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　　  “真有趣。”

　　  鍍金把牛奶慢慢倒進咖啡，繼續說道：

　　  “一開始以為是鷺沼為了驅逐貧民，想要利用東京大火。原來他的計畫不光是驅逐貧民，而是連目前的山之手和下町的道路和坡道也全部燒毀，完全重建東京啊。”

　　  “東京是一個毫無計畫的都市，我認為江戶時代還算是井然有序。”

　　  “但應該會逐漸改變吧?目前，有樂町一帶不是慢慢建造了很多大樓嗎?”

　　  “那是因為以前太粗魯了，軍事設施和監獄竟然在宮城正對面。”

　　  立原喝著黑咖啡。

　　  “對了，鍍金老師，你那方面有沒有什麼進展?”

　　  鍍金心不在焉地看著立原。

　　  “目前已經找到六個三年坂，但你聽說有七個，所以叫我去找第七個。”

　　  “不，我並不是叫老師去找，只是因為我剛好不在東京……”  

　　  “沒關係，沒關係。你確定有七個嗎?”

　　  “對，雖然不是我親耳聽到的。大學有一個對舊地名很有研究的老師，這位老師曾經聽已經過世的老人提起過。在大學要調查這種事情比較方便。”

　　  “是嗎?”

　　  鍍金輕輕搖頭，“聽你這麼說之後，我就以之前那二十一個低谷為中心調查了一下，可能目前已經改成其他名字了，所以，很遺憾，目前還沒有任何發現。如果那位老人的記憶無誤，第七個三年坂可能已經不存在了。”

　　  “不存在了?你是說，目前已經不是坡道的意思嗎?”

　　  “對，有可能整平了，或是變成普通的斜坡，甚至變成了住家。……啊，對了，所以，可能不完整。”

　　  “什麼不完整?”

　　  “就是我之前失言，說可能有‘超自然的力量’那件事。照理說，我不應該提這個話題。”  

　　  鍍金先打了招呼後，開始解釋說。正因為七個三年坂無法找齊，所以這種不可思議的力量無法發揮作用，明歷大火和造成“最慘的冬天”的神田大火，以及本鄉大火，都只造成小規模的火災而已。

　　  他們默默的喝著咖啡，鍍金已經吃完了，但立原完全沒吃。立原打破了沉默。

　　  “先暫時不討論這個話題。我這個月不在東京，所以不太了解詳細的情況。聽說牛、迂矢來下的三年坂發現一具屍體。”

　　  “對，聽到這件事時，我也很興奮。”

　　  “老師知道是誰的屍體嗎?報上說是身分不明。”

　　  “聽說是四、五年前工地的工人。當時在挖路，馬路上挖了大洞，晚上也沒有封起來，結果沒有人發現有工人掉下去，就把坑洞填滿了。這次在進行水管改建工程時，才挖出已經腐爛的屍體。聽說是一個叫岡田的中年男子，住在四谷。”

　　  “不好意思，請問你這消息是從哪裡得知的?”

　　  “報紙的報導，今天我想告訴你這件事，還特地把剪報帶來。‘東野新聞’，這家報紙不大，但有記者和警方很熟，所以內容很詳細。”  

　　  鍍金從懷裡拿出折起的報紙，立原立刻接過來，低頭看了起來。

　　  “……原來是這樣，報上寫說是叫岡田一藏。右腿有骨折的痕跡，家屬也根據這個傷痕確認了屍體。這麼說，不是他囉?”

　　  “不是誰?”

　　  “老師，你會感到興奮，是否以為是橋上的屍體?”

　　  鍍金露出微笑。

　　  “不，我是因為三年坂下有屍體這件事感到興奮，或許其他地方也有。”

　　  “屍體嗎?”

　　  鍍金沒有回答。

　　  “但是，你為什麼認為橋上死了?”

　　  立原遲疑一下。

　　  “你該不會真的相信三年以內會喪命的傳說吧?”

　　  “噯，說出來很丟臉。但在得知內村的死訊後，總覺得……”  

　　  “冬天時就會知道橋上的事了。”

　　  “咦?”

　　  “在此之前，我要去旅行一下。不瞞你說，六月底之後，我就辭去開明學校的教職。八月我會離開東京，去日本各地看看，打算十一月再回東京。這樣應該來得及，明年我會去英國，之後……”

　　  立原慌忙打斷了他。

　　  “等、等一下，老師，請等一下，請你解釋一下。”

　　  “首先，假設內村實之是因為聽到他哥哥義之說了什麼，才會行蹤不明。我無從得知到底是七個三年坂的事，還是橋上的事，但無論是哪一種情況，我覺得今年冬天都會有動靜。我相信弟弟實之刻意隱瞞行蹤，也是這個原因吧。”

　　  “……會有動靜?”

　　  “沒問題，等我十一月回來，會立刻去找第七個三年坂，我已經有大致的方向了，只是想再實地確認一下。只要一有消息，我會馬上通知你。之後，我會在雜誌上發表，或是向警方報備。因為我要去英國，所以不想和這件事有太多的牽扯。不過，預防東京的大火，匹夫有責。”  

　　  “萬一現在就發生……”

　　  “現在不可能。”

　　  “你為什麼這麼肯定?”

　　  “大火通常都發生在冬天或是初春季節。即使三年坂有神奇的力量，如果不是空氣乾燥的季節，應該無法成功。”