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　　  “我不確定這是否可以接受，”安東尼傲慢地說，“詹金斯應該過來。”

　　  埃爾斯佩思明白安東尼的想法。他希望詹金斯在自己面前感到害怕，以至於不敢複述他的指控。如果成功了，那麼學院可能就不會追究這件事。但她不認為這會成功，不過也許值得一試。

　　  然而，路克很快打斷了他們的討論。“夠了。”他做了個不耐煩的手勢。他對教務長說：“昨晚我把一個女人帶到房子裡了，先生。”

　　  埃爾斯佩思倒吸一口氣。他在說什麼?

　　  教務長皺起眉頭。“我得到的信息是，卡羅爾先生邀請了那位女士過去。”

　　  “恐怕您得到的是錯誤信息。”

　　  埃爾斯佩思大喊：“這不是真的!”

　　  路克看她一眼，讓她冷靜下來。“宿舍女管理員的登記簿上顯示，特沃尼小姐半夜的時候是待在她的宿舍的。”

　　  埃爾斯佩思凝視著他，登記簿上之所以有她自己的名字，是因為一個女生幫忙偽造了她的簽名。她意識到自己最好還是閉嘴，否則可能露餡。可是路克打算怎麼做?  

　　  安東尼也在問自己同樣的問題，他盯著路克，疑惑不解地說：“路克，我不知道你在幹什麼，但是……”

　　  “讓我講完。”路克說。看到安東尼滿面狐疑，路克補充道：“拜託。”

　　  安東尼聳聳肩。

　　  教務長挖苦道：“請繼續，盧卡斯先生。我等不及了。”

　　  “我在露珠旅社遇到那個女孩。”路克開始講述。

　　  雷福德終於開腔了。“露珠旅社?”她懷疑地說，“這旅社的名字是個雙關語嗎?”

　　  “是的。”

　　  “接著說。”

　　  “她是那裡的女招待，名叫安吉拉·卡羅蒂。”

　　  教務長顯然一個字都不相信。他說：“有人告訴我，出現在劍橋宿舍的那個人是這位辟拉[4]·約瑟夫森小姐。”  

　　  “不是的，先生，”路克用同樣不容置疑的語氣說道，“約瑟夫森小姐是我們的朋友，但她沒在鎮上。昨晚她到羅德島紐波特的一位親戚家去了。”

　　  雷福德對比莉說：“你的親戚能夠證明嗎?”

　　  比莉困惑地看了路克一眼，說：“是的，雷福德小姐。”

　　  埃爾斯佩思瞪著路克。他真的打算犧牲自己的前途拯救安東尼?真是瘋了!路克是個忠誠的朋友，但總不至於為了友誼做到這一步。

　　  萊德對路克說：“你能讓這個……女招待出來做證嗎?”他嫌惡地說出了“女招待”這個詞，似乎說的是“妓女”。

　　  “是的，先生，我能。”

　　  教務長驚奇地表示：“很好。”

　　  埃爾斯佩思目瞪口呆。難道路克賄賂了一個鎮上的姑娘來頂罪?如果這是真的，可能不會管用。詹金斯會發誓說不是這個女孩。

　　  然後，路克說：“但我不打算讓她介入這件事。”

　　  “啊，”教務長說，“如果這樣，我就很難接受你的故事。”

　　  埃爾斯佩思百思不得其解。路克先是講了個離奇的故事，又表示無法證明它是真的，他是什麼意思?

　　  路克說：“我不認為卡羅蒂小姐的證詞是必要的。”

　　  “我不敢苟同，盧卡斯先生。”

　　  接著路克丟出了他的炸彈：“今晚我就要離開學院了，先生。”

　　  安東尼說：“路克!”

　　  教務長說：“在開除你之前，離開是對你沒有好處的，我們仍然要做調查。”

　　  “我們的國家在打仗。”

　　  “我知道，年輕人。”

　　  “明天一早我就要加入陸軍，先生。”

　　  埃爾斯佩思叫道：“不!”  

　　  教務長第一次語塞了。他張著嘴巴盯著路克。

　　  埃爾斯佩思意識到路克很聰明。學院很難把不守紀律的指控加諸一個為了國家甘冒生命危險的學生。如果調查撤銷，比莉就安全了。

　　  愁雲籠罩了她的視野。路克犧牲了一切——來拯救比莉。

　　  雷福德小姐可能還需要比莉表兄的證詞，但他很可能也會為比莉打掩護。關鍵在於，拉德克里夫學院一般不會讓比莉去找女招待安吉拉·卡羅蒂做證。

　　  但這些現在對埃爾斯佩思來說都無關緊要了。她腦子裡唯一的念頭就是自己已經失去路克了。

　　  萊德嘟囔著他會寫一個報告，交給別人去評判。雷福德小姐又揪住記錄比莉表兄的地址這件事大做文章。但這一切都是幌子，事實是他們被人算計了，他們清楚這一點。

　　  最後，學生們被解散了。

　　  教務長辦公室的門一關上，比莉就哭道：“不要去打仗，路克!”

　　  安東尼說：“你救了我的命。”他伸出胳膊圈住路克，擁抱了他。“我不會忘記的，”安東尼說，“永遠不會。”他鬆開路克，拉起比莉的手。“別擔心，”他對她說，“路克很聰明，不會死的。”  

　　  路克轉向埃爾斯佩思。就在與她視線交會的一剎那，他退縮了，她意識到自己的怒火已經是無法掩飾的了。但她不在乎。她凝視著路克，看了很長時間，然後，她抬起手來，扇了他一巴掌，非常用力。他忍不住發出了痛苦和訝異的喘息。

　　  “你這個該死的雜種。”她說。

　　  接著她便轉身走開了。

　　  第六章 下午一點

　　  每個“小軍士”引擎的長度是4英尺，直徑6英寸，重59磅。引擎燃燒時間只有6.5秒。

　　  路克在尋找一條居民區中的僻靜街道。他完全不熟悉華盛頓，他感覺自己似乎從未來過這裡。離開聯合車站後，他隨意選了一個方向，向西開去。這條路把他帶到了市中心，這裡有很多引人注目的景觀和宏偉的政府建築，景色固然美麗，但在他看來有一種望而生畏的感覺。他知道如果自己一直沿著直線開下去，就一定會找到尋常家庭居住的普通房屋。

　　  他穿過一條河，來到一處迷人的郊區，這裡狹窄的街道兩旁綠樹成蔭。他路過一處建築，上面掛著寫有“喬治敦精神病院”字樣的標誌，路克猜測這片街區叫作喬治敦。他轉進一條有著簡樸房屋的小街，這地方看起來不錯，這兒的人不太可能雇用全天的家政服務人員，所以比較容易找到沒有人的住家。  

　　  小街盡頭的轉角處是個墓園，路克把偷來的福特車朝向他過來的方向停著，便於迅速逃跑。

　　  他需要一些基本工具：鑿子、螺絲刀和錘子。這些東西也許都能在福特車的後備廂里找到——但它上鎖了。要是能找一截鐵絲，他就能把後備廂的鎖撬開。否則，他就得開車到五金店去，買來或者偷來自己需要的東西。

　　  他把后座上那個偷來的手提箱打開，裡面除了放著一些衣物，還有一個裝著文件的夾子，他把紙夾子取出來，關上了箱子。