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　　  “好吧，”凱奇有些不自在地不再堅持。接著他轉向凡斯，“不過，昨晚在這裡我們沒有發現任何腳印——至少甘迺迪和我沒有發現。”

　　  “我們應當再查看一次，”凡斯建議，“最好也把甘迺迪找來。”

　　  凱奇不發一言，轉身快步沿水泥小徑，往東路的方向走去。我們聽到凱奇給甘迺迪吹了個口哨。

　　  馬克緊張地來回跟著步。

　　  “斯泰姆先生，”他問道，“你覺得莫達戈到底可能發生了什麼事？”

　　  斯泰姆困擾地緊鎖眉頭，再次看了看池底，緩緩地搖著頭。

　　  “我不知道，”他回答，“當然，除非他刻意從池子這一側離開。”

　　  “還有水怪，也不失一個可能性。”他笑嘻嘻地說。

　　  斯泰姆突然轉身。他憤怒漲紅了臉，青筋暴露，嘴唇也在不停地顫抖。

　　  “看在老天的份上，別老來這套了！”他要求，“沒有那些荒誕不經胡說八道的事情就已經夠糟的了。凡事必定有一個合理的解釋。”

　　  “是的，是的，當然，”凡斯嘆道，“理性至上。”

　　  幾秒鐘後，凱奇和甘迺迪來到我們面前。

　　  想要在那一片剛剛露出的地面上搜尋腳印是很費時間的。

　　  凡斯、甘迺迪及凱奇分片包幹，從左手邊靠近濾水系統的地方開始，一直到我們右手邊池子北牆的石壁為止。

　　  整個搜尋區域大約十五平方英尺。靠近池子的部分是泥土，而在水泥小徑末端這頭，也就是靠近馬克、斯泰姆和我所站的地方，則覆蓋著不規則的草皮。

　　  當凡斯終於從石壁旁轉身走向我們時，他的臉上掛滿不解的表情。

　　  “連一個腳印也沒有，”他說，“莫達戈確實沒有從這裡上來離開臥龍池。”

　　  凱奇冷峻而困惑地走了過來。

　　  “我本來就不認為我們會有什麼收穫，”他抱怨，“肯尼邊和

　　  我昨晚就已經用手電筒徹徹底底地搜尋過了。”

　　  馬克正仔細端詳著石壁。

　　  “有沒有什麼法子可以使莫達戈爬上石壁的某個突出處，再跳到這裡的水泥小徑上？”

　　  凡斯不以為然地搖搖頭。

　　  “莫達戈可能是個運動員，但他可不是非洲羚羊。”

　　  斯泰姆只是呆呆地站著。

　　  “假使他沒有從這個地方離開池子，”他說，“他又是用什麼鬼方法走的？”

　　  “可是他畢竟脫身了，不是嗎？”凡斯回答，“現在我們到四周去看一看。”

　　  說著他向濾水系統走去。我們一個接著一個跟著他。走到一半的地方，凡斯突然停下腳步，往下看著池子，池子的水位線距濾水系統頂部足足有六英尺，距閘門則有八英尺左右。過濾網是一種鍍鋅絲網，上面還抹有一層薄薄的水泥，水泥上均勻地打了一些細細的通水孔，很明顯，沒有人能不靠別人幫忙而爬上濾水系統的頂部。

　　  凡斯繼續往前走，朝另一側的更衣室走去。一座高出水位四英尺的護堤，從過濾系統尾端一直延伸到水壩。

　　  “莫達戈當然不可能從這裡翻過去，”凱奇分析著，“聚光燈直接可以照到這裡。”

　　  “完全正確，”斯泰姆同意，“他並不是從池子這一例脫身的。”

　　  我們沿著護堤又走至水壩，凡斯仔細地檢查著。他拉了拉引水口上鐵絲網的強度並確認沒有其他的出水口。然後又下到水壩後的空河床。有好一會兒，他漫步在布滿青苔的石頭上。

　　  “在那兒你是不會找到莫達戈的屍體的，”斯泰姆叫道，“過去一個月的水流強度，就是連只死貓也沖不下去的。”

　　  “噢，這當然，”凡斯若有所思地回答著，爬上我們站著的河堤岸，“我並不是在找莫達戈的屍體，就算水壩這兒有著強勁的水流，屍體也不會被衝到下面去。因為，如果他是淹死的，屍體至少也要二十四個小時以後才會浮上來。”

　　  “那麼，你在找什麼呢？”馬克有些急躁地問。

　　  “馬克，說實話，我也不知道，”凡斯回答，“只是到處看看，希望能有什麼靈感出來。讓我們再回到他的另一邊。那塊沒有腳印的方寸之地，實在很令人回味。”

　　  我們沿著護堤往回走去，越過濾水系統的頂部又回到那一小塊低地。

　　  “你到底想找什麼，凡斯？”馬克帶點不耐煩地問，“我們不是已經在這兒仔細地搜尋過了嗎？”

　　  凡斯看起來也有些不耐煩。

　　  “可是，你難道不知道，這裡是應該有腳印的呀。”他恨恨地回答，“這傢伙又不可能是飛走的……”突然間，凡斯停了下來；他的眼睛夢幻般地盯著我們腳旁的草地，接著他往前走了幾步並蹲了下來。

　　  “我本來以為這小小的凹痕可能是輕微的足印呢，”過了一地兒，他站了起來解釋道，“不過其實它只是個方方正正的壓痕，不可能是腳印。”

　　  凱奇哼了一聲。

　　  “凡斯先生，我昨晚就看到這凹痕了。它跟足印可是一點都不沾邊。看起來好像是有人曾在那兒放了個箱子或是行李箱；不過這可能已經是好幾個禮拜或是數個月以前的事情了。除此之外，它至少離池邊還有十二英尺。因此就算它是腳印，也沒有什麼用處。”