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我又走了幾步，有幾枝樹椏伸到我面前。
我摸了摸樹椏的前端，意外發現那是一根冷冷的嫩嫩的樹苔。我輕輕掐下那樹苔，放在鼻端一聞，霎時心中的疑惑再上一層樓——那高大的樹，竟然是馬桑！
我不敢相信自己的感覺，跑到另外幾棵樹前分別掐下一截樹苔，一聞，也是馬桑！
這馬桑樹可不是一般的樹，它在土家各種傳說占據著極其重要的地位，據說有神樹之稱，硒都當地也有很多馬桑樹，不過常見的馬桑樹絕不會長這麼高。這裡面有一個傳說，據說顓頊某日騎馬從一棵高大的馬桑樹下路過，走得累了，就把帽子摘下來掛在馬桑樹上，馬也在一棵枝椏上拴了，躺下睡覺，醒來的時候抬頭一看，發現馬桑樹已長得有天高了，帽子和馬都懸在半天雲，顓頊惱火，就下了一句咒語：“馬桑樹兒長不高，長到三尺爬爬腰。”從此馬桑樹就長不高了，硒都當地的馬桑樹的確高不過一米。當然，這個傳說有很多版本，咒語和下咒語的人也各不相同，但總歸一條：馬桑樹絕不可能長成高大的樹。
而屋前栽馬桑，也犯了土家風俗的大忌，因為土家人在修房建屋時，歷來講究“前不栽桑，後不栽桃”，取的是“喪”和“逃”的諧音。眼前這座吊腳樓，不僅屋前栽著大樹，而且是現實中根本長不高的馬桑樹，無論從哪一方面來說，都與土家傳統極為相悖！
而奇怪的，還遠不止這些……
中卷.土司皇城 第二十章 懸樓（1）
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雖然覺得這些高大的馬桑樹栽在一座吊腳樓前很不可思議，但我心裡竟然意外一喜：這馬桑樹樹苔的汁液是治刀傷、劃傷等各類傷口的絕好良藥。有經驗的人都曉得，身上被刀砍傷後，是一種火辣辣的疼痛，要快速止痛並加快傷口的癒合，只需把馬桑樹樹苔的汁液擠出來滴在傷口上，立馬會感覺傷口涼悠悠的，而且很快就不痛了，傷口幾天之後就會長出新肉。我自己有親身體驗，小時候在寄爺家赤腳從一棵核桃樹上跳下來，不小心踩在一把鐮刀上，腳板劃開老深一條傷口，痛得我號啕大哭，寄爺馬上找來幾截馬桑樹苔擠出汁液，滴在傷口上，幾分鐘腳就不疼了，就有這麼神奇。
我先前鞋子弄丟，腳上劃了無數條傷口，身上也有數不清的條棱，不久之前全身痛得火燒火燎……我說的奇怪的事就在這裡，自從我的眼睛糊了花兒的眼淚，我全身竟然不再有絲毫痛感，那火燒一般的感覺莫名其妙地消失了。
我哪裡知道，更古怪的事情還在後面。
我發現自已身上不再疼痛，急於想知道覃瓶兒的下落，也懶得仔細去想，繼續朝那座吊腳樓前跑。跑了幾步驀然覺得那幾棵馬桑樹又有一個非常古怪卻又說不清道不明的地方。我遲疑地停下腳步，往後一望，那顆心就懸在半天雲再也落不下來，腦子裡就再也沒有別的思維——那幾棵高大的馬桑樹竟然不是長在地上，而是像蒲公英一樣靜靜地懸在空中，盤根錯節的根部離那雪白的地面有兩三米高！！！
而更讓我腦子發麻的是，樹後面的吊腳樓也同樣懸在半空中，黑黢黢的基座下面是空空蕩蕩的雪白地面，沒有任何支撐的柱子或其它東西觸地。後腿幾步踮起腳尖一看，屋頂上面又無任何繩子或支撐架！極目上眺，就是頭頂無邊無際的黑暗和虛空！
難道吊腳樓下面有透明的立柱，我眼睛只看得見黑白色，所以看不見它們？我狐疑地跑到吊腳樓下面，伸手到我懷疑的部位去摸，結果一摸一個空。我不死心，緩步從吊腳樓下穿過，邊走邊像打草尋蛇一樣伸腿出去試探，結果仍然沒有任何阻擋。走了大概十來分鐘，我就來到吊腳樓後面，放眼一瞧，三面都是沒有任何出口的圍牆。圍牆前邊有一排懸空的樹，樹上開滿雪白的花，看那花瓣的樣子，竟然是桃花。桃樹與吊腳樓相距較遠，不可能支撐吊腳樓懸在空中。
我不死心，跑到吊腳樓兩側的廂房後面，同樣沒看見任何支撐物。我又回到吊腳樓下面來回跑，張開兩臂，像電視逐行掃描那樣把吊腳樓底跑了個遍，結果我的身體根本沒任何阻擋，也就是說吊腳樓下絕對沒有透明的或者我看不見的立柱之類的東西。
到此時，我仍然不願相信這麼詭異的事。畢竟學過物理，我搜腸刮肚想找出一種物理學原理來解釋這個現象。樓下無風，顯然不是風把它們頂上去的；更不可能有水，因為有水的話，我不僅看得見，而且摸得著；樓下既不冷又不熱，而且吊腳樓底座是實心的一整塊，所以熱能的作用也可排除……
——這座雄偉的吊腳樓和那幾顆高大的馬桑樹，就這樣古里古怪的懸在半空中，就像一些巨大的孔明燈，而且是靜止不動的孔明燈！
這裡得詳細說說土家族的吊腳樓。
土家吊腳樓最早可以追溯到唐朝以前。這一時期，封建王朝對土家地區基本談不上管束，土家先民還處於半原始時期。生產靠刀耕火種，生活是衣不避體、食不果腹，相當一部分還處於原始狩獵狀態。其“住房”是由樹枝樹葉搭建的“三穩棚”，又名“窩屎棚”，遮風避雨功能很差，如遭遇豺狼虎豹的襲擊，只能坐以待斃。當時，他們與自然抗爭的能力還很差，尤以野獸蛇蠍對他們構成的威脅最大。為了擺脫它們的威脅，土家先民便在深山老林中用樹的枝葉和藤條在大樹腰上扎結為屋，上可以利用樹葉遮風避雨，下可以脫離地面，以躲避野獸侵襲。由於這種“房屋”懸在半空中，下面沒有任何支撐，故名——吊腳樓。