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黃沙漫天，狂風咆哮，這片枯萎的大地在絕望地呻吟著。
輪值的瓦倫丁部落守衛眯起了眼，他看到飛揚的黃沙之中有一個人影，正朝著這裡走來。他疑心是自己將石林看成了人影，不由用力眨眼，想要把迷住了眼睛的沙子擠到一邊，可是當他再次睜開眼睛的時候，那個人影已經近在眼前。
他渾身上下裹在擋風的白袍中，袍子上已經滿是風沙肆虐的痕跡，他拉下兜帽，露出一雙湛藍的眼睛，就好像烈日當空時無雲的天空。
“嘿，朋友，你從哪裡來？”皮膚棕黑的瓦倫丁人問道。
每年總會有不少人拖家帶口地前來地下蟻城，以求女王的庇護，到達這裡的時候他們往往已經一身困頓，甚至身無長物、饑寒交迫，部落里好心的族人總會拿出自己所剩無幾的食物請他們飽餐一頓，然後熱情地為他們指明進入地下蟻城的道路。
瓦倫丁人熱情、大方、快樂地分享著自己擁有的一切，哪怕他們生活在這片貧瘠的大地上，一生都貧窮困苦。
“我從永無鄉來。”他一身風塵，嗓音沙啞，臉色蒼白，目光卻很堅毅。
瓦倫丁人肅然起敬：“您剛剛穿過了沙漠？前些日子大祭司還說那裡起了一場巨大風暴，怕是死了不少人，您遇上了嗎？”
來人點了點頭：“丟了駱駝。”
“只是駱駝，至少沒有弄丟您自己，這在大漠裡已經是難得的幸運了。”瓦倫丁人熱情地說道，“在我們部落歇腳吧，今天剛好是篝火節，年輕的姑娘們都會出來跳舞，來一起熱鬧吧，明早再出發，地下蟻城已經不遠了！”
“謝謝。”
這個孤身一人的旅人就在瓦倫丁部落里歇了下來，那位瓦倫丁守衛熱情地邀請他在自己家中共進晚餐，當旅人將自己隨身攜帶的珍貴香料拿出來時，守衛高興得手舞足蹈，一口氣叫來了十幾個鄰居。他們殺了一頭羊，男人架起烤架，女人在井中打水，最後一同就著饢品嘗了這道美味的烤羊肉，連連讚嘆香料的神奇。就連旅人的語鷹都分到了一塊美味的烤羊肉，它聰明地學舌，讚美著這頓豐盛的晚餐，引來了瓦倫丁人的大笑。
入夜了，篝火在部落的中央燃起，族人們不斷添加柴火，讓它燒得更旺，熊熊燃燒的火焰將這片天空都染成了絢麗的紅色。部落里的老人們拿著粗獷的樂器彈奏，男男女女們精心打扮，圍著篝火跳起了舞，年輕的姑娘們害羞得等待小伙們的邀舞，甚至是等待求婚。
每年的篝火節，其實也是一場盛大的集體婚禮，這個部落的年輕人們沒有複雜的婚禮儀式，他們只要在篝火前邀請心儀的女孩子跳舞，在舞蹈結束後拿出送給心上人的禮物，對方一旦接受，他們的婚禮就完成了。
這片荒蕪之地，支撐不起一場盛大的婚禮，可只要戀人們真心相愛，儀式也就不重要了。
旅人遠遠地看著這一場熱鬧的舞會，脫下了長袍的他露出了挺拔的身軀和俊美的容貌，瓦倫丁部落的姑娘們頻頻看向他，大膽的姑娘甚至主動邀請他跳舞，被拒絕了也不氣惱，而是快樂地提著裙擺跑回去和同伴們竊竊私語。
旅人只好偷偷走遠了，帶著他的語鷹一直走到部落外的戈壁石林中，這裡是一片有陡壁的風蝕山丘，到處都是風蝕蘑菇和風蝕柱，語鷹在夜空中滑翔，他則跳上了數米高的風蝕柱，坐在上面遠遠眺望著那點燃了篝火的部落。音樂聲、歡笑聲、鼓掌聲，這人世間的熱鬧在這片荒漠中迴蕩著，令人心生雀躍，忍不住想走入這片歡樂之中，忘掉一切煩惱與痛苦。
這樣的熱鬧讓旅人想起了黃昏之鄉的建立日，在那一天，整個黃昏之鄉也是這樣熱鬧，一年之中也只有這一天，夕陽會被一片璀璨星空取代。人們走出家門，在大街小巷中穿行玩樂，或是在大海或是沙灘上欣賞煙火升起，在天幕中遮天蔽日地綻放，美不勝收。
那時候的他還小，也只有這一天，他的母親會強撐著從病榻中起來，牽著他的手走上街頭，在沙灘上看煙火，他給她唱歌，唱得不好，可是她總會笑著摸他的頭鼓勵他，那樣的回憶讓他由衷地快樂。
可這份小小的幸福並沒有永遠持續下去，母親的手一年比一年消瘦，那隻曾經能包裹他的手掌再也握不住他，反倒是他能裹住她的手了——一雙瘦骨嶙峋的手。
再後來，她終於連走出家門也無法做到，於是每年的建立日，他再沒有去沙灘看煙火，而是在家中陪伴著她，她有時候醒著，有時候卻昏睡不醒。他坐在床邊的地板上，從窗口看著那零星的、映入窗頭的煙花，靜靜地看著它從盛開到熄滅，就像她一樣。
他知道她即將離他而去，而他無能為力，他只能日復一日地禱告，祈求上帝，慢一些，再慢一些，不要就這樣帶走他唯一的親人，不要讓他孤獨一人。
可她還是走了，那一年，他十三歲。
她去世後，他被送到了教廷，每一年黃昏之鄉的建立日，他都想回去看看，卻總因為這樣那樣的事情錯過，直到某一年，他終於抽出了時間，回到了黃昏之鄉。
可他還是沒去沙灘看煙火，而是在她的墓碑前陪她一同度過。
前往小教堂墓地的一路上，人頭攢動，湧向廣場和沙灘，他走在僻靜的小巷中，避開了蜂擁的人群。那樣的歡樂也能屬於他嗎？他不知道，他只覺得孤獨，有一剎那他甚至產生了這樣的困惑：此時此刻，俯瞰著這片生靈的父神，是否也會覺得孤獨？
於是他在心中默念：求您轉向我，憐恤我，因為我是孤獨困苦。求你看顧我的困苦，我的艱難，赦免我一切的罪。
煙火騰空，在天幕中炸開，五顏六色的煙火引來了人群的尖叫和歡笑，他站在她的墓碑前，抬頭仰望。
每一年都是這樣的熱鬧，和他兒時記憶里的一模一樣，可是他再沒能有這份幸運，能擁有一個陪他一同看煙火的人。
不，他有。
他有過的。
——神為愛他的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。
那是奇蹟一般的不可思議，讓他的心中日夜徘徊著一句誓言，可是還未來得及傾訴，就已然緘默。後來那個奇蹟沉睡在了樹墓之中，被落花漸漸蓋住了面容，卻又反覆在他的記憶里出現，他小心翼翼地擦拭著這段回憶，讓他每一天都清晰地陪伴著他。
只是他再也不敢去想這句誓言了，因為他再也說不出口，再也無人可以說出口。
他還會夢到他，每一次都是痛徹心扉的失去，可即便是在這樣的噩夢裡相見，也好過那許多個沒有夢的夜晚，他長夜無眠，與篝火相伴，直至天明。
這樣的愛情，是幸福，也是痛苦。
是轟轟烈烈，也是悄無聲息。
他坦然接受，心懷感恩，哪怕他要為此一生櫛風沐雨、顛沛流離。
他一生都感激。
第十七章 旅程（下）（番外）
月上中天，遠方的瓦倫丁部落中熱鬧依舊，歡樂延續。
可就是這樣的歡樂，卻有人避之不及。