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　　  戶主保谷重恭不到五十歲，寬寬的額頭充滿知性，留著小鬍子，一看就知道是政府官員。他看實之的眼神很冷淡，在打招呼時，實之就感受到自己並不受歡迎。夫人和志野長得很像，雙眼很溫柔，但看實之時的眼神流露出不安。

　　  實之立刻後悔說出哥哥的死訊。當初是為了吸引志野的好奇心脫口而出，十幾歲的小女孩會好奇，但她的父母又另當別論，一定不想和什麼麻煩事有牽扯。保谷用冷淡的口氣說：

　　  “今天志野一大早就有點感冒，沒辦法彈鋼琴。喔，你請坐吧。”

　　  大桌旁圍著五個高背椅子，中央放著插著鮮花的玻璃花瓶和銀制燭台。身穿短褂的保谷背對著百葉窗，他的夫人一身和服坐在旁邊，女傭搬來一張椅子，實之坐在他們對面。

　　  年長的女傭立刻端上紅茶，在三個人面前各放了一片蜂蜜蛋糕。

　　  “請用。”保谷重恭說。

　　  看到一塵不染的茶杯，實之更緊張了。

　　  “志野告訴我你哥哥的事了，真是萬萬沒想到。我和你哥哥只是稍微聊了一下，在此表達我的哀悼。所以，你這次是來調查你哥哥受傷的原因嗎?”  

　　  “對。”

　　  “那很遺憾，我可能幫不上忙。你哥哥來過這裡一次，我和他只聊了一個多小時。”

　　  實之努力保持平靜。

　　  “我哥哥在一年前的現在，曾經造訪過這裡，對吧?”

　　  “他先寫信來詢問，指定日期後前來造訪，他問的事和你問志野的相同。”

　　  “相同的事?是指三年坂的事嗎?”

　　  “對。一開始我還很納悶，想說這個年輕人怎麼會對古老的事情有興趣。後來一打聽，才知道他是帝國大學建築系的學生。我還以為三年坂和他的專門學問有關，所以就決定見他。”

　　  “呃對不起，可不可以請你告訴我當時的詳情?”

　　  “沒有問題。……對了，內村同學，志野說得不太清楚，你可以斷定你哥哥的傷真的是被人用刀刺的嗎?警方應該說了什麼吧?”

　　  實之垂下雙眼。  

　　  “警方沒有說……”

　　  “既然警方沒有懷疑，就代表並不算是離奇死亡吧。只是你心存疑問，所以來調查，對嗎?”

　　  “……噯，可以這麼說。”

　　  “原來是這樣。”保谷把微微前傾的上半身靠回椅背。

　　  “你哥哥受了傷，他自己說是意外。或許只是因為延誤傷口處理的時間，導致細菌入侵而送了命。有可能真的是這樣而已吧?”

　　  實之抬起眼睛。

　　  “……但我哥哥說，東京有好幾個三年坂。”

　　  “原來如此。”

　　  一旁的夫人插嘴說。

　　  “你一個人在調查嗎?聽志野說，你是來東京準備參加一高的入學考試。”

　　  “……沒錯。”  

　　  “你打算繼續調查下去嗎?”

　　  “對，應該是。”

　　  “入學考試不是在七月舉行嗎?這不是眼前最重要的事嗎?”

　　  實之再度沉默地低下頭。

　　  夫人說得沒錯。

　　  保谷開了口。

　　  “總之，我把告訴你哥哥的內容重複一遍，你或許可以從中找到線索。我們在十二年前搬來這裡，剛好住在三年坂旁。因為我在府廳工作的關係，有些事比一般人知道得更清楚些。聽我說完後，你哥哥很滿意地離開了，就只是這樣而已……。你對三年坂調查到什麼程度?”

　　  實之結結巴巴地把自己查到的事，以及自己的想法說了出來。不吉利的民間流傳、京都的產寧坂，以及地圖上的三個三年坂。提到三念寺時，他說得特別詳細。那座寺廟以前位在土手三番町，是三年坂這個名字的來源。然而，卻不適合其他的三年坂。遷移到本鄉元町已經超過兩百年，那裡的坡道卻沒有叫三年坂這個名字。聽完之後，保谷說：

　　  “你哥哥也這麼說過。”  

　　  實之立刻產生了勇氣，原來自己摸索的方向和哥哥相同。

　　  “就這樣而已嗎?”

　　  “對……目前只查到這些。”

　　  “是嗎……”

　　  保谷將手肘放在桌上，雙手握在下巴下方。

　　  “……那我就把對你哥哥說的話，一五一十的告訴你。如你所說，東京目前有三個三年坂。也有傳聞說，只要在三年坂跌倒，在三年之內就會死。”

　　  “目前有三個?以前其他地方還有嗎?”

　　  “有時候一個坡道可能同時有好幾個名字，或是一直改名字。再加上不同的時代，地形和道路也會發生變化，會出現新的坡道，舊的坡道也會消失。”

　　  實之點點頭，他對此有切身的體會。

　　  “正如你說的，如果認為三年坂就是三念寺坂，就會出現矛盾，其實三念寺是十分重要的要素之一。聽好了，三年坂其實是指寺町的坡道。”  

　　  寺町?

　　  實之在不知不覺中放鬆下來，注視著保谷的臉。

　　  霞之關和土手三番町都沒有寺院，矢來下雖然有一、兩座寺廟，卻稱不上是寺町。

　　  “一旦跌倒，會在三年內喪命，只有舔地上的泥土才能免於一死。這通常不是寺院的規矩嗎?”