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水池邊有個長椅，確定不髒後我才坐下。池面上映著迴廊亭的倒影，抬頭一看，對面剛好是“居”棟。
霎時，往昔的恐懼與絕望又向我襲來。或許，那是葬身火窟、不明不白地死去，才是最幸福的。現在的苦，令我痛不欲生。
二郎！我的二郎！
他的聲音、他的笑臉、那充滿年輕活力的肉體，再也不會回到我身邊。我這輩子唯一的戀愛，以令人無法想像的殘酷形式就此結束了。
不知不覺間眼淚掉了下來。只要想到二郎，不論何時都令我心碎。
我趕緊用手帕按住眼睛，卻發現附近有人。一看，女主人正好走過來。她看到此時這裡有人，也嚇了一大跳。
“晚上的夜景很棒吧？”她馬上又恢復女主人的職業笑臉。
“是啊！我欣賞好久了。”說完，我立刻從長椅上起身說：“女主人也出來散步嗎？”
“我在巡房。平常不需要，不過今晚有客人。”
“有勞您了。”
“也沒什麼，順便散散步囉！”
我們不知不覺地並肩站著，低頭望著水池。
我心想這女人有殺我們的動機嗎？其他人會有，目的是遺產。可是這女人，就算我們死了，對她而言也沒什麼好處。
硬要說的話，難道是嫉妒？
或許有可能。自始自終她都是情人，最後高顯先生卻沒向她求婚，結果一個不過才當了六年的女秘書，卻奪走了她企業夫人的寶座。一時衝動之下，她或許會把我們給殺了吧？
不對！我歪著頭想。那不是一時衝動，是計劃縝密的謀殺。如此說來，小林真穗的嫌疑就減輕了。
“怎麼了？”我一直盯著她的側臉，她似乎覺得奇怪。
“沒事。”我這才恢復了笑容，笑著回答她。“請問，你在這家旅館待多久啦？”
“嗯，前前後後差不多快二十年了吧！”小林真穗抬起頭望向水池。
“你一直都單身嗎？”
“是啊！”她點點頭說：“我本來跟一原先生說過結婚後就要辭職，但工作太忙，一直沒有時間管別的事情。”
“沒有好的對象嗎？”
“應該這麼說，當初來這裡上班時，就錯過了姻緣。”小林真穗尷尬地笑了笑。
“你真愛說笑。”我也將笑容堆滿臉上。
笑容在真穗的臉上停了一下，隨即又恢復一臉嚴肅地望著池面。她長長地嘆了口氣說：“一原先生非常喜歡這家旅館，他說這裡比自己的家更能讓他放鬆。”
我點點頭。這一點我當然知道，高顯先生來這裡時，大多數時候我都一起。
“當這裡的女主人，可能不久了，就看明天的結果如何……”
小林真穗語重心長地這麼說，讓我感到很意外。她介意誰會成為下一個經營者是理所當然的，只是我不認為她會是把這種事掛在嘴上的人。或許她認為我是個局外人，不知不覺間吐露了心事吧？
“不用擔心，”我說：“大家都非常認同你的能力。不管誰經營，一定都會讓你繼續做下去的。”
“謝謝！”她微微點頭，繼續說：“不過坦白講，我有點累了，也差不多該休息、休息了。”
“這樣啊……老客人可會失望的唷！”
“不，怎麼會呢？”她難為情地將手放在嘴邊說：“莫名其妙地說了這些，希望您可別說出去。”
“當然，我不會的。”
我們進入迴廊後，眼前出現了左右兩條路。
“那我就先失陪了。有什麼事的話，請打電話給我。”
“好的，晚安。”
與她分手後，走過迴廊橋，我回到自己的房間。先把門鎖上，我吐了口氣後，兩腿一軟地坐下。
終於平安無事度過了好一段時間。
相當成功，沒有任何人識破我的偽裝。並且，我也接觸了所有的人。
接下來就等對方出手了。一直身在暗處的那個人，今晚一定會採取行動的，因為明天之後就沒機會了。
看看手錶，時間剛過十一點，以一個將近七十歲的老人來說，這時候上床睡覺是理所當然的。我換上睡衣，把那封信放在枕頭邊，也就是那封桐生枝梨子的遺書。
我把大門的鎖打開，再輕輕地關上。敵人一定會以為門是鎖住的，所以可能會從辦公室里偷出萬能鑰匙，但萬一不慎卡在門口被人看見就麻煩了。我不鎖門可是替兇手著想。
接著我把皮包打開，取出一個小型的攝錄機。那是一台八厘米的攝影機，最多可以錄像長達兩小時。我將電源線插上插座，再把桃子套在機器上，只露出鏡頭的部分，並調整位置對準房間的入口。開關打開確認讓鏡頭給遮住，機器上面蓋一條毛巾，電線則用枕頭遮掩。
“這樣就可以了。”我有些得意地喃喃自語。萬事俱備。
留一盞小燈，我鑽進被窩裡。這一點光線就足夠錄像了。
全新的棉被散發出獨特的香味。我覺得聽得到一點攝錄機動作的聲音，但不知道的人可能會以為是冰箱的聲音。我絕不返縮，畢竟走到這一步也回不了頭了。
雖然閉著眼，但我根本睡不著，精神緊張、異常亢奮。這是當然的，我現在可沒心情睡覺。
在黑暗當中，我一動都不敢動，不禁想起那一晚的事。半夜裡我的頸子突然被人勒住，而那一瞬間，我的青春就結束了。
從遇見二郎之後才開始的短暫青春。
11
“枝梨子簡直像個心理醫生。”從電影院出來，二郎打趣地說。
“會嗎？為什麼？”
“電影裡的人說話時，你一邊聽、一邊點頭，好像在幫人家諮詢。”
“討厭，你看到啦？”我純真羞澀地說：“那是我的怪癖，連看電視劇，都會不知不覺地點頭。”
“是喔！現在想想那個畫面，好像有點恐怖耶！”
“喂，你很過分唷！”
“看過啊！”他面不改色地說：“在孤兒院的時候看過。大概是我十五歲的時候吧！那時候我什麼壞事都干，院長受不了了，就帶我去見心理醫生。”
“你做了什麼壞事？”
“很多啊！把學校里的東西一個個偷出來，拿去當鋪，再把換來的錢拿去賭馬什麼的。不知為什麼，也不是特別為了要錢，就是想做些讓老師不高興、會皺眉頭的事。大概沒被教好，就想調皮搗蛋吧！”
“那心理醫生怎麼說？”
“什麼都沒說，診斷結果是不會告訴我們的。不過後來老師亂溫柔的，溫柔到然人覺得很恐怖。”
“心理醫生一定說你是好孩子。”
“是嗎？不太可能吧！”二郎抓抓頭。
每當和他走在一起，都會有年輕女孩偷瞄他，他就是那麼引人矚目。與他的出身相比，他的外表仿佛戴著一張完美面具，雙腿修長到可以當流行雜誌里的模特兒。被周圍的人盯著猛瞧，他顯得局促不安而沒有自信，但心裡卻充滿洋洋得意的滋味。
我問過他有沒有交過女朋友，他回答沒有。
“你看，我只有高中畢業，沒親人又沒前途，女孩子怎麼會喜歡我？”
“真的嗎？”
“是啊！枝梨子呢？一定男朋友一大堆吧？”
我猶豫著不知該如何回答。我很不想承認這把年紀了，還沒有一點戀愛經驗，但我還是據實以告地說：“當然沒有囉！像我這麼沒有魅力的女人已經很少見了。”
他不服氣地說：“才不會呢！”接著又笑著說：“太好了，那我就是你第一個男朋友囉！”
“男朋友……對啊！”
這句話讓我欣喜若狂，整個人都飄起來了。
男朋友。
這個目前為止與我絕緣的名詞，聽在我耳里有多麼甜蜜。
當時我真的認為，為了他我可以去死。若有人要奪走他，不管是誰我都絕不答應……
12.
有聲音，我張開眼。
看看我做了什麼蠢事？我居然差點睡著了。大概是因為緊繃著的神經太累了。
我兩眼盯著一片黑暗，然後聽到紙門拉開的聲音，接著有一道淡淡的光線透了進來。
有人進來了。
那人手裡拿了一個小型手電筒，燈光非常微弱，大概前面被毛巾或什麼東西蓋住了。微弱的燈光慢慢靠近我，我趕緊閉上眼。要是被發現我是醒著的，一切就都毀了。
我只能用耳朵搜尋對方。踩榻榻米的聲音越來越靠近，我心跳加快，一股衝動讓我想要大叫。
腳步聲就停在我的頭旁邊。我好想睜開眼，但不行。對方應該是一邊盯著我、一邊行動。
這是誰？究竟是誰？
我腦海里突然有股衝動，不如現在就起來與對方拼個你死我活。不行！不能這樣，這樣成功的機率一定不大，一不小心我還可能會被撂倒，要是被人聽見趕過來，那就泡湯了。現在只能忍耐。
攝錄機應該在運作吧？現在到底幾點了？底片只有兩個小時，要是沒拍到兇手的身影，可就前功盡棄了。
我感覺到有氣流掠過我的臉，應該是對方拿走了信封，然後是逐漸遠去的腳步聲。
紙門拉上了，接著是房門開關的聲音，還有“喀拉”一聲門鎖關上的金屬聲。
我從被窩裡跳起來，枕邊的信封果然不見了。看看表，時間是凌晨一點十五分，距離我鑽進被窩大概過了兩個小時。
我趕緊查看袋子裡的攝錄機。機器停了，大概是底片拍完了。什麼時候拍完的呢？時間上應該才停沒多久。
黑暗當中，我把攝錄機接上電視。稍微倒帶後，按下播放鈕。要是沒拍到兇手——想到這裡我就全身發燙。
剛才的畫面出來了。黑暗當中，可以看到和式紙門，這是兇手進來之前的畫面。
我咬著大拇指的指甲。如果什麼都沒拍到的話就白搭了。啊！我真是太粗心大意了。本來計算好卡匣時間，打算快拍完時再換卡匣，竟然打起瞌睡所以忘記了。
正當我責怪自己時，畫面突然開始動了，紙門也拉開了。我心裡不禁狂喜。
有人進來了。但畫面實在太暗，而且鏡頭角度不對，並沒有拍到臉。但看得出來是穿旅館裡的浴衣，很明顯是個女性。