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　　  等一下。

　　  實之反問自己。水流向哪裡?

　　  毫無疑問，在地心引力的作用下，水往低處流。結果，水就聚集在低處。有水池的地方一定是因為某種原因下陷的窪地，或是附近地勢最低的地方。

　　  三年坂通往低地?

　　  雖然並非絕對的低地，但是指在周圍的地形中，通往最低的地方嗎?

　　  那是地獄嗎?所以，在三年坂跌倒，會在三年內喪命?

　　  他回想起夢境中火葬場的感覺。

　　  這或許和水邊的條件毫不牴觸。他曾經聽說以前的人都是在河岸和水岸焚燒屍體。我善坊谷有火葬場這個事實，剛好證明了那一帶附近有水。雖然目前谷底已干，但或許可以證明以前曾經有過水池。況且，正因為有火葬場，之後才會建造寺院。通往水邊的坡道。

　　  之前曾經去過的地方有沒有類似的場所?一個地名浮現在他的腦海。

　　  三崎町。那是指伸向水岸的海岬嗎?

　　  “啊?又要帶路嗎?”

　　  翌日早晨，當實之又請阿丟和阿撿帶路時，他們露出驚訝的表情。他們在阿撿家的泥巴門口說話。  

　　  “薪水就按之前談好的。”

　　  “你不是要回老家嗎?”阿丟問。

　　  仍然舉棋不定的實之閃爍其詞地“嗯”了一聲。

　　  “下個星期回去，所以，想在臨行前再稍微調查一下。”

　　  “你家人不會擔心嗎?”

　　  實之腦海中浮現出母親嚴肅的表情。

　　  “不，我覺得應該沒問題。”

　　  阿丟念念有詞地抱怨著，阿撿卻漠不關心地拆開紙菸里的菸草絲。

　　  “那我們去目黑或是三田吧，那一帶有很多坡道。”

　　  “不，我今天要從谷中去根岸。”

　　  “谷中?咦?我上次沒有告訴你嗎?阿撿的老家就在那裡，他對每一條坡道都知道得一清二楚，那裡找不出什麼名堂。我們不是還沒去過目黑、澀谷和三田嗎?”

　　  阿丟走到阿撿身邊，阿撿又嘀嘀咕咕說著什麼。  

　　  “沒錯，他也說那裡沒有三年坂。”

　　  不管對方的年紀多大，實之向來遇到別人強烈的反對意見就會折服，但是這一次他卻固執己見。

　　  “關於之前那個包頭巾女人，我曾經說過，我在善光寺坂看到她走去小石川柳町，但現在覺得，她也可能是從指谷走去駒込的方向。”

　　  從指谷的谷底上坡來到本鄉後，剛好來到一高那一帶的北側。從那裡沿著東西方向的丸子坂經過千馱木，就是谷中的三崎坂。

　　  雖然無法理解女人明明不住在那裡，為什麼會經過指谷?如果她是在一一拜訪每個三年坂，或許和尚未發現的另外兩個三年坂有關。但是，包括指谷在內的小石川區，之前已經調查過了。

　　  “那就去駒込吧。”

　　  “總之先過去那裡看看，不過那裡都是園藝店和別墅噢。我不認為那個女人住在那裡。況且，那裡並不是水邊。”

　　  “水邊?”

　　  “……不，沒事。”  

　　  “……總之，只要去打聽包頭巾的女人就好，是嗎?”

　　  “你們負責這個部分，我去打聽坡道的別名。”

　　  “別名?”

　　  三個人從上野先去本鄉。然後從小石川區，沿途小心選擇路線，前往駒込。實之在路上告訴他們，霞之關的三年坂也叫鶯坂和淡路坂;矢來下的三年坂則被誤以為是地藏坂。

　　  “上次來時不也一樣嗎?飯倉的三年坂通常都稱為雁木坂。人們一方面搞不清楚三年坂這個名字的由來，另一方面有種不吉利的感覺，所以，就取一個更普通的名字。除非是對當地很熟的人，否則，坡道真正的名字很容易被人遺忘。”

　　  三個人沿著本鄉路往北走。早晨這個時間，身穿西裝，準備去上班的男人、準備上學的學生和女學生紛紛從本鄉區北部的住宅區走出來，匆匆在街上趕路。實之遠遠眺望著這令人欣羨的景象。

　　  他們隨著人潮，經過一高前的岔路來到駒，迂餚町，然後往東轉彎，經過人煙稀少的丸子坂，離開高地，來到藍染川上的橋。藍染川如今寬度不到一公尺，是條像水溝的小河。不過以前曾經水源豐沛，可能是因為填平了本鄉高地和上野高地之間的低谷關係，水才會變少吧。  

　　  實之越來越深信，如果三年坂是設置在繞宮城一圈的位置，那麼，剛好位在和飯倉相反方位的這個低谷四周，應該有一個三年坂。

　　  阿撿在阿丟的耳邊細語，一一告訴他坡道的名字。

　　  “這條叫三崎坂，前面的叫御隱殿坂。”

　　  這些坡道的名稱，實之大多已經知道。之前去拜訪河田義雄回程的路上，曾經經過這裡，之後又來過兩次。

　　  “這裡是寬永寺坂，往那裡走是芋坂。對面走出櫻木町的方向是新坂，這一帶已經是下谷了。”

　　  “好，我們在這裡分頭探聽消息。阿丟，阿撿，你們去打聽一下包頭巾女人的事。一個小時後在這裡集合。”

　　  有幾個老人在樹叢後整理庭院，實之只要看到他們，就會上前問話。第二個人知道得很詳細，這位有點像詩人的老人說，新坂是別名，通常叫做鶯坂或根岸坂。

　　  鶯坂。又和鳥有關。