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　　  她輕快地穿過沙質草地，繞過混凝土吊架，來到它底部的鋼製艙室，這裡是辦公室和機房的所在地。發射架主管哈利·蘭恩正在打電話，還拿著一根木工鉛筆在紙上記著什麼。等他掛了電話，她說：“推遲十分鐘?”

　　  “可能不止那麼長時間。”他沒有看她，但這不代表什麼：他一直比較粗魯，不喜歡在發射台看到女人。

　　  埃爾斯佩思在筆記本上邊寫邊問：“原因?”

　　  “置換有故障的部件。”他說。

　　  “你能告訴我是什麼部件嗎?”

　　  “不。”

　　  這令人惱火。她仍舊分辨不出他是在給安全措施打掩護還是在表現一貫的粗魯。她轉身欲走。就在這時，一個穿著油跡斑斑的工作服的技術員走進來。“這是原來的那個，哈利。”他說。

　　  他的髒手裡拿著的是一個插頭。

　　  埃爾斯佩思相當清楚這是什麼：編碼自毀信號的接收器。從它上面伸出的針腳的接線錯綜複雜，只有正確的無線電信號才能使它引燃點火帽。  

　　  在哈利能夠看到她臉上的勝利表情之前，她快步走出門去，心激動地跳著，迅速回到自己的吉普車上。

　　  她坐在駕駛座上理清思路。為了防止破壞，他們換掉了插件。新插件的接線跟舊的不一樣，只能使用新的代碼才能激活。與之對應的廣播插件必須與發射機相配。新插件很可能已經在今天早些時候從亨茨維爾空運了過來。

　　  這個假設說得通，她滿意地想。至少她知道了陸軍在幹什麼。但是，有什麼相應的對策嗎?

　　  插件一般有四個，多出來的那一對是備用件，以防出現故障。上個星期天，埃爾斯佩思看到的就是備用插件，她當時把接線情況畫了下來，寄給了西奧，以供他模擬出無線電編碼，引爆火箭。現在，令她擔心的是，她還要再做一遍：找到備用件，拆下發射器插件，畫下它的線路圖。

　　  她發動吉普車，快速開回機庫。她沒有去自己辦公的R機庫，而是進了D機庫，來到遙感室。上次她就是在這裡找到了那一對備用的插件。

　　  漢克·米勒正靠在工作檯上，和另外兩名科學家一起嚴肅地盯著一台精密的電氣設備。看到埃爾斯佩思進來，他面露喜色：“八千。”

　　  他的同事們嘲弄地發出誇張的哀叫，紛紛走開。  

　　  埃爾斯佩思抑制著心中的急躁，她必須先和他玩數字遊戲。“它是二十的立方。”她說。

　　  “不夠好。”

　　  她想了一會兒，說：“好吧，它是四個連續數字的立方之和：113+123+133+143=8000。”

　　  “非常好。”他給她十美分硬幣，用期待的眼神看著她。

　　  她絞盡腦汁想出了一個有趣的數字：“16830的立方。”

　　  他皺起眉頭，一副受到冒犯的樣子。“我算不出來，我需要計算機!”他憤慨地說。

　　  “你沒有聽說過嗎?結果是從1134到2133之間的所有連續數字的立方之和!”

　　  “我不知道!”

　　  “我上高中時，我父母家的門牌號碼就是16830，所以我知道。”

　　  “這是你第一次帶走我的硬幣。”他的沮喪表情看上去挺滑稽。  

　　  她現在無法搜尋實驗室：必須先獲得他的同意。幸運的是，其他人站得比較遠，暫時聽不到他們的談話。於是，她直截了當地問：“從亨茨維爾運來的新備用插件在你這裡嗎?”

　　  “沒有，”他回答，看上去甚至更沮喪了，“他們說這裡不夠安全，就把插件放到一隻保險柜里了。”

　　  她釋然地發現他沒有問她為什麼會提這種問題。“什麼保險柜?”

　　  “他們沒告訴我。”

　　  “沒關係。”她假裝在本子上記了一下，然後走了出去。

　　  她火速趕回R機庫，腳蹬高跟鞋在沙地上奔跑。雖然感到樂觀，但她仍然有很多事情要做。她注意到，天已經黑了。

　　  就她所知，這裡只有一個保險柜，它就在海德上校的辦公室里。

　　  回到自己的辦公桌旁，她把一隻軍用信封放到打字機里，在上面打出“W. 弗雷德里克森博士，親啟”字樣。接著，她把兩張白紙疊起來塞進信封，封好口。

　　  她來到海德的辦公室，先是敲敲門，然後徑直進去。辦公室里只有海德一個人，他正坐在自己的桌子後面抽菸斗。見到埃爾斯佩思，他抬頭微笑：像大部分男人一樣，海德樂於見到美麗的面孔。“埃爾斯佩思，”他用慣有的慢條斯理的腔調說，“我能為你做點什麼?”  

　　  “你能幫威利把這個放到保險柜里嗎?”她把信封遞給他。

　　  “當然，”他說，“這是什麼?”

　　  “他沒告訴我。”

　　  “當然。”他轉動椅子，打開身後的一隻柜子。埃爾斯佩思越過他的肩膀看到一扇帶撥號盤的鋼製門。於是她又靠近了一點。撥號盤的刻度是0到99，但只用數字標出了10的倍數，其他數字都是用刻痕表示的。她窺視著撥號盤。雖然她的視力很好，但仍然難以看清海德把旋鈕停留在哪裡。她向前探身，靠在桌子上。第一個數很容易判斷：10，接著他撥了一個30以下的數，29或28，最後，他把旋鈕轉到10和15之間。密碼似乎是10-29-13，這一定是他的生日，1911、1912、1913或1914年10月28日或29日，因此，共有八種可能性。如果她能單獨進到他的辦公室，在幾分鐘內就能把所有可能的密碼組合全部試一遍。

　　  海德打開保險柜門，裡面有兩隻插頭。“尤里卡[7]。”埃爾斯佩思小聲說。

　　  “什麼?”海德問。  

　　  “沒什麼。”

　　  他咕噥了一聲，把信封扔進保險柜，關上門，打亂撥號盤。

　　  埃爾斯佩思已經準備出去了。“謝謝你，上校。”

　　  “不客氣。”

　　  現在，她必須等他離開辦公室。從她的辦公桌那裡無法完全看到他的辦公室門，然而，他的辦公室在走廊最裡面，所以，他只要出來，就必須經過她的辦公室門口。於是，她用東西頂住自己辦公室的門，使它保持開啟狀態。

　　  她的電話響了，是安東尼。“我們幾分鐘後就離開這裡，”他說，“你得到我們需要的東西了嗎?”

　　  “還沒有，但我會的。”她希望自己真的能和自己說的那樣成功得手，“你們買了什麼樣的車?”

　　  “一輛淺綠色水星蒙特利，五四型，老派風格，不帶尾翼。”

　　  “我會認出它來的。西奧怎麼樣?”

　　  “他在問我今晚之後他該做什麼。”  

　　  “我猜他會到歐洲去，繼續為《世界報》工作。”

　　  “他擔心他們會追蹤他到歐洲。”

　　  “我覺得他們有可能會，他應該和你一起去。”

　　  “他不想去。”

　　  埃爾斯佩思不耐煩地說：“別對他承諾什麼，只要確保他為今晚做好了準備就行。”