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　　  “冒昧地問一下，Sumio應該怎麼理解呢?”

　　  “呵，這是芬蘭語，就是芬蘭的別稱，即千湖之國。很多人雖然知道它，但都不明白到底是什麼意思。怎麼樣，這個名字很酷吧?”

　　  我沒有回應這位自得其樂的店長。只是拿出了兩張偽鈔，放在了白色的桌子上，深綠色的遮陽傘下這兩張黃綠色的紙片靜靜地等待著我們的研究。

　　  “大概你已經聽說了POND的偽鈔事件，你見過這個嗎?”

　　  北原把偽鈔拿了起來，對著陽光照了一下，然後就又放到了桌子上：

　　  “沒見過。”店長很爽快地回答我。

　　  他放下了黃綠色的鈔票，我又立即遞上了一份黃綠色的表格：“麻煩看一下這些人裡面，有沒有咱們這裡的熟客?”

　　  文質彬彬的店長微微皺起了眉頭，把資料一頁一頁地翻了過去：

　　  “好像。印象不是很深，店裡的客人實在是太多啦。”

　　  正說著，NPO的副組長和那個胖胖的男人就走了進來。淺野看到我們，抬起手來打著招呼：  

　　  “好啊!北原先生。真島誠先生，你也在這兒?昨天咱們才在中心見過面呀。”

　　  而那個胖胖的男人還是像我們第一次見面一樣，一額頭的汗水，身上的美國匹茲堡鋼人隊短袖T恤也被印上了汗漬。北原順著淺野的聲音看了過去，有些不自然地打著招呼：

　　  “啊，淺野來啦。這位兄弟正在問我一些關於POND偽鈔的問題。”

　　  北原再次看向我的時候，已經換上了一副無精打采的表情。我站起身，向剛剛走進來的兩個人問好。

　　  “好啊。淺野先生，咱們又見面了。謝謝你昨天的介紹。這位先生是……我們昨天只是簡單打了個招呼，忘了請教了。”

　　  胖男人好像一直處在熱帶地區，用毛巾擦著臉上的汗，吞吞吐吐地回答著：“你好，我姓堀井。”

　　  當時的我，正在看向文質彬彬的店長。他的臉上掛著不自然的優雅笑容。在這間小小的露天咖啡店，罕見的對流天氣瞬間爆發，我想這裡面一定有著複雜的自然現象，但只是一時摸不到頭腦。

　　  NPO的兩位成員離開了咖啡店，北原再次拿起那張黃綠色表格，發現新大陸似的說道：  

　　  “對了。剛才那兩個人，就經常來這裡呀。”

　　  “好。那還有其他人嗎?”

　　  店長抬起頭看著我，露出了一抹淺笑：

　　  “其他的就想不起來了呃。我對人的感覺基本上是過目就忘，比如說再見到你，我也許就沒有印象了呢。”

　　  面對北原這種不明所以的態度，我本來準備和他繼續周旋下去的。但仔細一想，現在這樣的狀態下，我還是不要表示出太明確的意見吧。我把北原作為今天的收穫，準備繼續對他進行調查。

　　  黃色便箋上的最後一家，是位於明治大道、目白二丁目的Deli Mangrove，這家提供中國茶品的老闆是一對二十歲出頭的姐妹，店裡的招牌也非常搭調地由毛筆一揮而就。

　　  這家店裡的茶品大多從印尼進口而來，密密麻麻的茶單上大概印有一百二十多個品種，我所知道的有尊品翠峰高山茶、安溪特級鐵觀音等。鑑於我實在是不太懂得品茶的藝術，就點了一杯一千五百元的精選茶，順便也向正在招待我的店長姐姐提起了POND的偽鈔。她好像已經對這件事情略有耳聞，聽到我肯定性的疑問，她皺起了眉頭：  

　　  “哦?真有這樣的事?我一個朋友的弟弟也是那裡的職員呢。怎麼這樣呢，做這種損人利己的事。”

　　  我很不專業地一口喝掉了瓷杯中的茶，然後拿出了黃綠色表格。漂亮的姐姐開始專心翻看員工的名單，而我則一直默默地看著她的頭髮，是那種久違的烏黑色澤。我這樣說，大家也許會覺得奇怪。如果你也走到池袋的街頭，就會發現女孩子的頭髮幾乎全是被染過的。她們的偏愛的顏色是金色和淺褐色，已經讓我產生了審美疲勞。而漂亮的茶店店長把頭髮仔細地編成了麻花狀，整齊地盤在腦後，是真正未經雕琢的秀髮。

　　  “這個叫堀井的人上個月好像來過。小優，你過來看一下吧。”

　　  ◇

　　  聽到了姐姐的招呼，站在櫃檯後面的妹妹就走了過來。兩個身穿水藍色越南服的姐妹站在一起，令我感覺宛若尤物。

　　  “這個人你有印象嗎?他上次把茶杯弄翻了還劃傷了自己的手。”

　　  “噢，想起來了。就是那個看起來挺膽小、胖胖的男人嘛。原來他是NPO的職工哦。”

　　  我看向被緊緊包裹在越南裝里的妹妹：  

　　  “他也是用POND結帳嗎?”

　　  妹妹肯定地點著頭：

　　  “沒錯，這個人我記得特別清楚。因為我們會給用POND消費的客人贈送一份芝麻球，這個人後來還多要了一份呢。”

　　  “嗯，是這樣。謝謝你們啦。”

　　  堀井的嫌疑好像越來越大了。以他那懦弱的個性，如果他真的是一個偽鈔製作者，那麼他身後應該還會有一個秘密的指揮官。我作為POND的消費者，享受完附送的芝麻球之後，就離開了兩姐妹的茶店。

　　  ◇

　　  回家的路上，我又來到了金券廳。推開已經作為《魔戒》和《東映漫畫祭》海報展板的店門，找到了已經將棒球帽換成日本摔跤聯盟的店員。我從環保信封里拿出了十張POND，準備兌換為日元。此時POND的匯率已經從兩天前的610日元漲到了625日元。日元的地位簡直每況愈下了，不僅是美元和歐元遙遙領先，現在對於POND它都已經望塵莫及了。