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　　  筋疲力盡的實之回到榆坂，坐在已經完全暗下來的路旁時，身後突然響起小孩子的聲音。

　　  “這位外地哥哥，你在找人嗎?”

　　  實之心想，他應該是在問自己，回頭一看，只見兩個髒兮兮的小孩站在他身旁。他們可能是住在指谷柳町一帶貧民區大雜院裡的孩子，其中一人蓬頭垢面，瘦骨嶙峋，一看就知道營養不良。另一個孩子稍微胖一點，整張臉烏漆抹黑，根本看不清哪裡是眼睛，哪裡是鼻子。

　　  他們並排站在實之面前。年紀差不多十二歲左右，黑臉的稍微小一點。一直都是小黑臉在說話。

　　  “還是說，你這麼大了，竟然迷路?因為你從剛才就一直在原地轉來轉去。”

　　  他們即使不是乞丐，也想要點零錢吧。實之在四處查訪坡道和書店，被類似這種的小孩跟過好幾次。

　　  “走開，我沒有錢，我到現在連午餐還沒吃呢。”

　　  “搞什麼，原來是窮學生。”

　　  兩個人很乾脆地離開了。

　　  “窮”這個字眼讓實之發現自己的空腹感，而且是強烈的飢餓感。已經六點多，宿舍的晚餐大概已經準備好。這時走路回去，差不多要三十分鐘，用跑的也要十五分鐘。  

　　  回去吧。實之轉過身時，一股難以形容的味道鑽進他的鼻腔。臉上帶著笑容的老人拉著烤地瓜的車子走上坡道。實之趕緊在裙褲內袋裡找零錢。

　　  “坡道的名字?這個嘛。”

　　  黑臉一邊咬著烤地瓜的尾巴，一邊說。旁邊的瘦子正津津有味地啃著地瓜中段。

　　  實之買了烤地瓜，正準備狼吞虎咽時，那兩個小孩走回來，結果實之只好請他們一起吃。

　　  黑臉用手指著不發一語的瘦子說：

　　  “他叫阿撿。哥哥，你知道嗎?阿撿的工作就是專門撿掉在地上的東西。所以，他對路況熟到不能再熟了，坡道也一樣。我沒他厲害。”

　　  “阿撿?這是他的工作嗎?”

　　  “對啊，他老爸也是撿地寶的，可厲害了，每個月可以賺五圓。”

　　  “每個月五圓!”實之驚訝地注視著瘦子。

　　  瘦子湊到黑臉的耳朵旁，嘀嘀咕咕地說了什麼。

　　  “他說沒那麼誇張，最多兩圓而已。”黑臉說，“他會結巴，所以不敢在別人面前說話，都是由我代替他說話。”  

　　  “兩圓也很厲害啊。”

　　  實之再次看著瘦子少年的臉。

　　  聽黑臉的翻譯，阿撿的父親主要守在通往妓院的路上，整晚都看著地上走路。因為去妓院的客人都魂不守舍，很容易掉東西，每天晚上都可以撿到零錢。實之很認真地考慮自己是否也要加入撿地寶的行列。

　　  然而，黑臉冷冷地說：“不行，這種工作也有地盤。”

　　  “那他呢?”

　　  “他是學徒，只要撿到超過兩圓，都要交給老大，但隨便去哪裡撿都沒關係。”

　　  原來如此，社會並不好混。

　　  “你叫什麼名字?你是幹嘛的?”

　　  “我?我其實有其他的名字，但現在和他搭檔，就叫我阿丟吧。因為我是被人丟掉的孩子。我以前當扒手，但是失了手，被老大踢了出來。所以，我也想來撿地寶，現在當他的徒弟。”

　　  “學徒的徒弟嗎?”

　　  “對啊，所以，你想找坡道嗎?怎麼樣，要不要雇我們帶路?每個小時十錢，任何坡道都難不倒我們，對吧?”  

　　  阿撿不發一語，拼命點頭。

　　  “我心領了。”

　　  實之甩了甩手，“我沒錢，況且，我自己找得到。”

　　  實之一回到正義館，就被阿時大罵一頓。

　　  “你到底去哪裡了?”

　　  實之沿途向那兩個孩子打聽東京的地理情況，慢慢走回宿舍時，已經快八點。那兩個孩子似乎覺得那是吃烤地瓜的代價。阿撿對路況的確很熟，實之在宿舍前的十字路口和兩個孩子分手。

　　  “客人一直在等你，已經等了快兩個小時了。”

　　  實之慌忙走回房間，看到一個好像大人版的阿撿坐在房裡看書，身穿舊舊的裙褲。難道是阿撿的父親?

　　  “……呃，對不起，我是內村。”

　　  “你好，我是真庭，真庭弘次郎。不好意思，聽說你來找了我好幾次，我今天早上才回到東京。”

　　  他是哥哥的另一位帝大生朋友。  

　　  “有七個相同名字的坡道?”

　　  實之忍不住叫了起來。

　　  真庭知道河田不知道的事，他曾經聽哥哥提起父親留下的手稿內容。手稿果然是寫有關坡道的事，聽說大致內容如下。

　　  東京有七個相同名字的坡道，其中隱藏著秘密。七個相同名字的坡道……。

　　  那當然是三年坂。實之剛剛找到第四個，所以另外還有三個。

　　  真庭露出搜尋記憶的表情，繼續說：

　　  “的確是七個，我當時還在想，和北斗七星或七福神相同，所以記得很清楚。我以為和富士見坂一樣。”

　　  的確，東京有很多名叫富士見坂的坡道，但富士見坂沒有三年坂那樣的隱情，是指可以看到富士山、視野良好的高地上的坡道。

　　  “河田沒有告訴你這件事嗎?”