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　　  對此，凡斯顯得沒多大興趣。

　　  “所以，接著你就回到屋子裡打電話？”

　　  “是的，我立即報了警，我還告訴其他人最好馬上換衣服回。到屋裡。我掛了電話後也回到更衣室換了衣服。”

　　  “是誰要求醫生過來看看斯泰姆的？”

　　  “是我，”里蘭德答道，“我進屋打電話報警時，並沒有到圖書館。但是在我換好衣服後，我就立即去找斯泰姆，希望他已經清醒，好讓他知道出事了。但他醉得不省人事，長沙發旁茶几上的酒瓶是空的。我努力試著叫醒他，但沒有用。”

　　  里蘭德停下來，困惑地皺著眉頭接著說：“從我認識斯泰媳；以來，我從沒見他如此爛醉過，我真的嚇壞了。他平躺著，氣若遊絲、臉色慘白。這時伯妮絲走進來，看到她哥哥四仰八叉癱在沙發上，便尖叫著，‘噢，他也死了。我的天！’接著，她就昏了過去。我把伯妮絲交給艾克娜夫人，隨即通知霍爾德醫師。他擔任斯泰姆的家庭醫生多年，就住在附近的二O七街。真幸運，他在家，並馬上趕了過來。”

　　  這時，從房子後方傳來重重的關門聲，一陣腳步穿越前廊向會客廳走來。海納希警探出現在門口，他的嘴巴半張，眼光透著驚愕。

　　  他禮貌地向馬克打過招呼，急忙轉向凱奇警官。

　　  “泳池邊發生了怪事，”他用大拇指指了指肩後，“我照你說的，守在泳他的跳板旁。突然，我聽到對面懸崖上傳來隆隆聲。接著，池裡發出很大的撲通聲——聽起來就好像是數噸重的石塊從崖上掉進池裡……我又等了幾分鐘後，決定最好先過來向你報告。”

　　  “你看到了什麼嗎？”凱奇問道。

　　  “一個鬼影兒也沒看到。”他回答道，“岩壁那兒特別黑，我並沒有沿著濾水系統察看，因為你要我保持現場完整。”

　　  “我要他不要接近低地處，”警官向馬克解釋，“因為我打算明天白天的時候再去尋找腳印。”然後他轉向海納希，板著臉沒好氣地問，“那麼你想，這聲音是怎麼來的呢？”

　　  “我沒有想，”海納希說，“我只是告訴你我看到的情況。”

　　  里蘭德起身向凱奇警官走近了一步。

　　  “如果你不介意的話，我想我倒可以對這位先生聽到的聲音做出一個合理的解釋。在懸崖最上方，有好幾塊大石頭是鬆動的，我總擔心哪天其中一塊會跌落池裡。就在今天早上，斯泰姆先生和我還爬上去察看過。我們還試著撬動其中一塊，不過沒有成功。很可能是今晚的大雨……”

　　  “最起碼這是個合倩合理的解釋。”凡斯點著頭輕輕地說道。

　　  “也許是這樣，凡斯先生，”凱奇不情願地說，“不過，我想不通的是，為什麼它偏偏發生在今天晚上？”

　　  “就像里蘭德先生剛才告訴我們的，他跟斯泰姆先生今天，或者應該說是昨天曾試著撬動那石塊。也許它真的鬆動了——這就是造成它雨後滑動掉落池裡的原因。”

　　  凱奇緊咬著他的雪茄片刻，接著他擺手要海納希離開。

　　  從頭到尾，馬克只是靜靜坐著。海納希離開後，他也跟著站起來。

　　  “凡斯，這些討論到底有什麼必要？”他煩躁地問道，“不可否認這案子看起來是有些不尋常的地方，不過我覺得這些都是神經過敏。我們最好打道回府，讓凱奇警官依照慣例處理就可以了。根據我們所聽到的，如果是莫達戈自己提議去游泳，自己從跳板跳人池裡，怎麼可能是有人預謀要置他於死地呢？”

　　  “我親愛的馬克，”凡斯笑著說道，“你實在是太理智了，當然這跟你所受的訓練有關。但我就很喜歡訴諸情感。你仔細想想，倘若人人都如你一樣有純粹的理性思維，那麼人類豈不是要失去像《奧德賽》、《神曲》等等偉大的詩篇了嗎？”

　　  “那你現在打算幹嗎？”馬克惱怒地問道。

　　  “我提議，”凡斯回答，“去醫生那兒問問我們男主人的情況如何。”

　　  “這事情跟斯泰姆有什麼關係？”馬克不屑地說，“所有這裡的人，他是最不相干的。”

　　  “我去把醫生找來。”凱奇低聲說，接著站起來走出門去。

　　  數分鐘後，他回到會客廳，後面跟著一位上了年紀、下巴留著短須的紳士。他套著件黑色的寬大西裝，高聳的衣領比一般的尺寸大了好多，體型稍胖，動作有點笨拙。

　　  凡斯起身致意，在簡短地解釋了我們來此的原因之後，他問道：“里蘭德先生剛才向我們說明了今晚斯泰姆先生的情況，我們想知道他現在怎麼樣了。”

　　  “他目前情況穩定，”醫生回答他，停頓了一下，接著說，“既然里蘭德先生已經告訴你們斯泰姆的情況，我跟你們討論他的病情也就不算違反職業道德了。當我到達時，他已經陷入昏迷，脈搏極微弱，呼吸很短淺。當我得知他今晚喝了那麼多酒後，我立刻給他灌下催吐劑。這立刻掏空了他的胃，然後他就安穩地睡了。他喝了嚇死人的酒，在我看過的急性酒精中毒的病例里，他的情況是相當嚴重的。”