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　　  斯泰姆怔怔地站著，蒼白的臉上帶著困惑的表情。

　　  “我鬧不懂這一切到底是怎麼回事，”他嘆了口氣，“說老實話，各位，我真被搞糊塗了。這個臥龍池，我早就受夠了！”

　　  凡斯抬頭看著矗立在我們前面的岩壁。

　　  “我說，斯泰姆先生，你認為莫達戈可不可能攀爬上這岩壁？從這裡我們就可以看到好些突出的岩塊。”

　　  “不可能。”斯泰姆斷然地搖頭，“那些石塊沒有連成一氣而且彼此距離太遠。當我很小的時候，有回我就被困在其中一塊突出的岩石上了，我老爸花了半天時間才把我弄下來。”

　　  “也許莫達戈用了條繩索？”“那樣也許行得通。他是個運動好手，應該可以利用繩子爬上去。不過，他媽的，我看不出來他為什麼要這樣做……”

　　  馬克打斷他。

　　  “凡斯，這裡面可能是大有文章。不管莫達戈到底是在搞什麼鬼，他要離開臥龍池，攀越岩壁是惟一的途徑。你一定記得，里蘭德告訴我們，在莫達戈失蹤後，艾克娜夫人的眼光曾越過池面，朝著岩壁的方向搜尋。另外，在她得知池子裡發出撲通一聲的消息時，她也顯得心煩意亂。也許她看出了什麼……”

　　  凡斯緊抿著唇。

　　  “你說的有道理，”他想了想，“不過，我們的美男子是真的失蹤了，不是嗎？反正我們應當檢驗這個說法。”接著他轉向斯泰姆，“我們該怎麼從這裡走上崖壁？”

　　  “這容易得很，”斯泰姆告訴他，“我們可以往下走到東路，再從那兒爬上來。你看，崖壁是這附近的最高點，如果你覺得有這個必要的話，最多十分鐘，我們就可以爬到那裡……”

　　  由斯泰姆帶路，我們下了東路，來到山腳下。接著我們開始沿著陡坡往上爬，數分鐘後，我們就站在岩壁頂端了。

　　  往下看著抽乾的臥龍池，它大約在我們下方一百碼的地方。而古老的斯泰姆豪宅則位於對面的坡地上，與我們的地勢等高。

　　  我們所在的位置大概只有十英尺寬，十分狹窄，兩側則是陡峭的岩石坡。這個地形特徵讓我們在尋找腳印時省了不少事。任何人如果從臥龍池攀爬上來，就非得經過這高地才能沿著坡走到平地上。

　　  然而，雖然凡斯對鄰近區域做了非常嚴密的搜查，但是仍然找不到任何蛛絲馬跡。馬克非常失望。他垂頭喪氣地說：“很明顯，我們得排除他從這條路離開池子的可能性了。”

　　  “恐怕是這樣了。”凡斯拿出一根煙，並細心地點燃它，“如果莫達戈真的是從岩壁這條路離開，那他一定是飛走的。”

　　  斯泰姆陡地轉身，臉色發青。

　　  “先生，你這是什麼意思？難道你又要重提那荒誕水怪的迷信傳說了嗎？”

　　  凡斯揚起眉毛。

　　  “說真的，我根本不是這個意思。不過我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是嗎？”

　　  斯泰姆對凡斯怒目而視，接著他陰鬱地笑了。

　　  “這些水怪傳說讓我很不自在，”斯泰姆說道，“其實我一整天也都為此心神不寧。”

　　  他摸索著香菸，並往崖壁邊緣跨了一步。

　　  “這就是我跟你提過的石頭，”他指著在岩壁頂端的一塊大圓石，“昨天晚上掉到池子裡的是在它上面的那一塊。”有一好會兒，他推著圓石的兩側，試著撼動它，“我一直擔心這石頭會掉下去。昨天裡蘭德和我曾嘗試鬆動它，沒想到反而是上面的那塊掉了下去。”

　　  “很有意思。”凡斯已經開始下了斜坡，往東路走去。

　　  當我們走到從東路通往池子的水泥小徑時，出乎我的意料，凡斯又再度轉了回去。濾水系統及岩壁之間的那一片低地似乎讓他著迷。凡斯靜靜地站在路的盡頭，眼光久久停在排空的泳池底部。

　　  在我們後方右側，有一個小小的石頭建築。它有十英尺寬，近五英尺高，上面爬滿了長春藤。

　　  “那邊那個看起來像是地下墓陵的石材建築是什麼？”凡斯朝向斯泰姆問道。

　　  “你說對了，”斯泰姆回答，“那是個家庭地下墓園。是我爺爺的主意，他想葬在自家的園子裡，於是就蓋了這間小屋。不過我父親拒絕埋在這裡——他寧可火化，安眠在公墓里。從我有：記憶以來，這墓陵就沒有開啟過。只不過我母親堅持她死後也要長眠於此，我還不知道該怎麼辦呢。”

　　  “這的確很犯難，”凡斯喃喃低語，“除了你祖父，還有其他人葬在這裡嗎？”

　　  “哦，是的。”斯泰姆似乎對這話題沒什麼興趣，“我奶奶葬在其中的一個地窖里。我記得還有一些姑姑也在那兒，此外，我爺爺的弟弟也是—他們都是在我出生之前就過世了。這些事都清清楚楚地記錄在家譜上，雖然我從沒有認真地去求證。事實上，如果我想要進去，恐怕還得把鐵門炸開。因為我從沒見過鐵門的鑰匙。”

　　  “也許你母親知道鑰匙在哪裡。”凡斯冷淡地說。

　　  斯泰姆很快地看他一眼。

　　  “我很奇怪你會知道這些。幾年前我母親告訴我她把鑰匙藏了起來，因為她怕有人會褻瀆墓陵。她常常會有一些稀奇古怪的想法——這似乎都與家族傳統或是附近地區的迷信有關。”