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　　  二十歲後，他一度回國，在神戶父親的公司幫忙了兩年，之後以進入英國大學的名義再度出國，主要住在英國首都倫敦和愛爾蘭的都柏林，也曾經在巴黎和華盛頓短期居住過。

　　  說到這裡時，立原插嘴說：

　　  “我聽說老師家裡的公司做的是棉花進出口生意。”

　　  “對，還有其他的生意。”

　　  “老師，不好意思，請教你一個私人問題，你有幾個兄弟?”

　　  “我是老三，哥哥在神戶幫我父親。”

　　  “是嗎……”

　　  “我去年開始住在東京。我每次住在一個新的城市，都喜歡到處走走。我在東京到處走走看看時，產生一個奇妙的印象。”

　　  鍍金似乎想要藉由說明自己的身世，告訴立原他親眼看過華盛頓、倫敦和巴黎這幾個外國的首都。

　　  “奇妙的印象是什麼?”

　　  立原反問時，他們的談話被打斷了。他們聽到有人敲木門的聲音。  

　　  “薪柴一直燒很浪費，可不可以關門了?”

　　  理事長不悅地問道。

　　  兩個人走出開明學校後，在鍍金的提議下，他們走去本鄉區。此刻他們來到位於神田北的駿河台高地，走在通往御茶水橋的路上。

　　  立原怕冷地縮起肩膀，拉了拉衣襟說道：

　　  “所以，你的意思是，東京是由城區部分和山區兩個部分組成的複合都市?”

　　  “沒錯。”

　　  鍍金點點頭。他相反的，並沒有怕冷的樣子。

　　  沿路上，他這麼解釋著。

　　  他剛來東京時，發現兩件事：首先，東京和其他首都相比，土地面積大很多。其次，東京的坡道特別多。

　　  都市通常都建造在河川的兩側。其實光是東京下町的神田、日本橋、銀座、淺草，以及河對岸的本所和深川這些地區，就足以組成一個首都。然而，除了這些下町地區以外，還有面積更大的山之手地區，加大了東京這個首都的容量。

　　  鍍金認為，名為山之手一帶是由幾個高地組成的。雖說是高地，更正確地說，是一片山脊被削平的小山丘。雖然山脊消失了，但山谷依然存在，於是就形成了坡道。  

　　  原因很簡單，以前的江戶城，就是目前的宮城占據了一個山頭。結果，導致許多都市機能都設立在這些坡道周圍，造成一國之都到處都是坡道的異常情況。

　　  姑且不論填海造鎮等歷史事實，照理說，東京可以由隅田川兩岸區域組成都市。如果要建造城牆，上野高地應該是理想的地點。然而，成為東京中心的宮城剛好位在從上野轉九十度的山區內。也就是說，可以簡單地認為東京是由平原(填海地)都市和丘陵都市這兩個部分形成的……。

　　  他們走過御茶水橋的鐵橋。

　　  立原眺望左右的風景說道：

　　  “一切都取決於三百年前德川家的決定。聽說建造江戶是自然地形的大改造，把山挖平，把這些泥土填進海里，完全難以想像原來的地形。”

　　  “之前得到你的許可後，我調查了一下……”

　　  鍍金在橋中央停下腳步，低頭看著遠處崖壁下方流過的神田川。冬天的午後，連吹來的風也很沉重。

　　  “在江戶成立之前，剛才經過的駿河台是一座名叫神田山的山，這座御茶水橋是從駿河台高地通往湯島台高地。也就是說，駿河台和湯島台原本是同一座山，神田川是劈山挖掘出來的運河。”  

　　  “這麼高的崖壁，並不是原本就有的低谷嗎?”

　　  “好像是。”

　　  鍍金再度邁開步伐。

　　  “我之所以說既是yes，又是no，和這一點有關。總而言之，如果問是否可以把目前的東京付之一炬，答案是no。無論風向如何，要在不到十個燃點的條件下燒毀東京是一件很困難的事。建造完成後的江戶，也就是和目前十五區相同規模的江戶一樣，不會輕易燒毀。”

　　  “但追溯以往，就不是這麼一回事。你是不是這個意思?也就是說，想要燒毀構成東京江戶要素的城區或山區，並非不可能。但到底要追溯到多久以前?”

　　  “假設兩百五十年前的明歷大火，也是利用燃點造成的火災，最後只燒掉了六成。但那是當時江戶市區的六成，最多相當於目前東京十五區的四分之一。當然，那時也可能並沒有充分利用燃點吧。”

　　  “沒有充分利用燃點是什麼意思?”

　　  “我想，可能是有幾個燃點的位置不正確。當然，這完全是我的臆測。”  

　　  “你的意思是，有關燃點的傳說是源自更早的時代嗎?”

　　  “對，是更早之前的江戶時代，可能是還沒有江戶這個名字的年代。”

　　  “原來如此，這和剛才你談到的城區和山區有關聯吧?”

　　  “我在想，如果完全燒毀的對象是半個東京，而且是宮城周圍的山之手的話，情況又如何呢……答案是yes。”

　　  “山之手都是高地，啊，我知道了。即使不需要考慮下町，只要山之手那部分燒起來，火星就會飄到下町，於是，就會把剩下的地方完全燒毀……”

　　  “也許吧，但我剛才說的是完全不考慮下町，也不管火星有沒有飄到下町的情況。追溯到那個時代，根本還沒有填海造鎮，也不存在下町這些地區。”