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　　  “我還是假裝沒有給你打過電話好了。”

　　  “聽著，安東尼，我一直都儘量幫你，因為你辦事有效果。但這一次我不能再幫你了，從現在開始你好自為之吧，夥計。”

　　  “所以我才喜歡它。”

　　  “祝你好運。”

　　  安東尼放下話筒，坐在那裡盯著電話機。他沒有太多時間。與比莉和拉里的周旋已經消磨了他的意志力。他只能暫時違抗一下上司的命令，然後迅速解決眼前的事。

　　  他給卡納維拉爾角打電話，找到埃爾斯佩思。“你和路克通過話嗎?”他問她。

　　  “他今天早晨六點半給我打電話了。”她顫聲說。

　　  “從哪打的?”

　　  “他不想說他在哪兒、準備去哪裡或者打算幹什麼，因為他怕我的電話被竊聽，但他告訴我你應該對他的失憶負責。”

　　  “他正在來亨茨維爾的路上，我在紅石兵工廠。我要去你家等他。我怎麼才能進門?”  

　　  她用另一個問題回答他的問題：“你仍然在試圖保護他嗎?”

　　  “當然。”

　　  “他會沒事嗎?”

　　  “我會盡力的。”

　　  她停頓了一下，然後說：“後院裡的三角梅盆栽下面有一把鑰匙。”

　　  “謝謝。”

　　  “照顧好路克，好嗎?”

　　  “我說過，我會盡力的!”

　　  “別對我這麼凶。”她恢復了一點平時的個性。

　　  “我會照顧他的。”他掛了電話。

　　  他站起來準備離開，電話響了。

　　  他猶豫著是接還是不接，可能是霍巴特打來的，但霍巴特不知道他在西克漢姆上校的辦公室，只有皮特知道……他想。

　　  他拿起聽筒。  

　　  是皮特。“約瑟夫森醫生來了!”他說。

　　  “該死。”安東尼本以為她不會再插手了，“她剛下飛機?”

　　  “是的，她坐的飛機一定比盧卡斯的快，她坐在候機樓里，似乎在等人。”

　　  “等他，”安東尼肯定地說，“該死，她是來警告他我們在這裡的。你必須把她從那裡弄走。”

　　  “怎麼弄?”

　　  “我不管——只要擺脫她就行!”

　　  第三章 正午十二點

　　  “探索者號”的軌道與赤道的夾角是34度。以地球表面為參照物，它將向西南穿過大西洋，到達非洲最南端，然後向東北穿過印度洋和印度尼西亞，抵達太平洋。

　　  亨茨維爾機場雖小，卻是一派繁忙。唯一的候機樓里設有赫茲租車公司的櫃檯、幾台自動售貨機和一排電話隔間。比莉一下飛機，就查看了路克的航班時間，發現它晚點了近一個小時，將在三點十五分抵達亨茨維爾。她要等待三個小時。  

　　  她從自動售貨機里買了一條糖棒和一瓶“胡椒博士”飲料。她把裝著柯爾特手槍的提包放在地上，靠牆站著想事情。她該怎麼來處理現在的情況?一看到路克，她就要警告他安東尼也來了。路克必須弄清楚星期一的時候他在亨茨維爾做過什麼，以及為了什麼要到華盛頓去，為此他必須冒險，她能做點什麼保護他的安全嗎?

　　  就在比莉絞盡腦汁的時候，一個穿卡皮托爾航空公司制服的女孩走過來：“你是約瑟夫森醫生嗎?”

　　  “是的。”

　　  “你有一個電話留言。”女孩給她一隻信封。

　　  比莉皺眉，還有誰知道她在這裡?“謝謝。”她咕噥著把信封撕開。

　　  “不用客氣。如果還有需要我們服務的地方，請告訴我們。”

　　  比莉抬起頭微笑了一下。她已經忘記南方人是多麼的彬彬有禮了。“當然，”她說，“謝謝你。”

　　  女孩走開了，比莉看到留言寫著：“請給亨茨維爾JE 6-4231的盧卡斯博士打電話。”  

　　  她被弄糊塗了。難道路克已經來了?他又是怎麼知道她在這兒的?

　　  只有一個辦法搞清真相。她把飲料瓶扔進垃圾筒，找到一部公用電話。

　　  她撥打的號碼立刻接通了，一個男人說：“組件測試實驗室。”

　　  聽起來路克已經去到紅石兵工廠了。他是怎麼做到的呢?比莉說：“請找克勞德·盧卡斯博士。”

　　  “請等一下，”過了一會兒，對方回來了，“盧卡斯博士一分鐘前出去了。請問你是?”

　　  “辟拉·約瑟夫森醫生，我接到一條留言，讓我打這個電話找他。”

　　  對方立刻換了語氣。“噢，約瑟夫森醫生，太好了，我們找到你了!盧卡斯博士急於聯繫你。”

　　  “他在這幹嗎?我以為他還在飛機上。”

　　  “陸軍安全部在維吉尼亞的諾福克找到了他，特地為他安排了飛機，所以他過來已經一個多小時了。”  

　　  聽說路克是安全的，她放了心，但心中的疑惑尚未解開。“他在那裡幹什麼?”

　　  “我以為你知道。”

　　  “好吧，我猜我知道。事情怎麼樣?”

　　  “很好，但我不能透露給你細節，特別是在電話上。你能過來找我們嗎?”

　　  “你們在哪兒?”

　　  “實驗室在查塔努加路，距市中心大約一小時車程。我可以派一位陸軍的司機去接你，但你自己叫計程車或者租車來的話更快一點。”

　　  比莉從包里拿出筆記本。“告訴我怎麼走，”她忽然想起了身為南方人的禮貌，“如果你願意的話，謝謝。”

　　  第四章 下午一點

　　  火箭第一節 的引擎必須迅速關閉，然後立刻脫離，否則推力的逐步衰減會導致第一節追上第二節並與之錯開。一旦燃料管路內部的壓力下降，閥門關閉，第一節就會在彈簧式爆炸螺栓爆炸五秒後脫離。螺栓能夠將第二節的每秒速度增加2.6英尺，確保它能夠乾淨利落地脫離。  

　　  安東尼知道去路克家的路。他曾在那兒度過一個周末，那是幾年前，埃爾斯佩思和路克從帕薩迪納搬來不久。他用了十五分鐘就來到路克家，房子在埃克爾斯山，它所在的那條街上全是有些年歲的大房子，距市中心只有幾個街區之遙。安東尼把車停到一個拐角處，以防路克提前看到他的車，知道有人已經來了。

　　  他來到房子後面。他本該覺得信心滿滿，因為他手裡握著全部的好牌：出其不意、時間領先，還有一把槍。相反的，他卻是心煩意亂，前面兩次他都認為路克已是瓮中之鱉，但每回都讓路克逃脫了。

　　  他仍然不知道路克為什麼選擇飛到亨茨維爾，而不是卡納維拉爾角。這莫名其妙的決定說明還有安東尼不知道的事情，說不定什麼時候它就會跳出來給他一個不願看到的“驚喜”。

　　  路克的房子是一座白色的二十世紀初的殖民風格建築，有一個柱子支撐的陽台。對一位在陸軍工作的科學家而言，這所房子實在是過於宏偉，但路克從來不會假裝按照一位數學家的收入標準來生活。安東尼打開矮牆上的一扇門，走進院子。雖然這裡很容易破門而入，但現在是沒有必要的。他繞著後院走了一圈。廚房門邊有個赤陶花盆，盆里的三角梅開得正盛，花盆下面有一把大鐵鑰匙。