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　　  她以一種惡毒的聲音回答，“毫無疑問，莫達戈死了。如果今天失蹤的是別人，我們也許還可以猜想那可能是個玩笑。但是莫達戈從來就不是個愛開玩笑的人。事實上，他極端缺乏幽默感，因為他太自負。”

　　  “我知道你認識他很久了。”

　　  “是的。”這女人回答，語調中有一種怨恨。

　　  “有人告訴我，當莫達戈沒浮上來的時候，你在泳池邊大聲尖叫。”

　　  “這是年輕女人最常有的一種衝動，”她有些不以為然，很快又補充說，“當然，到了我這年紀，是應該穩重點。”

　　  凡斯咬著香菸，接著問道：“你應該沒有在那時候就認為這年輕人遭到不幸了吧？”

　　  艾克娜夫人聳聳肩，眼神里流出一絲警戒的光。

　　  “沒有，我沒有想那麼多，”她回答，“雖然我一直希望如此——就像許多其他人一樣。”

　　  “很有趣，”凡斯感嘆道，“那麼在莫達戈失去蹤影后，你急不可耐地在池面上找什麼呢？”

　　  她的眼睛眯了起來，表情有些疑惑。

　　  “我實在不記得我那時在想什麼，”她回答，“當然那種情況下，這是很自然的，不是嗎？”

　　  “當然——噢，非常自然。當跳水者沒有浮上來，自然每個人會本能地搜尋池面。”

　　  那女人把眼光轉向里蘭德，一個輕蔑的微笑緩緩地展現在她的臉上。

　　  “我心裡很明白，”她冷笑道，“這個雜種一直試圖讓自己脫離嫌疑。”她非常快地又轉向凡斯，“我告訴你，先生，對這件事，里蘭德知道的比誰都要多。”

　　  凡斯鄭重地點點頭。

　　  “里蘭德先生已經告訴我們許多令人驚訝的事了。”凡斯把身體往後靠在椅背上，端詳著手裡點著的煙，“此外，有件事情你可能有興趣，就在數分鐘前，臥龍池——我相信就在你用眼光搜尋過的池面上——突然發出了撲通一聲巨響。”

　　  蒂妮·艾克娜突然像變了個人似的，她的臉色一片慘白，雙手也哆嗦起來。

　　  “真的啊？”她於澀的嗓音由於驚恐而發顫，“你真的確定？”她的眼睛緊緊盯著凡斯。

　　  “當然，”凡斯不容置疑地回答，眼睛仍然死死地盯著她，“不過你為什麼會對這件事驚恐不安呢？”

　　  “我知道太多關於水怪的恐怖傳說了……”她開口，卻被凡斯打斷。

　　  “喂，這些傳說是很恐怖。不過，你該不是迷信的人吧？”

　　  她有些尷尬地笑了一下，坐直了身子。

　　  “噢，當然不是的，不過，你那麼一講我是真的嚇著了。這屋子跟周邊的一切都會讓你神經過敏……這麼說，撲通聲真的是從池裡響起的？我想不出來那會是什麼……”突然，她臉上的表情變得很緊張，“你還有什麼要問的嗎？”她遲疑地看著凡斯。

　　  凡斯氣定神閒地站了起來。

　　  “沒有了，夫人。”他告訴她，“該問的我都問了，不過目前必須請你留在你的房間。”

　　  蒂妮·艾克娜起身，誇張地攤攤手，“噢，我早就知道，反正只要有死人，就會這樣亂七八糟、處處不便的。”

　　  她向凡斯客客氣氣地道了謝，轉身離開房間。

　　  這時，霍爾德醫生出現在門口。

　　  “斯泰姆先生正在床上休息，”他告訴凡斯，“護士正趕過來。現在你可以跟他談談。”

　　  斯泰姆的臥房在二樓樓梯旁邊。當我們由霍爾德醫生領進他的房內時，斯泰姆用一種異樣的眼光冷冷地看著我們。

　　  斯泰姆頭頂微禿，兩頰凹陷。一張憔悴的臉上刻著深深的皺紋，他有一雙鋒利的眼睛，眉毛烏黑濃密。雖然躺在床上，我還是看得出來他個頭高大得很。雖然他現在蒼白虛弱，但是看得出來，他的身體很棒，屬於那種耐力極好、精力充沛、適於進行冒險活動的那一類男人。

　　  “就是這幾位先生想見你。”醫生幫我們引見。

　　  斯泰姆虛弱地抬了一下身子。

　　  “好，那麼你們是誰？要幹嗎？”他的語氣低沉焦躁。

　　  凡斯向他解釋了我們是誰之後，緊接著說道：“斯泰姆先生，今天晚上在你的住所發生了一樁悲劇。我們是來調查的。”

　　  “悲劇？你這是什麼意思？”斯泰姆銳利的眼光緊緊盯著凡斯的臉。

　　  “我們認為，你今晚邀請的客人中有一位恐怕已經淹死了。”

　　  斯泰姆突然一下於變得狂亂起來，他的雙手不停地在絲質床單上來回動著。

　　  “有人淹死了！”他的雙眼瞪得大大的，“在哪兒？是誰？我希望是格瑞弗，他已經騷擾我好幾個禮拜了。”

　　  凡斯搖搖頭，“不，不是格瑞弗——是年輕的莫達戈。他跳水入池後就沒有再浮起來。”

　　  “噢，是莫達戈。”斯泰姆的頭重重躺回他的枕頭上，“那個自負的混蛋……那麼伯妮絲還好嗎？”

　　  “她睡了，”醫生安撫地告訴他，“她當然很傷心，不過她明天早上就會好的。”