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　　  “你覺得當格瑞弗提到上天時，他指的是什麼？”凡斯頗感興趣地問道。

　　  “我不知道。不過，後來我突然想起他指的可能是里蘭德。”

　　  “是不是因為當時你想到了格瑞弗的這些話，才使你在莫達戈沒能浮出水面時大聲尖叫？”

　　  “是的！我昨天一整天都在擔心這件事。當格瑞弗藉口尋找莫達戈而跳進水裡時，我就一直盯著他。不過他立刻就游向對岸岩壁，消失在我的視線之外了……”

　　  “你的眼睛是一直朝著那個方向看的嗎？”

　　  艾克娜夫人拼命地點頭。

　　  “那時我並不知道他要幹什麼——我只是有點不信任他……當他上岸後，便俏悄地對我說：‘莫達戈走了——我們終於擺脫他了。’當然，我不知道他是怎麼辦到的。既然你們已經在溶洞找到了莫達戈的屍首，我把我所知道的全講出來也就無所謂了。”

　　  凡斯感激地點點頭，接著又提出一個問題。

　　  “不過，昨晚深夜當我告訴你在泳他里發出巨響時，為什麼你會那麼吃驚呢？”

　　  “我也不完全明白，”這女人急促地說，“不過我想這巨響可能是謀殺莫達戈計劃的一部分——也許是莫達戈的屍體被人從石崖上丟了下來——或者是某人在水裡攻擊他……唉，我搞不清楚這聲音到底是什麼，但是我怕得很……怕得要命……”她說話聲漸漸低了，接著深深地嘆了口氣。

　　  “謝謝你提供的消息，”凡斯起身，彎腰向她致意，“我對所有這些困擾你的事感到抱歉。你和苔莉爾小姐可以回到圖書室了。如果稍後我們需要你們的話，相信你們不會讓我們失望。”

　　  警方的例行工作按部就班地在進行，凱奇警官堅持案子不能再拖，馬克同意他的看法，而專靠直覺及心理分析破案的凡斯也只好勉強讓步。這案子讓凡斯著了迷：撲朔迷離的案情十分對他的胃口，他甚至不願分出一小時給警官進行他們所慣用的例行調查。

　　  “找到關鍵，就能打開通往神秘謎團的大門。不過，找不到達關鍵，我們可就沒轍了。”他說道，“現在情況妙得很！幾乎所有人都承認他們對於莫達戈遇害竊喜不已，他們各自都有其懷疑的對象。不過，從另一方面來看，莫達戈死時的狀況又像是在極力排除他殺的可能性。你看，是他自己提出遊泳的建議，他是在眾目睽睽之下跳入泳他的。因此，馬克，我絕對相信這整件事是經過精心策划過的一個陰謀——某個人一定是在煞費苦心地要把莫達戈的死讓人看起來像是個意外。”

　　  第14章 龍的傳說

　　  8月12日。星期天，下午5點30分

　　  當馬克、凡斯和我離開斯泰姆豪宅時已經接近5點半了。

　　  所有參加聚會的賓客及斯泰姆家庭成員都接到警方命令，必須留到次日，並且不得離開宅院。這些人都表示願與警方合作，只有格瑞弗提出抗議，他甚至威脅要找律師。不過他最後還是勉強同意再留二十四小時。

　　  凱奇決定留在宅邸坐鎮指揮偵訊過程。刑事組的其他成員也參與了這件案子。他們將會過濾莫達戈的人際關係；打聽艾倫·布魯特的下落；並在納林區挨家挨戶地走訪，希望能挖出更多有關東路上神秘汽車的線索。簡單地說，在凱奇警宮的指揮下，警方一般辦案的標準程序正井然有序地進行著。

　　  “對這個案子，你打算怎麼做？”當我們在凡斯屋頂花園的藤椅上落座時，馬克客氣地問。

　　  凡斯點燃一支煙，沉思著。

　　  “這件案子非比尋常。謀殺謎團的解答一定隱藏在斯泰姆豪宅的某個角落。馬克，那裡真是個詭異的地方啊——瘋狂、衰敗、迷信、水怪傳說以及恐怖的死亡氣息。這種環境是會對人的精神及心理產生奇特的影響的，你看在這兩天裡，跟我們談過話的所有人似乎都被那種邪惡的氣氛所吞噬了。”

　　  馬克專注地看了凡斯好一會兒，“你心裡已經懷疑什麼人了嗎？”

　　  凡斯站起來，搖鈴呼喚柯瑞。

　　  “我並沒有僅僅針對某個人在思考，實際上，我是在追尋那隱藏在整個事件後面不會脫離常規的心理機制。而且我想，如果我們不把那令人恐怖的水怪一起考慮進去的話，我們是無法找到一個滿意答案的……”

　　  “凡斯！拜託你……”馬克急著打斷他。

　　  “噢，我是認真的。假如我們不正視這一點，我們將會一無所獲的。”凡斯抬頭，“世界上有各式各樣的龍的傳說，不是嗎？”

　　  柯瑞上樓來，凡斯要了一杯飲料。

　　  “馬克，”凡斯繼續道，“你千萬不要聽到水怪的名字就頭皮發麻。你難道沒有想想那個臥龍池名稱的由來嗎？水怪甚至也是龍的傳說的一種蔓延。龍，一直帶給人類無窮的想像。所有民族的民間傳說中似乎都有龍。這證明，龍不僅僅是一個神話，它已經成為人類文明傳承的一部分。如果沒有龍的存在，人類歷史將會跟今天大大不同。現在沒有人能脫離龍的神話，它已經被深植於我們的內心，融合成人類原始天性的一部分了。龍不斷強化著人們對它的恐懼，並借著扭曲的力量控制著人類的想像力……”凡斯的身子在椅子裡稍微地移動了一下，他的眼睛似乎夢幻般游離在無邊的天際，“沒人知道龍這個概念是從哪兒來的，我想它可能源於人類心底的迷信。這自然地激起了許多人對其由來的猜測，有學者認為，龍是人類對史前蜥蜴留下的模糊印象。不過也有其他的學者，則提出龍的觀念是源自對蛇的聯想。然而，不管由來是什麼，龍一直存在於人們各式各樣的迷信里……”