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　　  斯泰姆夫人站在我們前面，手臂靜靜地垂在兩旁，虔誠和迷離的視線越過我們的頭凝視著北方。

　　  “實在很有意思。”凡斯禮貌地說道，“不過，你跟我們所說的一切可能都只是一種不切實際的幻想罷了。你要知道，所謂水怪完全是不符合現代科學的概念的。”

　　  “現代科學——呸！”她鄙夷地轉向凡斯，並近乎惡毒地說，“科學——科學，是啊！那是用來掩蓋人類無知的名詞。有誰懂得生老病死的法則？有誰知道水底下的世界裡面到底都有什麼？地球最偉大的成分就是水——它是那樣深不可測。我兒子收集了那麼多的魚——但他知道海洋有多深嗎？他敢說那兒沒有住著任何他根本不知道的怪獸嗎？他連那幾尾他養的魚都搞不清楚。又有誰敢說了解那些魚呢……年輕人，別跟我談科學。我知道我這昏花的老眼看到了些什麼！”

　　  “你說的很對，”凡斯低聲附和著，“但就算我們承認的確有某種水怪生活在池子裡，難道它能洞悉你家的家務事？你是不是把它想得太有智慧了？”

　　  “人類自以為沒有其他生物會比自己更聰明，”她不屑地反駁，“為此他們甚至還沾沾自喜。其實他們怎麼能有資格對他們一無所知的生物做智力評估呢？”

　　  凡斯淡淡地笑著，“我看得出來，你不喜歡人。”

　　  “我恨人類，”這女人毫不遮掩，用一種惡狠狠的口氣說，“如果人類能從造物計劃中被去除的話，這世界會變得更美好、更乾淨。”

　　  “對的，對的，當然。”凡斯的口氣突然間變得很合作，“不過。我能不能問一句——你知道，時間很晚了，為什麼你堅持要見我們？”

　　  女人的身體突然哆嚷了一下、幾欲跌倒。極端歇斯底里的眼神又再度回到她的臉上，她的雙手顫抖著。

　　  “你們是警察——不是嗎？而你們來這裡不也就是想找出些蛛絲馬跡來嗎？我要告訴你，莫達戈先生是怎麼喪命的。聽我說！沒錯！他是被水怪所殺的——你聽懂了嗎？他是被水怪殺死的！這房子裡沒有人跟他的死有關係——沒人！這就是我要跟你們說的。”

　　  凡斯仍然冷靜地注視著她。

　　  “不過，斯泰姆夫人，”他問，“為什麼你會認為我們懷疑這裡的某個人害死了莫達戈呢？”

　　  “如果你們沒有這麼想你就不會來了。”她氣呼呼地反駁，眼裡閃現一絲狡黠。

　　  “你尖叫前聽你兒子所說的那些話，是不是讓你頭一次模糊地聯想到謀殺的可能性？”凡斯問道。

　　  “是的！”斯泰姆夫人衝口說出，但接著她又急忙補充，“幾天前我就知道悲劇無可避免地要在這兒發生了。”

　　  “那麼你幹嗎還要尖叫，斯泰姆夫人？”

　　  “當時我嚇了一跳——可能還很害怕，當我意識到水怪幹了什麼的時候。”

　　  “但是你怎麼可能知道是水怪讓莫達戈消失在水裡的呢？”凡斯質問。

　　  這女人的嘴再一次扭曲成一抹冷笑，“因為在今晚早些時候我所聽到及所見到的事情。”

　　  “你聽到和見到了什麼？”

　　  “嗯，那可是真的！大概一個鐘頭以前，因為我睡不著，就從床上爬起來。我站在窗戶旁，往下看著臥龍池——突然我看到天空出現了一個巨大的陰影，熟悉的翅膀扇動聲變得越來越近，越來越近，然後我看到水怪掃過樹梢，停在對岸的懸崖上。隨著響亮的撲通聲，我看到水怪潛入池裡，在它消失的池面上濺起了白色水花。接著，一切又恢復了平靜，水怪回家了。”

　　  凡斯走到窗前，往外看出去。

　　  “這兒相當暗，”他估量著，“我不認為從這兒能看到崖壁，甚至連看到池子也很困難。”

　　  “但是我看得到——我看得到，”那女人對凡斯搖動著她的手，強烈地抗議著，“我能看到許多別人看不到的東西。我告訴你了，我看到水怪回來了……”

　　  “回來？”凡斯重複著，靜靜地打量著這個女人，“從哪裡回來的？”

　　  她報以一個詭秘的微笑。

　　  “我不能跟你說——我才不能說出它的秘密……不過我可以告訴你，”她繼續說，“惡龍把屍體帶走藏起來了。”

　　  “莫達戈先生的屍體？”

　　  “當然了。它從不會把死人的屍體留在池子裡的。”

　　  “還有其他死人嗎？”凡斯詢問道。

　　  “有很多。”她陰陽怪氣地說，“而且它總是把屍體藏起來。”

　　  “如果我們在池子裡找到莫達戈先生的屍體，”凡斯指出，“可能會推翻你的理論。”

　　  她“咯咯”地笑了起來，笑得令人毛骨悚然。

　　  “找到他的屍體？在池裡找到他的屍體？你找不到的。屍體不在那兒！”

　　  凡斯靜靜地看了她片刻。接著彎腰行禮。

　　  “斯泰姆夫人，謝謝你提供給我們的消息及幫助。我希望今晚的事沒有過度困擾你。”