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　　  她再次走進自己的辦公室。路克仍然坐在原處，表情嚴肅。“我準備好了。”她說。

　　  他站起來。“你離開這裡之後，直接去汽車旅館。”他說。

　　  他的口氣聽來輕描淡寫，但她看得出他在壓抑著強烈的情感。她只說了一個詞：“好的。”

　　  “明天早晨，你開車到邁阿密，乘飛機離開美國。”

　　  “好的。”

　　  他點點頭，表示滿意。他們一起走下樓梯，來到室外，這是一個溫暖的夜晚。路克送她來到她的汽車旁邊，她敞開車門，路克說：“我現在要拿走你的通行證。”

　　  她打開提包，突然驚慌起來，因為那兩個插頭就在包里，在一個黃色的化妝包上面閃閃發光，十分顯眼。然而路克沒有看到它們，他正看著別的方向，因為過於重視禮節而絕對不願偷窺女士的手提包。她拿出自己在卡納維拉爾角的通行證，交給路克，然後啪嗒一聲合上提包。

　　  他把通行證放進口袋，說：“我會開吉普車跟著你到大門那裡。”  

　　  意識到兩人即將分別，她說不出話來。她上了自己的車，關上車門。

　　  她把眼淚咽進肚裡，發動了汽車。路克的吉普車燈在後面照著她的車。經過發射台時，她看到吊架沿著軌道緩慢地朝後退去。發射準備已經做好，巨大的白色火箭獨自留在探照燈下，有一種搖晃不定的感覺，似乎輕輕一碰就能把它推倒。她看看手錶，十點差一分。她還有四十六分鐘。

　　  她沒有停留地開出基地，路克的車頭燈在她的後視鏡中變得越來越模糊，終於在她轉過一個彎後完全消失了。“再見，我的愛。”她大聲說，接著便哭了起來。

　　  這一次，她再也無法控制自己。沿著海岸公路前行時，她毫無顧忌地大哭起來，淚水傾瀉而下，她發出痛苦的嗚咽，透過模糊的淚眼，只能影影綽綽地看到別的汽車從窗外迅速掠過。她險些錯過通向海灘的路口。當她看到那條路時，她猛地拉住剎車，車子旋轉著橫穿路面，迎著對面的車流開過去，一輛計程車緊急剎車轉向，響著喇叭朝道路一側滑去，差點撞到克爾維特的車尾。埃爾斯佩思的車落到顛簸不平的海邊沙地上，慢慢停了下來，而她的心還在怦怦直跳。她差點把一切都搞砸了。

　　  她用袖子擦乾臉上的淚水，繼續向海灘開去，這一次慢了許多。  

　　  埃爾斯佩思離開後，路克坐在吉普車裡，在大門口等待比莉。他氣喘吁吁，震驚的心情尚未平復，他似乎剛剛全速跑向一堵牆，撞在上面，現在正躺在地上，試圖恢復全身的感覺。埃爾斯佩思承認了一切。雖然，他在過去的二十四小時中就已經確定埃爾斯佩思是為蘇聯工作的，但是，當自己的想法得到了別人的證實的時候，那種震驚還是不可阻擋的。當然，世界上不乏各種間諜，大家都清楚這一點，艾瑟爾和朱利葉斯·羅森堡夫婦都因為間諜罪死在電椅上，但是，從報紙上讀來的新聞往往給人的觸動並不大，而得知他本人和一個間諜有過四年的婚姻，卻是讓他非常難以接受的。

　　  十點十五分，比莉乘計程車抵達。路克幫她在保安處登了記，然後他們上了吉普車，朝地堡開去。“埃爾斯佩思走了。”路克說。

　　  “我想我看到她了，”比莉回答，“她是開著一輛白色的克爾維特嗎?”

　　  “是的，那就是她。”

　　  “我坐的計程車差點撞上一輛車，她就在我們眼前橫著停在路上。我們的車和她的車相隔只有一英寸。”

　　  路克皺眉道：“她為什麼停在你們前面?”

　　  “她準備拐到岔道上去。”

　　  “她告訴我，她會直接回藍鋯石旅館。”

　　  比莉搖頭道：“不，她去了海灘。”

　　  “海灘?”

　　  “她順著沙丘之間的一條小路開過去了。”

　　  “該死。”路克說，他立刻掉轉車頭。

　　  埃爾斯佩思沿著海灘緩緩前進，盯著那些聚在這裡觀看發射的人群。一看到小孩或者女人，她的視線就迅速移開，但也有很多全是男人的火箭愛好者群體，他們敞著襯衫扣子站在自己的汽車周圍，有的舉著望遠鏡或照相機，有的在抽菸，還有的喝著咖啡或者啤酒。她緊盯著他們的汽車，尋找一輛開了四年的水星蒙特利。雖然安東尼告訴過她車是綠色的，但是夜間光線不足，看不清楚顏色。

　　  她開始從海灘靠近基地一頭的擁擠的人群中搜尋，然而安東尼和西奧不在那裡，她猜想他們選擇了一處更偏遠的地方。唯恐錯過他們的埃爾斯佩思慢慢朝南駛去。  

　　  終於，她看到一個穿著老式背帶褲的高個男人，他靠著一輛淺綠色的汽車，正舉著望遠鏡觀察卡納維拉爾角的燈光。她停下車，跳了出來。“安東尼!”她說。

　　  對方放下望遠鏡，她發現他不是安東尼。“對不起。”她說，又繼續向前開。

　　  她又看了一下手錶。十點三十分，時間幾乎沒有了。她拿到了插件，萬事俱備，就差在海灘上找到那兩個人了。

　　  開出一百碼後，她發現沿途的汽車越來越少，便加快了速度，她靠近一輛看起來差不多的車，但車上似乎沒有人，於是又開始加速——然後那輛車的喇叭響了起來。

　　  她放慢車速，向後張望。一個男人從車上下來，朝她招手，正是安東尼。“感謝上帝!”她說。她把車倒回去停下，接著一躍而出。“我拿到了備用插件。”她說。

　　  西奧從另一輛車裡鑽出來，打開後備廂。“把它們給我，”他說，“快點，看在上帝的分上。”

　　  第五章 晚上十點四十八分

　　  倒數計時數到了零。  

　　  地堡里，發射調度宣布：“點火命令!”一位工作人員拉動一隻金屬環，又扭了一下。這是火箭點火的動作。

　　  單向進火閥開啟，燃料開始流動，液氧通風口關閉，火箭周圍的白煙突然消失了。

　　  發射調度說：“燃料箱加壓。”

　　  接下來的十一秒鐘，什麼都沒有發生。

　　  吉普車以最高速度在海灘上行駛，在觀光的人群中穿梭。路克查看著沿途的汽車，他的車輪掀起的沙子揚到了人們的身上，他們發出抗議的喊叫，路克卻無暇顧及。比莉站在他旁邊，抓著擋風玻璃的頂部。他在吵吵嚷嚷的聲音中朝比莉喊道：“看到一輛白色克爾維特了嗎?”

　　  她搖搖頭。“應該比較顯眼!”

　　  “是的，”路克說，“他們到底在哪兒?”

　　  最後一根連接軟管與火箭脫離。一秒鐘後，啟動用燃料點火，第一節 引擎發動。隨著推力的增加，火箭底部噴出一條巨大的橙色火舌。

　　  安東尼說：“看在上帝分上，西奧，快點!”

　　  “閉嘴。”埃爾斯佩思說。

　　  他們湊在水星蒙特利敞開的後備廂旁邊，看著西奧擺弄他的無線電發射器，他把線連到埃爾斯佩思給他的其中一個插頭的針腳上。