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　　  “橋？什麼橋？”覃瓶兒奇怪地問道。

　　  我不答，拿著火把湊近水面，吩咐滿鳥鳥找來一段乾柴棍子，往水底一戳，棍子僅沒入水裡一尺不到，就遇到了硬硬的阻力，“狗日的，這水怎麼這麼淺？”我越來越吃驚，居然大失風度爆了一句粗口。

　　  滿鳥鳥聽說水淺，蹲下身朝水面查看一番，麻著膽子用一條腿踩上我棍子指示的地方，輕輕蹾了蹾，試了試水面之下所謂“橋”的硬度，見並無動靜，手拉著我的褲管雙腳站進水中，“哈哈，這水真的很淺哩！怪不得那隻大烏龜不到岸邊來！”

　　  花兒在我試水的深淺時，已經來到我們身邊，看見滿鳥鳥擋在它前面，不滿地吡了吡嘴，嗚咽兩聲。滿鳥鳥得意忘形之時並不忘記與花兒的過節，聽見花兒警告，稍稍往旁邊側了兩步，抱的完全是一種惹不起躲得起的思想。

　　  誰知，滿鳥鳥的身軀突然一矮，緊跟著咚的一聲，這頭體形龐大壯觀的夥計就消失不見了！

　　  這一突如其來的變故嚇得我和覃瓶兒尖叫起來，正在茫然失措，滿鳥鳥那顆巨大的頭顱從水面之下冒出了出來。滿鳥鳥張開大嘴噗嗤噗嗤吐了幾口水，雙手在水面之下一撐，身子一聳，小腿淹沒在水面之下跪在水中。

　　  “格老子的，花兒這狗日的差點讓老子把小命玩脫了！”滿鳥鳥抹了下眼瞼和嘴巴上的水漬，大聲嚷嚷說。

　　  我見滿鳥鳥有驚無險，心中一塊石頭落地，連忙一把拉起他站在堤壩上，陰陰笑著說：“下面是什麼情形？”

　　  “我哪裡還有時間去看下面是麼情形呢？逃命要緊！”滿鳥鳥狠狠瞪我一眼，抹抹腦袋，亂糟糟頭髮上的水珠濺了我一臉一身。

　　  “呃……看來下面這座橋並不寬啊！”我笑呵呵地對滿鳥鳥說。覃瓶兒趕緊過來幫助滿鳥鳥揪濕透的衣服。

　　  滿鳥鳥咕咕噥噥兩聲，走到一邊去收拾身上去了。

　　  覃瓶兒從我手中接過火把，俯身去查看水面之下我口中所說的橋，看了半天，才起身疑惑地說：“看不出什麼特別的地方啊？這究竟是怎麼回事？難道是你說的橋和水一樣都是黑色？”

　　  我沿著堤壩一路走去，握著那根棍子在水潭中一通亂戳，最後終於發現水面之下並不平坦，有的地方深不可測，有的地方卻又非常淺。戳了半天，我得出水面之下那橋的大致輪廓——居然也呈橢圓形。

　　  難道有人在水面之下修了一個橢圓形的平台？

　　  沒等我想明白，花兒忽然朝那隻巨龜的方向狂吠一聲。我抬頭一望，發現那隻巨龜又浮出了水面，身上的長毛已不成規模，東一叢西一叢，雜亂無章，顯然是被火燒的結果。

　　  滿鳥鳥揪干自己的衣褲，回來點起另一支火把，揚手擲向那隻巨龜。誰知這夥計用力過猛，火把遠遠超出巨龜的位置，飛到巨龜身後去了。

　　  就在火光快接近水面的那一霎那，我的兩眼瞪大了，因為，我看見那隻巨龜身後不遠處居然出現了一艘通體黢黑的——船！

　　  這艘黑船在我眼中僅僅是曇花一現，轉眼間就與黑暗融為一體，時間短得讓我懷疑自己是不是看花了眼。“你們看見那艘船了嗎？”我遲疑著問滿鳥鳥和覃瓶兒。

　　  “看見了！”覃瓶兒和滿鳥鳥異口同聲的回答證明我的眼睛並不同有發花。

　　  “是黑的？”

　　  “是黑的！”

　　  得到覃瓶兒和滿鳥鳥肯定的回答，我內心大惑不解，這艘黑船從何而來？先前怎麼沒有注意到呢？

　　  “你們看清它是什麼形狀嗎？”我無法描繪那黑船的形狀，只好向覃瓶兒和滿鳥鳥尋求幫助。

　　  “這個……我從沒見過那樣的船！”覃瓶兒遲疑著回答道。話音剛落，滿鳥鳥斬釘截鐵地說：“是採蓮船！”

　　  “採蓮船？”我更加疑惑，“怎麼會是採蓮船？”我之所以這樣問，是因為土家地區的“採蓮船”並不是真正的船，更不是用來採蓮藕的，而是當地人在每年正月初九到正月十五期間玩的一種燈戲。採蓮船雖然是船的樣式，卻絕不是用來下水航行的，這種船通常由竹子、花布和彩色的皺紋紙製作而成，底部穿孔，玩的時候由一動作靈活的嫂子穿過底部的孔，把採蓮船懸掛在腰上的布帶上，前倨後恭左搖右擺，配合鑼鼓家什做一些舞蹈動作；船兩邊各有一個青壯漢子手拿船槳做划水狀。應該說，玩採蓮船是土家人在正月份的一種重要的自娛自樂形式，也是到目前為止土家地區碩果僅存的一種古老的娛樂形式。

　　  問題是，這麼一艘不是船的採蓮船，怎麼會悄無聲息地出現在這個地方呢？而且居然通體漆黑？它是什麼時候來到這裡的？它從何處而來？這些都是讓我感到十分茫然的問題。

　　  同樣疑惑不解的還有覃瓶兒和滿鳥鳥。“看那艘採蓮船的體積，裝下三五個人應該不成問題……”滿鳥鳥讚嘆著說。

　　  中卷.土司皇城 第三十七章 乾坤龜（1）

　　  “夥計，你的意思是……？”我聽滿鳥鳥的話音，暗道這夥計難道居然跟我是一樣的心思？

　　  “你看哈，前無進路，後無退路，既然如此，我們不如上那採蓮船去看看，說不定會有其它的發現呢？”滿鳥鳥說出了自己的打算，果然與我的想法不謀而合。

　　  我還沒說話，覃瓶兒搶道：“但是……那艘採蓮船上會不會有危險？”