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　　  這是一月的事。距離入學考試還有半年，在這種情況下，根本沒有希望。無論再怎麼用功，可能一輩子都和一高無緣。果然要等到五年之後嗎……?

　　  絕望越深，想要立刻去東京的欲望就越發強烈。他想用自己的雙腳去找三年坂。只有了解哥哥和父親，才能像外祖母說的那樣，避免步上他們的後塵。

　　  想要了解父親，也想了解哥哥，更想了解自己。一切的答案都在東京。身為考生，有充分的理由可以去東京，那就是去讀補習班。既然永遠都考不進，不如今年放手一搏，為此，可以先去東京的補習班讀一段時間。也許東京有在這種鄉下地方不可能了解的學習方法。最重要的是，來自全國各地的考生都集中在東京。

　　  實之從雜誌上看到，東京神田有許多專門為報考國立學校考生設立的補習班。三月中學畢業，大部分補習班在四月開始上課。費用和專科學校差不多，包括住宿費在內，每個月至少八圓，需要三個月的費用。

　　  再加上考試費用和旅費等，如果有四十圓，應該就可以解決問題。雖然不能指望舅舅出錢，幸好自己打工存了二十圓，只要再有二十圓，就可以成行。

　　  實之向母親試探，說想去東京的補習班讀三個月書。他當然不可能提出自己真正的目的。  

　　  母親問他：

　　  “你去東京後，入學考試的題目就會改變嗎?”

　　  當然不可能改變。

　　  但認識一下競爭對手的其他考生，自己或許會改變。實之這麼回答。

　　  “最大的敵人不是競爭對手，而是你自己。”

　　  言之有理。

　　  母親不同意。她雖然叫實之去讀帝大，內心卻很擔心實之去東京

　　  。進入三月，五年的中學生涯就要結束，接下來有三個方案可以選擇。離開寄宿的寺廟，回到老家埋頭苦讀;或是繼續在寄宿的地方，以畢業生的身分繼續去中學。當然，還有第三種方案。

　　  如果在資金不足的情況下，執行第三方案，就必須留下一張紙條後逃跑，去東京找工作。反正無論怎麼做，都不可能考進一高，但他不知道這段期間，能不能用心讀書，也不知道有沒有時間去找三年坂。實之不知道該何去何從，整天悶悶不樂。

　　  畢業典禮的第二天晚上，渡部來到寄宿的地方找他。渡部已經決定去讀京都的補習班，為考三高做準備，隔天就要出發。雖然他已經沒時間玩偵探遊戲，但還是有事來找實之。  

　　  “我拿到不少紅包，也剩了一點零用錢。”

　　  說著，渡部拿出一個禮金袋。打開一看，裡面有二十張一圓紙鈔。

　　  “唯一的條件，就是如果你知道三年坂的秘密，一定要告訴我。”

　　  火之夢2

　　  (一)

　　  “你那篇關於都市火災的文章很受好評，幾乎每個遇到我的人都會問，那篇文章的作者到底是誰?”

　　  坐在鍍金對面的三十多歲男人一開口就這麼說。他嘴上叼著煙，聲音很模糊，尖嘴猴腮的臉上戴著一副金框眼鏡，眼鏡後方的眼神十分銳利。他穿著昂貴的西裝和立領襯衫，繫著黑色細領帶，渾身散發出一種陰鬱的感覺。

　　  “謝謝。”

　　  鍍金微微點頭，端起紅茶杯喝了一口。他穿著日式裙褲，頭髮也比夏天時更長了。

　　  “和我同一所補習班的一位帝大建築系的講師，也極力讚美喲。”

　　  “是嗎?”

　　  這是明治三十二年(一八九九年)十月下旬的某一天，兩個人坐在神田區小川町一家西餐廳二樓角落的餐桌旁。吃完午餐後，鍍金喝著奶茶，眼鏡男喝著咖啡。這是一棟狹小的木造歐式房子，下午兩點多的這段時間，餐廳里只坐了一半的客人。  

　　  “對了，鍍金先生，你應該還會在日本再多住一年吧?”

　　  “嗯，目前是這麼打算。”

　　  說完，鍍金皺了皺眉頭，小聲地繼續說：

　　  “我原本是打算在日本長住才會回來的，不過住了一段時間，還是覺得國外比較適合我。身為日本人，實在是很丟臉。”

　　  “那是因為你在國外住久了的緣故。……這麼說，你在日本的這段時間，我還是可以請你寫文章或做調查囉?”

　　  “對，沒問題。之前寫稿都是運用我在國外生活的知識。如果可以，我希望寫一些關於日本的事。我必須更了解自己的國家。如果可以進一步了解，或許我會考慮在這裡定居。……啊，不過應該沒有人想要看我這種冒牌貨寫日本的事吧?”

　　  “不會，你的觀點說不定很有趣。”戴眼鏡的編輯仍然一臉陰沉地回答，“也許反而更有新鮮感。我們對自己的國家太熟悉了，即使有批判，有自嘲，最終還是對自己的國家手下留情。關於這一點，說你是外國人可能有點失禮，但你可以從觀光客的角度看日本，用全新的觀點，看那些我們已經習以為常的事。”  

　　  “……全新的觀點，這點我沒有自信。是不是有什麼具體的內容?聽傳話的人說，這次要委託我的是和上次一樣，有關火災的事。”

　　  編輯喝完咖啡，探出身子說：

　　  “對，鍍金先生，因為事關重大，不能大聲說。你聽過‘最慘的冬天’嗎?”