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　　  實之百思不得其解地走向玄關，剛好看到阿時在掃玄關的水泥地。她停下手中的工作，回頭看著實之，陽光從她背後照過來，使她整個人都在陰影中。

　　  “要穿皮鞋還是木屐?”

　　  “我只有木屐。”

　　  阿時從鞋櫃裡拿出實之的薩摩大木屐(註：一種寬底的男式木屐，也稱為學生木屐)，整齊地放在脫鞋台的角落。原本很髒的木屐無論木屐帶和鞋底，現在都被擦得一塵不染，應該是她擦的吧。實之無法輕鬆地向她道謝，就直接走了出去，阿時在背後問：

　　  “今天你去哪裡?又是觀光嗎?”

　　  “我才不是去觀光。”

　　  “你不用功讀書不行喔，小心考試落榜。”

　　  實之按照吉松告訴他的路線沿著神田川往前走，經過江戶橋後，往南進入牛込區。神田川在飯田橋附近沿著牛込區的外圍繞行，名字也變成江戶川，橋也用了相同的名字。

　　  沿著河畔走太無趣了，反正只要往西走，在適當的位置往南，就會走到神田川或是江戶川。所以，實之特地選擇坡道，從本鄉弓町往西走。  

　　  他沿著東富坂而下，走到底就是小石川區，又爬上西富坂，經過名叫傳通院的大寺院。從地圖上看，這條路很好走，所以他在東富坂下選擇通往北方的路。南北方向有一條像河一樣的大水溝，地面也潮潮的。這裡似乎位於低谷地區，電線桿上寫著“初音”。初音是每年鳥兒的第一聲啼叫。實之有一種似曾相識的感覺。啊，對了，之前曾經討論過黃鶯……。

　　  昨天第一次和吉松聊天時，聊到庭院裡的梅樹，曾經談過這個話題。初音是黃鶯或是杜鵑鳥的啼叫。

　　  這個想法又觸動了他的記憶。

　　  對了，霞之關的三年坂別名叫鶯坂。

　　  初音，黃鶯……。

　　  實之走在低谷，腦海中浮現這些字眼。巷弄深處，廉價飯館、酒店和奇怪的桃紅色招牌密集，水溝的臭味和地面的蒸氣使周圍充滿潮氣。搖搖欲墜的大雜院和破舊的小店擠在一起，魚店之類的看起來格外骯髒。

　　  這裡就是經常聽人說的貧民街，鄉下沒有這種地方。附近就是製造陸軍軍用物資的炮兵工廠，很多人都在那裡工作，也許這一帶是工廠員工居住的地方。

　　  低谷一直向北延伸，來到了“小石川柳町”。實之確認地圖後，發現這條路通往一個名叫指谷的地方。

　　  實之在岔路向西轉，很快來到一條彎曲的窄坡。這時，實之發現一個很理所當然的事實。

　　  原來如此，從低谷往前走，一定會遇到坡道……。

　　  霞之關和番町的坡道都在高台上，所以之前沒有發現。坡道上方是高級住宅區，坡道下方是平民百姓住的大雜院區。江戶時代，武家都住在高級住宅區，聚集在坡道下方民宅的平民，則為這些大戶人家提供糧食。

　　  高地和低谷。

　　  坡道連接著高地和低谷。

　　  來到坡道上方，道路中央有一棵大榆樹。一個身穿短褂的老人坐在露出地面的樹根上抽著長菸斗。實之想知道剛才的坡道名字，走過去問他。老人立刻用冷淡的沙啞聲音回答：

　　  “那叫善光寺坂。”

　　  果然有寺院的名字。他回想起剛才聽到的“三年坂=三念寺坂說”。這附近還有什麼坡道?但他沒有勇氣問那個態度冷淡的老人，只能道謝後轉身離開。  

　　  前方立刻出現了一條參道。那是什麼寺院?一看門上的木牌，發現是傳通院。如果沿著西富坂走，也是走到這裡。這時，他開始自我反省，覺得在找路時，必須隨時向路人請教。剛才應該厚著臉皮問清楚點……。迎面走來一個女人。

　　  已經是春天了，她還包著防寒用的御高祖頭巾，穿著看起來修改過好幾次的舊和服，低著頭快步趕路。實之覺得貧窮和痛苦會傳染，根本不敢上前向她打聽坡道的事。女人擦身而過後，實之追著她的背影回到榆樹下。老人維持相同的姿勢坐在原地。

　　  “呃，請問這附近有沒有名叫三年坂的坡道?”

　　  “三年坂?”

　　  老人審視著實之。或許是聽到老人沙啞的聲音，已經快要走到善光寺坂的頭巾女人在榆樹後方停下腳步。

　　  “這裡沒有這種坡道，該不是霞之關的三年坂吧?”

　　  “不是，謝謝你。”

　　  彎下腰的實之起身時，看到前麵包著頭巾的年輕女人的眼睛，女人很快轉身走向坡道。她應該是谷底貧民區的女人吧。實之心想。

　　  出乎意料的是，長菸斗的老人很親切，告訴他坡道名字的由來。因為這裡附近有一個善光寺，所以這個坡道叫善光寺坂。善光寺是信州有名的同名寺院的分院，這附近還有六角坂、安藤坂和牛坂等，分別是因為這幾個坡道附近有六角越前守(註：越前為日本舊國名，相當於目前的福井縣中部和北部)宅第和安藤飛驒守(註：飛驒為日本舊國名，相當於目前岐阜縣北部)宅第和牛天神(註：天滿宮的異名)，所以才會有這些坡道名。

　　  聽著老人的說明，實之又有了新的發現。江戶時代的房屋基本上都很固定，相同的房子和寺院可能在同一個地方存在了兩百五十年，於是就反映在坡道的名字上。但是，三年坂呢……?到底是什麼時候有這個名字?