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　　  我和寄爺面面相覷。儘管寄爺曾經猜測過安樂洞中的各種“煞”是梯瑪所施的覡術，但我們怎麼也想不到在深山密林的唐崖河畔居然還有一個活生生的、傳說中非常神秘的“梯碼”，而且是一位如此高齡的梯瑪，如果真能得到他的幫助，我們心中許多疑團不是可以迎刃而解嗎？至少我們可以從他那裡了解到“廩君巴務相”最詳細的情況，因為，“梯瑪”就是用說唱形式傳承土家歷史的人！

　　  寄爺、滿鳥鳥和覃瓶兒也是同樣的心思，猛地站起來，連聲催促陳老帶我們去見那個九十八歲的“梯瑪”。陳老正欲起身，陳老太太上樓笑著說：“老傢伙火燒**了？這幾位客人逛了半天，肚子肯定已在唱空城計了，你老傢伙的死活我可以不管，客人的身體不能不顧。我燒了些粗茶淡飯，請客人們將就吃些，吃完再去找向老漢吧……死老頭子，胃痛起來你莫喊我給你揉唦？”這最後一句是對陳老說的。

　　  “要得，我們先把肚兒填飽再說。他媽，我說，你還在這裡搞么子？趕緊找酒杯唦！”陳老說完跟著陳老太太下樓把一些飯菜搬上樓擺在竹几上，陳老太太提著一壺苞谷酒和幾隻酒杯跟了上來。

　　  “覃姑娘，你現在想不想喝酒？”陳老問覃瓶兒，他已經從先前的講述中知道覃瓶兒前段時間很能喝酒。覃瓶兒搖搖頭，說：“謝謝您家，我現在已經不想喝酒了，背也不痛了。”陳老聽後就只給我、寄爺、滿鳥鳥倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起杯子說：“怪酒不怪菜，你們幾位將就吃些，酒你們可以‘岔起’喝。為了下酒，我把有關梯瑪有關的傳說給你們擺一擺，在我這吊腳樓上，你們還是頭一批有這樣的口福耳福的人哩。”（岔起：使力）

　　  確實，坐在時尚和古舊交相輝映的土家吊腳樓上，置身煙雨朦朧的土司皇城遺蹟之中，喝著清洌的苞谷酒，吃著清淡的當地時令小菜，聽一個年過古稀的老人講那神秘莫測的土家“梯瑪”，這享受真不是一般人能夠輕易碰上的。

　　  陳老很健談，在他蒼涼而爽朗的話語中，我們逐漸走近用唱歌傳承土家歷史的“梯瑪”——

　　  “梯瑪”是土家語，意指能通神的人，是人神想到溝通的使者，直接意思有“極有本事的人”，漢語稱之為“土老師”、“端公”或“老司子”等等。

　　  梯瑪按覡術的高低分為兩種，一是主持大型祭祀活動的“掌壇梯瑪”，二是地位稍低些的“幫師梯瑪”。也可因其在祭祀中司職不同，分為背運法具的“騾馬梯瑪”、採辦祭品的“峰子梯瑪”、主祭“三月堂”的“打獵梯瑪”、物色人祭對象的“搶人梯瑪”等等。這是一支較為龐大的巫師隊伍，從洪荒遠古到近現代，他們世代承襲，口耳相傳，延綿不絕。他們都是未完全脫離生產和世俗的民間宗教職業者，受人延請，走村串戶，施行覡術，一直活躍在土家人居住的深山老寨。他們一直是祭神祀祖、趕鬼驅邪、招魂治病、還願求雨等宗教活動的主持者，並在農耕漁獵、婚喪生育、卜居遷徙、節慶歌舞等生產生活中扮演必不可少的角色。

　　  硒都土家族傳統文化與宗教的關係十分密切，很多文化現象與宗教信仰緊密結合，並通過宗教祭祀活動表現出來。硒都土家族地區以圖騰崇拜、鬼魂崇拜、祖先崇拜、自然崇拜為主要內容的原始民間宗教盛行，土家族巫師“梯瑪”，走鄉串寨，為人主持求神敬神的祭祀活動。“梯瑪”在主持土家族各種宗教祭祀活動中傳播大量系統的土家族古代文化，如篇幅浩繁《梯瑪神歌》，長篇史詩《擺手歌》，都是梯瑪在祭祀活動中傳播出來的。他們不但傳播祭詞古歌，同時還表演傳統的舞蹈，即擺手舞、八寶銅鈴舞等，邊跳邊唱，歌舞結合，為其祭祀服務。不僅在祭祖先和土王儀式中有歌舞活動，其他祭儀中都有歌舞相隨。如在祭儺神時，就必須演儺戲，唱儺歌；在祭亡人的喪事活動中，必須唱“喪堂歌”、“孝歌”等等，這些民間宗教祭祀活動使鄂西土家族不少古代文化作品得以保存。梯瑪成為土家族文化的傳人，他們在祭祀活動中自覺和不自覺地為保存和傳承土家族傳統文化作出了巨大的貢獻。

　　  在舉行法事活動時，梯瑪有特殊的服飾、固定的法具和古老的神歌。從事宗教活動時，他們頭戴鳳冠帽子，身穿八幅羅裙，手持八寶銅鈴，吹牛角，揮法刀，卜卦，唱神歌，跳巫舞，行動癲狂，如痴如醉。這種神秘的表演，使人以為其真能與鬼神交往而篤信不疑。

　　  除每年正月主持一次大型集體祭祖活動外，梯瑪行覡術主要有以下幾種。

　　  一是占卜。占卜用作預測吉凶禍福，了解鬼怪意願。據傳：“千歲之龜死而留甲，卜之則靈。”端公為人設壇卜卦較為常見。其占卜法具多，不是龜殼，而是用梳子、筷子、銅錢、刀劍、岩石等占卜，使用最多的是司刀和竹蔸卦。司刀，為“飾以五色布條徑為數寸的帶把鐵環上，串著九、十一或十三個大小可以相套的鐵圈。梯瑪晃動司刀後，出現大小鐵圈相套、相隔的不同形狀，以其形狀之不同決斷吉凶”。竹蔸卦多為一截南竹蔸，從中劈開，一分為二，梯瑪占卜時以竹卦落地形狀決斷。其方法簡便，因而廣泛運用於喪葬、婚育、祭祀、請神驅鬼及生產等方面。