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　　  斯泰姆似乎放下了心，過了一會兒，他費力地把臉孔轉向凡斯，“我想你會問我一些問題？”

　　  “我們聽說有一位受邀請的客人最後沒有來。”凡斯馬上接腔。

　　  “沒錯，那又怎麼樣呢？”斯泰姆回答。“這有什麼特別奇怪的嗎？”

　　  “噢，不，沒有，”凡斯附和道，“我們只是感興趣而已。這位女士叫什麼名字。？”

　　  斯泰姆遲疑著，別過頭去，最後才喃喃道：“艾倫·布魯特。”

　　  “可否請你告訴我們一些有關她的情況？”

　　  “有限得很，”這男人不情願地回答，“我是在一艘從美國到歐洲的船上第一次遇到她的，第二次則是在巴黎。關於她的情況，我不是很清楚，只覺得她為人平易談吐不俗。我已經有好多年沒跟她聯絡了，直到上個禮拜我意外地接到她的一個電話。她告訴我她剛剛從東方回來，並且熱情地說我們之間應當多走動走動。正好我們有個聚會，所以我就邀請她來參加。但星期五早上她又打電話來，說她臨時得到南美去，不能來參加聚會了……這就是全部的情況。”

　　  “你有沒有跟她提到你還請了哪些人？”凡斯問道。

　　  “我告訴她苔莉爾小姐和莫達戈也會來，這兩人都在演藝圈混過，我想她會聽到過他們的名字。”

　　  “那麼她說她認得他們嗎？”凡斯刻意把香菸舉到唇邊。

　　  “我記得，她說她曾在柏林見過莫達戈一次。”

　　  凡斯走到窗邊又走回來。

　　  “奇怪的巧合。”他喃喃道。

　　  “這有什麼好奇怪的嗎？”斯泰姆睜大眼，不解地問道。

　　  凡斯聳聳肩，走近斯泰姆。

　　  “這我還不知道。你知道嗎？”

　　  斯泰姆整個人猛然從床上彈了起來，警戒地看著凡斯。

　　  “你這話是什麼意思？”

　　  “斯泰姆先生，我的意思很簡單，”凡斯不緊不慢地說，“到目前為止，跟我們談過話的每個人似乎都對莫達戈的死有著自己獨到的見解，而且，他的死還不能排除謀殺的可能性……”

　　  “那莫達戈的屍體呢？”斯泰姆打斷了凡斯的話，“你找到屍體了嗎？那應該可以說明一切。也許莫達戈在做花樣跳水以吸引女士們的目光時，正巧撞碎了他的腦袋。”

　　  “目前他的屍體還沒有找到。因為現在時間太晚了，我們需要弄一條船到池裡去打撈，而且……”

　　  “用不著那麼麻煩，”斯泰姆又一次打斷了凡斯，“濾水系統的兩道閘門關上，可以把上游的水堵住。下方的水壩則有個引水口能把池水排乾。我就是這麼清理池子的，一年一次。”

　　  “喂，那太好了。”凡斯讚賞地點點頭，接著問道，“操作閘門跟引水口困難嗎？”

　　  “四五個人一個鐘頭就可以搞定。”

　　  “好的，”凡斯舒了一口氣，禮貌地說道，“那麼明天早上我們就會過來試試。”

　　  突然，凡斯又換了一種口氣，緊緊盯著對方說道：“還有，警官凱奇的手下剛才報告說，就在不久前，池裡傳來巨大的撲通聲——好像是……”

　　  “應該是有部分石頭從那要命的岩壁上掉落下來吧，”斯泰姆的神情似乎沒有什麼兩樣，“它們已經鬆動很久了。但這有什麼可疑嗎？”

　　  “艾克娜夫人對此似乎感到很震驚。”凡斯眼睛眨也不眨地盯著他。

　　  “神經病，”斯泰姆哼了一聲，把頭扭向一邊，“里蘭德可能跟她說過一些臥龍池的故事……不過，你說這話的用意是什麼？”

　　  凡斯淡淡地笑著。

　　  “我奇怪的是，今晚在臥龍池有人失蹤了，這檔子事當然驚動了不少人。但沒有人真的想這只是個意外。”

　　  “胡說八道！”

　　  斯泰姆從床上猛地坐了起來，頭往前傾，眼神變得狂野，臉也突然開始抽搐。

　　  “難道一個人就不能被淹死嗎？”他的聲音既嘶啞又刺耳“莫達戈——呸！這世界少了他這個混蛋才好呢。他連我的古比魚都比不上……”

　　  斯泰姆的抱怨出其不意地被打斷了。突然間，樓上二陣女人發狂的恐怖驚叫聲從開著的房門口清楚地傳了進來。

　　  第5章 水怪傳說

　　  8月12日，星期天，凌晨2點

　　  短暫的令人緊張的沉寂之後，凱奇轉身沖向房門，同時他的手滑進他放槍的外套口袋。里蘭德快步走過去，伸手按住凱奇的肩膀攔住他。

　　  “沒事的。”里蘭德靜靜地說，“你不用擔心。”

　　  “媽的！”凱奇甩掉對方的手，踏入走廊。

　　  走廊兩旁的門一個接一個地被打開，探出一個個滿臉驚恐莫名的腦袋……

　　  “都給我回房間去，老實在屋裡待著！”凱奇氣勢洶洶地站在門外，對著走廊咆哮著。

　　  我們可以聽到好多房門再度關上的聲音。顯然，不論是誰，警官的威懾，使他們只有縮回到自己的天地去了。

　　  困惑又躊躇不定的警官怒氣沖沖地轉向里蘭德，後者正站在門旁，臉上帶著不安的神態。