第78頁

　　  立原輕輕笑了起來。

　　  “原來是被教授看穿了。”

　　  得知哥哥和縱火無關，實之臉上的緊張表情稍微放鬆下來。

　　  “一開始並不知道那封信是內村寫的，因為他是遭到告發的工科學院學生。即使在得知他不得不退學返鄉，不久之後就死了的消息，也沒有及時展開調查。一方面也是因為無法得知他詳細的死因，總之，我哥哥向教授了解情況後，就命令我去你所在的開明學校接近你。啊，對了對了，在此之前，我還特地寫了有關火災的文章。”

　　  這時，剛才一直站在實之身旁的西裝男子脫下帽子。立原遠遠地看到他時，臉上掛著冷笑。

　　  “那不是鷺沼先生嗎?所以，之前在西餐廳時，他明明知道我在背後，特地在我面前演戲嗎?對刑警來說，真的是家常便飯。”

　　  “不，他不是刑警，他是如假包換的日本橋天命社員工，之前就曾經委託我寫稿。不過，他自稱是民權運動家，現在又是國權擴大論的激進分子，真心宣揚全面實施驅逐貧民區的措施。你調查到的情況完全正確，他的確是可疑人物……”鷺沼向立原舉起一隻手揮了揮，似乎對他感到非常親切。  

　　  “他有前科，因為他的偏激行為，經常受到警方的監視。我哥哥就強制他提供協助，他實在太適合扮演這次的角色了。而且，還有另一個意想不到的巧合。”

　　  “對，我現在知道了。”

　　  立原恢復了快活的語氣。

　　  “就是有關於坡道的手稿吧?”

　　  鍍金點點頭。“你說對了。”

　　  立原得意洋洋地繼續說：

　　  “我聽河田說，那份手稿是內村向不知道哪裡的女人買來的，不過我們不知道內容。後來是從內村的弟弟口中得知，手稿是有關坡道的事。幾年前，他的父親曾經把這份手稿拿去天命社，鷺沼還記得這件事，所以，你才會設計出燃點這個陷阱。”

　　  “啊，”實之這才想起一件事，“河田告訴我，我哥哥是從舊書店買來的，所以害我找得很辛苦。”

　　  “那是河田聽你說起手稿是有關坡道的內容時，臨時想到的謊話。因為他已經從立原口中得知燃點和坡道的事，你不是也誤打誤撞，到過天命社嗎?結果卻被蕎麥麵給吸引了。”  

　　  實之輕輕叫了一聲。

　　  “原來你有看到我。”

　　  平澤再度不悅地命令鍍金：

　　  “廢話少說。”

　　  鍍金苦笑著看著立原，然後轉頭對實之說：

　　  “實之，這些就是你必須知道的事。你對你哥哥的事應該有了大致的了解，關於三年坂和你哥哥受傷的事，以後有機會再慢慢聊。”實之點點頭，在其他刑警的陪同下離開了。立原對此毫不在意，開口問鍍金：

　　  “那河田呢?我沒有告訴他今天晚上的事，你該不會也把他抓來了吧?你想把他和我一網打盡嗎?”

　　  “河田離開大學回老家了。你或許會感到不滿，因為無法證實他參與犯罪行為，所以並沒有告發他。”

　　  “的確。”立原開心地笑了。

　　  “他和縱火完全沒有關係，不過，他幫了我很多事。對了，還有一個叫真庭的。雖然他察覺到不少事，但我們成功地封了他的嘴。”  

　　  “你說服他這攸關東京帝國大學的名譽嗎?”

　　  “沒錯，真不愧是老師，任何事都逃不過你的法眼。”

　　  立原在不知不覺中露出瘋狂的眼神，平澤察覺到他的態度變化，用眼神向立原背後的警官示意。

　　  “鍍金老師，你怎麼能確定我會在今天縱火?老實說，我在收到限時信時，曾經想過可能是陷阱。在此之前，我還沒有懷疑老師。雖然我完全被騙了，但接到那封信，才一下子產生了警戒。因為，那封信上所寫的條件，根本就是指定我要在昨晚或是今晚採取行動。因為需要做一些準備工作，所以實質上只剩下今天晚上。”

　　  鍍金遲疑了一下回答說：“對，我很確定。”

　　  “為什麼?你等於指定了時間和地點，叫我在三年坂縱火。我這麼做，等於是自殺行為。縱火只有靠自己招供或是在現場逮捕才能定罪，但我絕對不可能招供。”

　　  “立原，你去年夏天真的很忙。你想辭去開明學校的真正原因，並不是因為時薪太低。”

　　  立原尷尬地看著鍍金。鍍金繼續說：  

　　  “研究室的指導教授知道你遭到警方懷疑。所以，去年夏天之前，你真的很忙，但之後就無法繼續參加研究，整天都很空閒。你之前曾經說，課業忙碌是帝大學生的專利，實際情況完全相反。你們對‘大學的名譽’這幾個字的反應，幾乎到了過敏的程度。我猜想，不管你的嫌疑是真是假，恐怕都不得不離開大學。當然，這一點我還沒有確認。”

　　  這時，立原露出憎恨的眼神。

　　  “對，對，你說的完全正確，完全答對了。昨天，我向大學提出退學申請。其實，我已經有將近半年時間沒有去大學了。不過，鍍金老師，我雖然無法繼續留在大學，但我還是擁有帝大畢業的頭銜，只要去民間公司，就可以坐擁高薪。而且，校方為了維護大學的名譽，不可能向外界透露我的嫌疑。如果認為我這次是因為自暴自棄才縱火，顯然是毫無根據的推理。你只是在沒有成功把握的情況下，僥倖等待我心血來潮地縱火。如果我做出符合常理的選擇，這場大規模而且漫長的逮捕劇，全都會化為泡影。”