔑的眼神抬頭看著站在對面的大森警視，“我說過了，美幸受到威脅，如果視若無睹，接下來換我自己生命有危險。我進入那房間時，他正在暈倒的美幸臉上潑硫酸，一聽到有人進入，便像野獸般回頭大吼，朝我撲過來，所以我也本能地改變姿勢，扣下扳機!”

　　  偵訊持續進行，但中村探長朝我示意，我們一起走出房門。

　　  “到醫院去!”他說，“趁田邊京太郎還活著，取得他的口供。”

　　  我們搭乘警車，響起警笛，急速前進。抵達醫院時，利用中村探長與醫師辦理手續的空檔，我趕往蘭子的病房。幸好她醒著，臉色蒼白地聽完我的敘述。

　　  “黎人，帶我去京太郎的病房。”她聲音虛弱地說著。

　　  護士小姐在一旁搖頭示意，我也制止她，但是，她一旦話說出口就絕不退讓。

　　  “在他死之前，有件事情我無論如何都必須確認……”

　　  我請護士幫忙借來了輪椅。

　　  田邊京太郎仍在動手術，我們在急診室門外等待，蘭子低頭閉眼，不知道在想什麼，她的態度隱含著拒絕我們的詢問。

　　  獲准進入田邊京太郎的病房時，主治醫師告知中村探長，京太郎只剩大約一個鐘頭的余命，因為送到醫院時出血過多，再怎麼輸血也救不回。他全身插滿各種醫療器材，臉和手上還殘留淡淡的血跡，醫師在病床內側幫他量脈搏，我們看著他時，他眼皮微啟，認出我們。

　　  蘭子坐在輪椅上，上傘身探前，失去光澤的鬢毛黏在她臉頰上。

　　  二樂太郎，”她用力的讓聲音得以傳人他耳中：“有件事我想請教你，你應該就是石川松子的兒子‘和美’吧!”

　　  京太郎的眼皮跳動一下，似乎顯示內心的不安。我和中村探長深感驚愕，望著蘭子。