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“我是新名鯰子的父親。”
在說出自己的來歷那一剎那，對方似乎覺得非常錯愕，一時之間，不知道如何回答。
“我想和你見個面，談談有關我女兒的事。”克彥說著，同時想像著由紀子的父親說出同樣的話時的場面。
“喂，喂！”克彥催促著沉默不語的山脅。
“啊……有何指教？”對方的聲音有些顫抖，方才充滿自信沉穩的聲音，此刻想起來，仿佛出自別人的口中。
“我想你應該知道，我找你是要談哪一件事吧？”
“對不起！”耳際傳來山脅驚慌失措的聲音。從對方聽到女方家長打去的電話，顯得不知所措的情況來看，大致來講，他應該是具有社會倫理觀念的人。如果他是個玩弄女性的高手，突然正顏厲色地數落或冷淡地對待克彥時，就敵不過他了。
“在你向我道歉之前，我想和你碰個面。我的女兒是未婚少女，你必須為她的前途著想。我希望能夠和你仔細談談，找出彼此最佳的解決對策來。”
雖然克彥身為作家，但一談到自己的女兒，卻僅能說出連自己都很厭煩的陳腔濫調。
“我隨時都可以和你見面，時間、地點由你決定。”山脅非常乾脆地擺出隨時都可以與克彥見面的姿態。聽起來，他好像已經明白逃也逃不掉，而不得不改變應對的態度。
“那麼，我們今天晚上六點在東都飯店見面。我會在大廳等你。”克彥希望這件事能夠速戰速決。
“今天晚上六點在東都飯店，對不對？好！我曉得了。”對方恢復沉穩的聲音覆誦道。
掛斷電話之後，克彥想到彼此今晚將是初次見面，卻還沒有相互確認對方的身材、相貌等特徵。克彥從偵探社那裡已經看過山脅的照片，而山脅在著作或其他大眾傳播媒體上也應該曉得克彥這個人。
“我也一起跟你去吧！”在旁一直聽著克彥與對方講電話的妻子說道。
“不！今天晚上我一個人去比較好。”克彥覺得妻子跟在身邊，有點麻煩。
“那你可要加油哦！”妻子以奇怪的方式鼓勵著克彥。
2
克彥在約定的時間，前往東都飯店的大廳時，山脅已經在那裡等候多時了。當他一看到克彥，立刻從沙發上站了起來，說道：“我是山脅慶介。初次見面，幸會，幸會！”山脅大模大樣，無所忌憚地與克彥打招呼。克彥心想，要是自己與由紀子的父親見面，大概無法採取這種大模大樣的態度。
“幸會，幸會！我是新名克彥。”克彥在初次見面的寒暄上也慢了一拍，讓他有一種為時已晚的感覺。
“這裡人多口雜，我們到酒吧那裡去，你覺得怎麼樣？”山脅若無其事地追擊著接不下話的克彥。
“好啊！”克彥點頭說道。眼前是在敵人的步調之下啟開戰端。
兩人一坐在酒吧內，面面相對，山脅便奉承地說道：“我經常拜讀您的作品。”
“啊！那可真謝謝你！”克彥回答著，同時陷入與讀者應對的心理狀態。他對談判的事已經放棄了一半。
“我實在不希望以這種方式和您見面，但情況已演變至此，我覺得真是萬分對不起！”山脅一本正經地搶先說道。
“換句話說，你已經承認與我女兒的關係囉！”克彥有交涉已經意見不一致的感覺。
“我自己很窩囊！我今天來，已經打定主意，不管你怎麼說，只能跟你說聲對不起。”
克彥又將對方與自己向由紀子的雙親低頭求饒的影像重疊在一起。他甚至覺得山脅已經知道自己與由紀子的關係。
“不！事到如今我並不要你的道歉。我今天找你見面，希望你能和我女兒斷絕關係。”
“我了解。到目前為止，我也考慮過自己的立場和年齡，也想過好幾次，遲早會發生今天這種情況。可是，當我與令媛見面時，好不容易下定的決心就整個崩潰了。”
“我女兒是二十一歲的未婚少女，而你的年紀超過我的女兒兩倍以上。而且，你又有老婆。就算多麼愛我女兒，也沒有立場和她結婚。也許你只是和她玩玩。不過，事到如今，我也不願再說什麼？可是，我要強調的是，你們這場戀愛事件並非處在對等的立場上。如果你們繼續維持這種拖拖拉拉的關係，受到傷害的是我的女兒，毅然決然地與我女兒分手，不也是你應該具備的思考能力嗎？”克彥覺得自己是不懂裝懂地說了這番話。要是由紀子的父親聽到這番話，不知道會說什麼？
“我曉得，我深深地了解你說的這一番話！不過……正如戀愛不是局外人所能理解的，我四十六年來所培養的判斷力和思慮，在與令嬡的戀情上，完全派不上用場。除了年齡的差距之外，我和令嬡是彼此相愛著。”
克彥心想，這也是自己想說的話，山脅毫無忌憚地說出自己想說的話。
他以身為大貿易公司幹部的身份和精明能幹的口吻說出這一番話，令克彥覺得他在社會規範之外的戀情上，對自己女兒的用情之深與強烈。
“你不要辯解！”克彥好不容易提出反駁。但他知道這句話根本無法反駁對方。
“我決沒有要辯解的意思。”
“已經做過的事，我不想再追究。我今天來這裡和你見面，是想要獲得你和我女兒分手的保證。”克彥一口氣把話講完。他覺得，如果與山脅對峙太久，對方就會和自己想像中與由紀子的父親談判的影像重疊，讓自己說出完全相反的話來。
克彥心想：你的心情我非常了解，戀愛不是局外人所能理解，不管立場、年齡上的差距和判斷能力，都無法阻礙兩人之間的戀情。一旦被戀愛之火纏住，非到其中一方或雙方燃燒殆盡，無法平息。雖然有妻室、女兒，但被迫必須兩者擇一時，有時很難做出選擇。就像空氣與水那樣，兩者對自己的生存來講，都非常重要。
如果把心裏面的想法說出來，克彥就會懵懂於為什麼要找山脅談判。
“這個嘛！不知道鯰子的意思怎麼樣？”山脅以異常沉穩的聲音說道。
“鯰子的意思……”克彥剎那之間，覺得對方有趁火打劫的意思。在這種狀況之下，鯰子的意思不是問題，男方與年紀足以當他女兒的未婚少女發生戀情，自己又有妻室，錯完全在於男方，與女方的意思無關，男方應該主動與女孩子分開才對。
對由紀子總覺得內心有愧的克彥，認為在分手之際，根本不必考慮到女性的意思。正當克彥啞口無言的時候，山脅欣然說道：“不管男女曾經海誓山盟地熱戀過，只要其中一方態度冷淡下來，這場戀情就宣告結束。如果令嬡要我和她分手，我一定會退出，決不留戀！”
“我的女兒還年輕，如果你與我的女兒斷絕關係，她很快就會把你忘記。”
“這樣一來，令嬡就不是以她自己的意思與我分手。”