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　　  “我明白你的意思。”里蘭德低下頭，看起來很苦惱，“不過，他可能覺得沒必要這麼趕，而在駛離前先換好衣服。”

　　  “你說的很對，”凡斯贊同地點點頭，“的確是有很多可能性——”

　　  此時他們的談話被從樓梯上走下來的霍爾德醫生及斯泰姆打斷了。他們穿過走廊進入會客廳。

　　  “各位先生，很抱歉又來打擾你們。”臉色陰沉的醫師禮貌地說，“今天早晨我曾認為斯泰姆夫人明顯地好多了，所以我告訴你們她很快就會恢復正常。沒想到她的病再度復發了。昨晚的事情似乎深深地震撼了她，使她的神智變得極不穩定。她堅持要觀看泳池排水的過程，而結果是使她極度的亢奮。我相信，她心裡一定有某種根深蒂固的想法，卻不願向我或是斯泰姆傾訴。”

　　  “我在想，”他清了清喉嚨，不自在地動了動身體繼續說，“昨晚斯泰姆夫人與你們會面之後，她禁錮在心底的幻覺壓力似乎略有減輕，如果你們各位願意再去見她一面，那就太好了，因為她也許會願意跟你們談談她那些一直被壓抑著的想法。無論如何，這值得一試——如果你們不介意的話。我已經跟她提出了與你們會面的建議，她也十分願意——事實上，她現在正急著等著見你們。”

　　  “我們很高興馬上與斯泰姆夫人會面，醫生，”凡斯說道，“我們自己上去嗎？”

　　  “我想這樣最好。因為她的某些秘密，可能為了某種緣故，是一直瞞著所有人的。”

　　  我們立刻走上斯泰姆夫人的房間，霍爾德醫生、斯泰姆及里蘭德則留在會客廳。

　　  希思太太正在門口等著我們，顯然醫師已經告訴過她我們會過來。斯泰姆夫人則坐在窗旁，雙手交疊著放在腿上。顯得很平靜。

　　  “我早就知道你們會回來的。”她與我們打了招呼，並“咯咯”地低聲笑著，“我告訴你們是水怪殺了他，我還告訴你們不會在池裡找到他的屍體。可是你們就是不相信，你們一定以為這些話只不過是一個瘋女人的胡說罷了。但現在你們知道我說的是實話了吧，所以你們才回過頭來找我。”

　　  她笑嘻嘻地看著我們，從鼻子裡發出的一種恐怖的怪聲，令人背發涼。

　　  “我看到你們在泳池對岸及懸崖上尋找那年輕人的腳印，”她以幸災樂禍的腔調繼續說，“可是水怪老早就升出池面，帶著他飛走了。我已經看過太多次了！當池水流出臥龍池時，我站在這裡，就在窗戶邊上，看著你們等啊、等啊……找著根本不在那兒的東西。昨晚我不是就告訴你們池裡不會有屍體嗎？只不過們還是固執地認為會找到些什麼。”她把雙手擱在椅子的扶手上，手指像爪子般張開又合攏。

　　  “不過，斯泰姆夫人，我們的確找到了一些東西，”凡斯平靜地向她說，“我們在池底上發現了蹄印。”

　　  像是大人遷就孩子，她對凡斯寬容地微笑著。

　　  “我本應當早點告訴你們的，”她說道，“那是水怪的爪印，你看不出來嗎？”

　　  “不過，”凡斯問，“水怪把屍首帶到哪兒去了呢？”

　　  這女人的臉上透出一絲狡猾的微笑。

　　  “我知道你會問我這問題的，”她得意地說，“不過我永遠不會告訴你！那是水怪的秘密——是水怪和我的秘密！”

　　  “除了泳池，水怪還有別的家嗎？”

　　  “噢，當然。不過這裡是它真正的家，這就是為什麼這池子會叫臥龍池的緣故。雖然有時候它會飛到哈德遜河，或是飛到史普頓。天氣冷的夜晚它有時也會在印第安人的洞穴里尋找棲身處。不過它從不把劫擄走的人放在這些地方，而是為他們準備了另外的地方。那地方在有歷史之前就存在了——甚至比人類出現的時間還久遠。它是在地球還年輕時，特地為水怪所造的洞穴……”她聲音漸低，眼睛裡放出狂熱虔誠的光芒。

　　  “很感謝你，你說的這一切很有意思，”凡斯說道，“不過，恐怕這對我們目前遇到的難題沒有太大的幫助。你真的不願意告訴我們水怪把莫達戈的屍體帶到哪兒去了嗎？”

　　  “那絕不可能！”那女人在椅子裡坐直起來，幾乎一字一頓地說道。

　　  凡斯禮貌地向她致意，然後結束了這惱人的談話。

　　  再度走回到會客廳後，凡斯簡短地向霍爾德醫師講述了談話的內容，醫生及斯泰姆隨即離開我們到樓上去了。

　　  凡斯靜靜抽了一會兒煙。

　　  “真奇怪，她好像能夠未卜先知。”他思索著，“我懷疑……”

　　  他在椅子裡動個不停，接著抬頭往上看著里蘭德。

　　  “在水怪的古老傳說中，”里蘭德好像知道他在想什麼，解釋說，“曾提到它會造訪鄰近水域，像是哈德遜河、史普頓等等。我還記得我小時候聽過有人宣稱在印第安洞穴里看到過它。不過一般都認為臥龍池才是它的家。”

　　  “斯泰姆夫人還提到一件事，那是我覺得最不可思議的。”

　　  凡斯繼續問，“當她談到水怪把劫擄的人藏在哪兒，她說那是個比歷史及人類還古老的地方，那是在地球還年輕時，特別為水怪所建造的。你知道她說的是什麼地方嗎？”