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　　  探長在壁爐里已經搜了半天了，臉弄得黑漆漆的，制服上滿是菸灰，兩眼閃著狂熱的光，簡直認不出來了。

　　  他小聲抱怨著：

　　  “您認為他鑽進煙囪里了？”

　　  加利拉爾從壁爐煙囪里沒找到亞瑟·羅平，這才緩過勁兒來，用沾滿菸灰的五指抓住上司的袖子，氣憤地問：

　　  “局長，您認為他們在哪兒？他們不會化成煙飄出去！”

　　  “當然不會。可是，他們還是出去了。”

　　  第二章 對探長的調戲

　　  老將軍奧特雷克男爵住在昂利——馬丹大街134號。第二帝國時期他做過駐柏林大使。他哥哥於六個月前將這幢小樓遺贈給他。3月27日晚上，老男爵躺在一張安樂椅上舒舒服服的打瞌睡，陪伴小姐為他讀著書，奧居斯特嬤嬤則為他暖床，並為他準備好床前的小燈。

　　  十一點，嬤嬤因為有特殊情況走了。

　　  不一會兒，男僕夏爾來聽指示，男爵已經醒了，親自吩咐道：

　　  “夏爾，還是那幾句話，檢查一下你房間的電鈴是不是好用，一聽見鈴聲馬上就到醫生家去。”

　　  20分鐘後，老人又打起瞌睡來。安托瓦內特踮著腳尖走開了。

　　  這時，夏爾象往常一樣，仔細地關好了一樓所有百葉窗，鎖上了廚房通向花園的門，在前廳門上掛好防盜鏈。然後，回到他在四層頂樓的小房間，躺下睡覺了。

　　  過了大約一個小時，他猛地從床上跳下來：電鈴響了，平穩、不間斷的鈴聲大約響了六、七秒鐘。

　　  鈴聲停了，夏爾才完全醒過來，一邊穿衣服，一邊自言自語道：“男爵不知又有什麼新花樣。”

　　  他跑下樓，在門口停下腳步，按習慣敲了敲門，沒人回答，他推門走進房間，嘴裡還嘀咕著：“該死，為什麼把燈都關了？”

　　  他壓低嗓子喊著小姐，卻沒人回答。

　　  周圍是一片沉寂，終於，他感到了某種不祥。他又向前走了兩步，一腳踢到一張椅子上。這椅子是被打翻了的。在扶椅子時，他的手又碰上了別的東西，他忐忑不安地打開電燈。

　　  房子中間，在桌子和帶穿衣鏡的衣櫃之間，躺著他的主人、奧特雷克男爵的屍體。

　　  滿屋狼籍：椅子都翻倒了，一個水晶燭台被打得粉碎，壁爐上的座鐘也倒了，在屍體不遠的地方，一把小鋼刀閃著寒光，刀刃上血跡斑斑，床墊上扔著一塊沾滿血跡的手絹。

　　  “有人殺了他！有人殺了他！”他喊了起來。

　　  他突然想起還可能發生另一樁罪行，他推開小姐的房門，沒有人。他想，安托瓦內特小姐可能綁架了，再不然，在出事前出去了。

　　  他又回到男爵房裡，掃了書桌一眼：這裡家俱倒安然無損。在男爵每晚都放在桌上的鑰匙串和錢旁邊，放著一大把金路易。夏爾拿起錢夾，打開一看，裡邊放著些鈔票，一百法郎面值的票子一共13張。

　　  他身不由已，本能地、機械地、不加思索地伸手抓住這錢，揣進衣兜，飛身衝下樓梯，打開門鎖，摘下防盜鏈，關上門，逃進花園。

　　  夏爾是個誠實的漢子。剛關好花園的柵欄門，撲面的雨水就使他清醒過來了。他停下來，對自己幹的事感到突如其來的恐怖。

　　  一輛出租馬車正巧經過他面前，他叫車夫趕緊去警察局報告這這裡發生了一起兇殺案。

　　  可是，夏爾剛才一不小心將柵欄門關上了，他沒有鑰匙，而且，他按門鈴也沒有用，小樓里一個活人也沒有了。

　　  大約等了一小時，他才終於把那十三張鈔票還到警察手裡，把罪行現場的情況告訴了他們。

　　  人們又找來鎖匠，費了好大勁弄開了花園的柵欄門和前廳大門。

　　  進去，夏爾好象被釘在門檻上了，眼前的情景令他困惑不解：所有被打翻的家俱什物都回到了原來的位置上：

　　  他目瞪口呆，說出話來。

　　  他走到床邊，揭開大床罩，將軍、法國前任駐柏林大使奧特雷克男爵躺在那裡，身上蓋著將軍禮服，禮服上掛著榮譽勳章，他微閉雙目，臉上的表情非常安詳。

　　  夏爾低聲斷定：“肯定有人來過，一個小時前，那邊地上有把特別細的匕首……鋼的……床墊上有塊血手絹……都沒了……有人把它們都弄走了……把一切都收拾好了。”

　　  “您看見最後一個留在男爵身邊的人是誰？”警察問他。

　　  “安托瓦內特小姐，陪伴女郎。”

　　  但夏爾卻認為她可能因有什麼事提前走了與此案無關。

　　  人們把這小樓從閣樓到地下室搜了個遍，哪裡有兇手的影子：凶於是怎麼跑的？什麼時候跑的？是他還是他的同謀決定回到犯罪現場、收走所有的能危及自身的證據這是個謎。

　　  警方人員按夏爾的回憶研究屍體的位置。奧居斯特嬤嬤一到，又開始盤問她——她對安托瓦內特·布雷小姐的失蹤很吃驚。12天前她才雇了那年輕姑娘，她不相信她會丟下交給她的病人獨自在夜裡離開。

　　  “我們還是想想：她到底出了什麼事？”

　　  “我認為，有可能是綁架。”保安局長發話了。

　　  “這不可能，這與事實和調查結果太不相符了。”