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　　  凡斯在搜尋過程中一句話也沒說。最後，他站在房間的中央，低著頭，很明顯地，他十分失望。

　　  “恐怕這裡沒有什麼能幫上忙的東西。”凡斯說著，微微聳聳肩，朝門口走去。

　　  “你想在這個房間裡找到什麼東西？”馬克問道。

　　  凡斯轉向我們。

　　  “我還不太敢確定……但應該有件東西在這兒的。不過你們先別要我把它說出來——反正是個好東西。”他抱歉似地向我們微笑，接著轉身走向走廊。

　　  我們其他人也跟著他走了出來。

　　  當我們走到樓梯口時，正巧霍爾德醫師從樓下走上來。他客氣地跟我們打招呼。就在我們要錯身下樓時，突然間，凡斯停了下來。

　　  “我說醫生陰，”他問道，“我能不能跟你一起上樓去呢？我有相當重要的事情想要請教斯泰姆夫人，而且我保證不會太煩擾她……”

　　  “一起來吧。”霍爾德醫生點點頭。

　　  當希思太太幫我們打開門時，斯泰姆夫人正背對著我們，站在一扇敞開著的窗戶前面看著臥龍池。直到我們走進房間，她才緩緩地轉過身來，用一種鐵一樣冷酷的目光依次掃視我們每一個人。

　　  凡斯直接走向斯泰姆夫人，一直到她前面很近才停下來。

　　  他的表情嚴肅，神色冷峻。

　　  “斯泰姆夫人，”凡斯開口，口氣十分凝重；“慘劇已經又發生了。恐怕還有更慘的慘劇會在這裡發生——除非你幫助我們。．我相信，你不會喜歡這些可怕的慘劇的。因為，它們會降臨在斯泰姆家族仇敵之外的人身上。而你心愛的水怪——你家族的守護者——是不應當承擔這個責任的。”

　　  “我能為你們做些什麼呢？”她的聲音空蕩蕩的，臉上沒有任何表倩。

　　  “你能告訴我們，”凡斯平和地問道，“你那把家族墓園的鑰匙藏在哪兒嗎？”

　　  好像是極不情願，這女人的眼睛緩緩地閉了起來，還深深吸了口長氣。

　　  “這就是你想知道的事？”她有些猶豫地問。

　　  “是的，只有這件事——不過這非常重要。而且我向你保證，我們絕對不會褻瀆你墓園裡的先人。”凡斯說話時，態度非常誠懇。

　　  這女人打量了凡斯好一陣子。然後，她走到窗戶旁的大椅子坐了下來，慢慢地把手伸進身上穿的黑色真絲襯衣里，拿出了一個繪有聖人像的小口袋。聖像的顏色已經看不清楚，顯然是有年頭了。斯泰姆夫人把袋子倒了過來，手一抖，一把小而扁平的鑰匙便掉了出來。

　　  “希思太太，”她毫無表情地下著命令，“帶著這把鑰匙去找我放在衣櫃裡的大衣箱。”

　　  希思太太拿了鑰匙，靜靜地轉身，打開房間東側牆上的小門，接著人消失在裡面。

　　  “打開了，夫人。”她的聲音從裡面傳了出來。

　　  “打開衣箱，先把上面那層東西移走，”斯泰姆夫人命令著，“小心翻開你看到的亞麻布。在右下角的地方有二個包在錦緞里的舊珠寶盒。把它拿出來。”

　　  片刻之後，希思太太從衣櫃間出來，手裡拿著一個威尼斯式的精美盒子。它大約八英寸長、六英寸寬，被一塊鑲著游渦圖案的紫錦緞包裹著。

　　  “把它交給這位先生。”斯泰姆夫人朝凡斯做了個古怪的手勢，“墓園的鑰匙就在裡面。”

　　  凡斯向前接過盒子。他拿開錦緞，打開蓋子。馬克也移步上前。

　　  凡斯與馬克一同看了一會兒之後，凡斯關上盒子，把它還給希思太太。

　　  “你可以把它放回去了。”他說，口氣及表情都表示這是一個命令。然後他轉向斯泰姆夫人，躬身行禮說，“你幫了我們一個大忙，我們真的十分感謝你。”

　　  一個不太明顯的譏笑扭曲了斯泰姆夫人的嘴部輪廓。

　　  “你完全滿意嗎？”她問。

　　  “非常滿意。”凡斯直視著她，肯定地說道。

　　  隨即，凡斯起身離開。霍爾德醫生則繼續留下來照顧他的病人。

　　  當希思太太關上房門，我們再度置身走廊時，馬克伸手拉住凡斯。

　　  “喂，”馬克緊緊地皺著眉頭說道，“這是怎麼搞的？你難道讓她用一個空盒子把你打發掉嗎？”

　　  “你又錯了，馬克。我可沒被打發掉啊2”凡斯得意地說，“她並不知道盒子是空的。她以為鑰匙還在裡面。我們何必要告訴她真相，讓她煩惱呢？”

　　  “那麼這鑰匙到底有什麼名堂？”馬克氣惱地問。

　　  “這正是我試著要查清楚的。”馬克還來不及接口，凡斯便轉向里蘭德，後者一直無言地見證著整個過程，“你可以帶我們去戴特爾的房間嗎？”凡斯問道。

　　  這時我們人已經下到了二樓，里蘭德對凡斯的這一要求似乎感到突然，“戴特爾的房間？”他重複著凡斯的話，仿佛在懷疑他是否真的聽清楚了。不過他馬上就回過神來。“他的房間就在——就在走廊對面。”他說道，“在斯泰姆跟格瑞弗房間的中間。”

　　  凡斯走到里蘭德所指的房前。門沒有鎖，凡斯打開門走了進去。我們靜靜地跟著他。