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　　  一聽到房租，實之就陷入天人交戰。這裡附早、晚餐，每個月房租七圓，之所以昂貴，是因為房間比較大。如果是兩坪左右的房間，每個月要五圓三十錢，對實之來說，這樣的開銷已經夠大了，但目前沒有空房。

　　  如果去找，應該可以找到很多便宜的住宿。每個月只有十圓預算的實之進退兩難，但又覺得既然哥哥以前曾經住在這裡，自己也應該以這裡為據點。

　　  補習班每個月至少要兩圓，所以，每個月只剩下一圓作為生活開銷。不過，這裡可以盡情吃飯，只要不吃午飯，省吃儉用，或許可以克服……。

　　  “我想租這個房間。”聽到實之這麼說，吉松頓時心情大好。

　　  “你是內村同學的弟弟，我當然相信你。不過，租房子時，需要有住在東京的保證人……”

　　  實之跟隨剛才的少女，把行李放到三坪大的空房。

　　  “你住這個房間，代表你是少爺，是有錢人。”

　　  那個可愛的女孩名叫阿時，仔細一看，發現她臉上還有酒窩。

　　  實之環顧這間位於二樓邊間、光線充足的房間後，問阿時：  

　　  “我請問你，你該不會知道三年坂吧?”

　　  “你以為我是鄉下人，就把我當蠢蛋嗎?”阿時露出可怕的眼神，“是在前面本鄉元町那裡啦。”

　　  實之拿著只裝了筆盒和筆記本的包裹，走出弓町的宿舍。

　　  他按照阿時說的路線，出了宿舍後往南走，來到位在弓町和神田川之間東西向延伸的本鄉元町。阿時說，沿著前面一所小學和寺廟的丁字路口向東走，有一片寬敞供水站的轉角就是三年坂。

　　  實之喘著粗氣，咂了一聲，踢著腳下的小石頭。哪來的坡道……。

　　  那裡雖然沒有坡道，卻有一座門柱上寫著“三念寺”的寺廟。阿時似乎把“三年坂”聽成“三念寺”了。

　　  實之東張西望，四周沒有傾斜的坡道。不知道十五年前怎麼樣?

　　  他從懷裡拿出‘五千分之一圖’，地圖上並沒有供水站，只有很多細長的建築物。可能是這十五年間發生了火災，使這裡變成供水站，同時作為避火地(註：江戶時代，為了防止火勢延燒和火災發生時避難的空地)。供水站的北側，在“三河稻荷”旁寫著“三念寺”的小字。之前一直都沒有注意到，可見自己在看地圖時，還漏看了很多地方。  

　　  他繼續往南走，想去神田川畔的堤防。路從中間開始明顯下降，這裡的坡度足以稱為坡道。

　　  這時，實之突然靈光乍現。

　　  因為有昌平學堂，所以稱為昌平坂。那麼，有三念寺的地方，是否稱為三念(年)坂呢?

　　  他左顧右盼。

　　  他從宿舍的房東身上學到一件事，一定要找看起來閒著無聊的老人問地理和地名的

　　  巷弄里剛好有一個身穿和服便裝的老人用掃帚清掃門前，實之走過去問：

　　  “請問那裡的坡道叫什麼名字?”

　　  “坡道?喔，那個叫建部坂。”

　　  “建部坂。……為什麼會取這個名字?”

　　  “為什麼?”

　　  老人停下掃帚，訝異地看著實之。可能發現他是純樸的鄉下小孩，老人又繼續掃地，自言自語地解釋說：

　　  “因為以前有一個名叫建部的武家宅第就在坡道下方。”  

　　  “這裡有三念寺，是不是有名叫三念坂的坡道?”

　　  老人“呿”了一聲，抬頭看著實之。

　　  “我從小在這裡長大，我可以斷言，這裡沒有這種名字的坡道。

　　  本鄉一帶以前是武家宅第聚集的地方。這麼說，這位老人以前是幕府的家臣囉?

　　  實之從本鄉元町沿著建部坂往下走，從水道橋越過神田川，繼續往南走。

　　  他穿越了有許多像是學校建築的南北神保町，在俎橋越過運河往西走，來到九段坂下。他仰望著九段坂寬敞的陡坡，心想“啊，這才是東京的坡道”。

　　  二月底的中午過後，在微微滲汗的明媚陽光中，人們吃力地走上坡道。老人拉著裝了瓶瓶罐罐和米袋的板車，兩個男人在後面推車;梳著圓髻、身穿和服的年輕女人壓著裙擺走上坡道;兩輛人力車爭先恐後地沖了上來。坡道中途的堤防旁有幾家賣丸子和酒的路邊攤。

　　  坡道上方的招魂社前，停著一輛在霞之關也不曾看過的兩匹馬拉的馬車。實之一邊走，一邊看著馬路對面的田安門，發現堤防對面的視野十分開闊，神田到圓本橋和淺草一帶盡收眼底。  

　　  這裡可以眺望上野的高地、宮城的樹林、神田至日本橋一帶的房舍。天空一片蔚藍，在前方牛之淵、千鳥淵投下濃濃的樹影。

　　  實之情不自禁的停下腳步，看著這片景色出了神。哥哥曾經說，他要改造東京。哥哥也曾經在這片廣闊的土地尋找父親。

　　  沿著和緩的下坡道往下走，來到甲武鐵路停車場所在的市谷見附。經過招魂社後，就屬於番町的區域，道路兩側都是三番町，走過見附後，外護城河旁就是土町三番町，地圖上顯示，第二個三年坂就在這裡。

　　  番町的三年坂一下子就找到了。

　　  霞之關的三年坂像是大馬路;第二個三年坂則很有坡道的感覺。兩側都是有著大庭院的豪宅，高高的圍牆筆直向前延伸。庭院伸出的枝葉從森嚴的圍牆上探出頭，在坡道上投下陰影，雖說是大白天，但坡道上有點陰暗。