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　　  “……是啊。”

　　  “這代表寺院是很神聖的地方，主要是來自於風景的迷信。寺院其實就是墓地，周圍一片寂靜，因為種了很多樹木，所以白天也很昏暗。事實上，聽說三年坂的名字便是指這種陰森可怕的坡道。”

　　  陰森可怕。番町的三年坂或許就是給人這種感覺。

　　  “你知道這裡土手三番町附近的三念寺為什麼會遷移到本鄉?”

　　  “不，我不知道。”

　　  “德川家康進入江戶入府之前，這裡麴町區一帶是寺町。不光是這裡而已，霞之關也是。麴町區位在高地，寺院都建在這種視野良好的地方。江戶時代初期，遷移的並非只有三念寺而已，家康入府後，把幾十座寺院都遷移至本鄉、上野和赤坂等郊外地區。當然，其目的在於建造江戶城，讓旗本和諸侯的武家宅第可以環繞四周。”

　　  除了這裡是番町以外，霞之關之前也是寺町。……是這樣嗎?實之回想起初來東京的那一天，在日比谷和有樂町一帶步行的事。‘五千分之一圖’上標示的宮城前那一整排軍事設施，只剩下不到一半……。  

　　  “應該並不是三年坂周圍才有這種情況而已，坡道的兩側圍著寺院的高牆，寺院內的樹木遮住了坡道，即使白天也很昏暗。墓地隱約飄來線香的味道，四周人煙稀少，遠處傳來誦經聲和木魚聲。寧靜的氣氛宛如寺院的延續，或是寺院的一部分。而且，如果坡道的坡度很陡，很容易不小心跌倒。跌倒的人會想起，在寺院跌倒後，三年之內會喪命。於是，便情不自禁的像在寺院內一樣，舔坡道的泥土。久而久之，那個坡道就被稱為三年坂。這裡附近雖然沒有寺院，但三年坂周圍還是保持著古意。霞之關的寺院已經遷移，那裡的馬路也拓寬了，兩側建造了現代建築，已經完全失去往昔的面貌，只保留了原來的坡道名字。

　　  “我雖然不是很清楚，但牛込的情況應該也大同小異。家康入府前，聽說那一帶是山之手一帶的中心。現在仍然有幾座寺院，但以前應該更多。我對京都的三年坂更不了解，以前應該也是很冷清的地方吧。不過，即使坡道仍然保持不變，周圍的風景卻產生了變化。地名一旦固定後，通常都會一直流傳下去，所以，只有三年坂的名字繼續保留下來，以後成為其他地名的來由。唯一保留下來的寺廟是保佑分娩順利的寺廟，或是年號等……”

　　  實之覺得謎底終於解開了，所以一言不發。保谷看著他的臉繼續說：  

　　  “我們很同情你哥哥的遭遇，也很理解你想追究原因的心情，但目前是你用功讀書的重要時期。志野也搞不清楚狀況，因此我狠狠責備了她。你對三年坂的名字應該已經了解了吧，我想你應該暫時放下這件事，以用功讀書為優先。”

　　  充實和失望。實之帶著這兩種心情走出飯廳，三年坂這個名字的秘密已經解開。然而，哥哥的傷勢之謎卻毫無進展。去年春天，哥哥聽了這番話就心滿意足地離開了。之後不到三個月，他卻向大學提出退學，回到老家……。更重要的是，自己以後再也看不到志野了嗎?

　　  志野站在走廊角落的樓梯口，她的眼神也很冷淡。

　　  “你應該專心讀書，還剩不到兩個月了，我看你回去老家讀書，或許可以更專心一些。”

　　  志野一定從熊澤那裡打聽到自己並沒有考一高的實力。實之想道。

　　  “我哥哥對大學的看法嗎?”

　　  河田的四方臉就在面前。

　　  正襟危坐的實之將視線從對面河田的臉上移開，陷入了沉思。那是在番町了解三年坂名字由來的兩天後的傍晚，河田主動來弓町的宿舍找他。  

　　  河田首先為實之去找了他三次，都沒有見到面;以及把感冒傳染給他表示歉意，然後，又重提上次的話題。實之向河田報告，曾去舊書店找書，卻一無所獲。河田建議他去銀座、築地一帶的舊書店找找看，因為那一帶有很多書店也會從事出版業務。河田說，他自己有空也會去找找看。之後，他們就聊到大學的事。

　　  實之終於回答:

　　  “我和哥哥很少聊天。但對大學的看法，是指什麼?”

　　  “是嗎?那就算了。他可能是因為其他的原因退學。”

　　  河田說完，回顧實之的房間。

　　  “你的房間真不錯，光線很好，房子也很新。”

　　  “提到大學，我還想去找真庭先生，但他一直在旅行……”

　　  視線看著窗外的河田用眼角掃了實之一眼。他說話的態度仍然很沉著，但似乎比上次見面時更加冷淡，是因為上次在發燒的關係?他對哥哥的死似乎真的很驚訝……。

　　  “真庭?喔，他是怪胎。”  

　　  “你們不是同一個系嗎?”

　　  “他是法律系的。一高時，我、你哥哥和他一起去旅行過，最近已經沒來往了。”

　　  的確，真庭的信都是很久以前的，最近的一封也是兩年前的。這麼說，也許和他見面也沒有用。

　　  “你如果可以上大學，想讀哪一科系?”實之陷入了沉思，突然回想起遙遠的記憶。

　　  “啊，對了對了，關於我哥哥的事，我還在讀中學時，他曾經說過：一國的首都都是因為鄉下人不斷改變它的面貌而形成的，因此他想要改造東京。”