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　　  就在這時，他身後傳來一陣腳步聲，他回頭一看，見加利拉爾偕同幾名警察一起前來。

　　  於是，福爾摩斯改變了主意，他一下子沖了過去，跳到小船上，由於他用力過猛，纜繩也被拉斷。他跳到那個人身上，攔腰抱緊了他。他們倆一起滾進艙底。

　　  “結果會怎麼樣？”那人果然是羅平，羅平一邊掙扎，一邊大聲嚷道，“這算是怎麼回事，當我們倆其中一個把另一個逼得束手無策時，那就快見高低啦！”

　　  兩條槳滑落水中。小船失去了控制。沿岸傳來了此起彼伏的驚乎聲。羅平繼續說道。

　　  “天哪！事情搞得那麼複雜！您失去了對事物的基本的概念嗎？……您這個年紀還幹這種蠢事！”

　　  他終於得以掙脫掉福爾摩斯。

　　  福爾摩斯火冒三丈，準備鋌而走險，把手插進口袋。他不禁脫口咒罵了一聲，原來，羅平已經趁機拿走了他的手槍。

　　  於是，他跪下身來，企圖抓住槳，把船劃向岸邊，但這時，羅平已在拼命划動另一條槳，要把船劃遠。

　　  岸上，有人在用手槍瞄準他，他用福爾摩斯的身體作掩護。

　　  羅平趁機拿出一枝厚實的，長長的左輪手槍，瞄也不瞄地便開槍了。

　　  探長忙用手按著帽子，一顆子彈已穿透了帽子。

　　  隨後，羅平揮臂用力把手槍扔到加利拉爾腳下。

　　  福爾摩斯情不自禁地微笑著，他很欣賞羅平的豪舉，多麼生氣勃勃！多麼自然的充滿青春氣息的歡樂！

　　  兩旁河岸上已聚集起許多人，加利拉爾和他手下的人在岸上追著那隨波逐流的小船。

　　  羅平轉過身來對英國人大聲說，“大師，我有個問題請教您。為了不致含混不清，您只需回答‘是’或“不’，不要再管那件事了。現在還是時候，我可以彌補您弄糟了的事，再遲我也就無能為力了。這樣談妥了，好嗎？”

　　  “不。”

　　  羅平繃緊了臉，顯然，福爾摩斯如此因執己見使他很惱火。

　　  “再說一遍：‘是’還是‘不，？”

　　  “不。”

　　  羅平蹲下身，拿起艙底的一塊木板，然後，他又站起身來，坐到英國人身旁，這樣說道：

　　  “大師，我認為，我們為了相同的理由來到河邊：撈取布雷松扔掉的東西，對嗎？至於我，我曾經約好幾個朋友，我剛才正要——我這件粗衣服可以表明——在塞納河底進行一次小型的勘探。當我的朋友來通知我，說您已走近，我坦白地對您說，我並不因此感到驚奇。因為，不揣冒昧地說，每個小時都有人預先通知我關於您調查情況的進展。這可是太容易了！在莫里諾街，只要發生任何一點能使我感興趣的小事，一個電話，我便了如指掌，您懂得，在這樣的情況下……”

　　  說到這兒，他止口不語。剛才他挪動的那塊木板被滲出的水託了起來，木板附近的艙底到處冒出小水柱。

　　  “大師，您不害怕嗎？”

　　  福爾摩斯聳聳肩，他們倆目光相接，這次福爾摩斯明白了羅平的花招：原來他已鑿穿了艙底。河水繼續流入小船，越來越多了。

　　  水漸漸沒過他們的腳踝，英國人抓起他的菸袋，卷了一支煙，點上了火。

　　  河水已漲到他們坐的凳上，而小船也越來越往下沉了。

　　  福爾摩斯鎮靜自若，嘴裡叨著煙，似乎全神貫注地盯著藍天。這時，警方已乘一艘軍艦向小船駛來。

　　  這時，船上一陣騷動，原來小船旋轉了起來，福爾摩斯不得不抓住掛槳柄的鐵環。

　　  羅平穿上衣服，象福爾摩斯那樣把衣服扣得嚴嚴實實，然後，嘆口氣說道：

　　  “您變得多麼嚴厲啊！很遺憾，您在這件事上那麼固執……您當然已大顯身手，但一切都是徒勞無用！真的，您糟塌了您的才華……”

　　  “羅平先生，”福爾摩斯終於開口說話，“您說得太多了，您常常犯過於自信，輕率行事的錯誤，”

　　  “您的指責很嚴厲。”

　　  “就是這樣，剛才您自己不知不覺就給我提供了一個我在思索的情況。”

　　  “怎麼，您思索一個情況，可是您沒跟我說呀！”

　　  “我不需要任何人幫忙！從現在起，三個小時內我將把謎底告訴德·安布勒瓦勒先生和夫人，這就是唯一的答覆……”

　　  福爾摩斯來不及把話說完，小船突然一下沉下去，把他們倆席捲而去，頓時，河兩岸發出一陣叫聲，然後是一片令人揪心的寂靜，突然，又響起了一片呼聲，有一名遇難者露出水面。

　　  那是歇洛克·福爾摩斯。

　　  福爾摩斯不愧為傑出的游泳好手。他大揮手臂，划水游向警方的小艇。

　　  英國人緊緊抓住拋過來的繩子，但是當他正爬上船時，身後傳來了說話聲，有人在喊他：“親愛的大師，當然羅，您會知道謎底的，我奇怪的是您居然現在還沒猜到……以後怎麼辦呢？您有了謎底又有什麼用？對您來說，這一仗恰恰打敗了……”

　　  亞瑟·羅平騎坐在翻身朝天的船體上，他剛從船壁攀了上去，口中還在誇誇其談。

　　  一個警員瞄準了他，喊道：