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    門的右上方,一塊石頭上刻著:建築師,道斯當拉,1875年。

    23號也有相同的銘文。可是,昂利——馬丹大街的建築物上又刻的什麼呢?

    他招了一輛出租馬車快速來了昂利——馬丹大街134號。

    公館的一塊牆石上刻著:建築師,道斯當拉,1874年。

    相鄰樓房也是同樣的銘文:建築師,道斯當拉,1874年。

    福爾摩斯激動得不能自己,倒在馬車裡足有好幾分種,高興得全身哆嗦。他終於發現了獵特物的第一個蹤跡!

    他又跑到郵局,接通了亞眠的長途電話。正巧,伯爵夫人親自接了電話。

    “福爾摩斯先生嗎?一切順利吧!”

    “順利極了。可是,快!勞駕請您告訴我克拉松城堡是什麼時候修的?誰是建築師?”

    “門口台階石頭上刻著呢,建築師,呂西安·道斯當拉,1877年。”

    “夫人,謝謝您!”

    他一邊走,一邊想:“道斯當拉……呂西安·道斯當拉,這個名字怎麼這樣熟呀?”

    他到圖書館查閱了一下本現代名人傳記辭典,抄錄了有關道斯當拉的辭條:“呂西安·道斯當拉,生於1840年。羅馬建築大獎獲得者。榮譽軍團軍官。設計了許多有藝術價值的建築物……”等等。

    然後,他回到藥房,又從那兒來到華生的病房。“我抓住線索!”福爾摩斯一進門就高聲宣布。

    “什麼線索?”

    “華生,我已經抓住金髮女郎神秘行蹤的線索了。為什麼羅平選中這三幢房子?”

    “為什麼?”

    “因為這三所住宅是由同一個建築師設計的,同一個建築師把相同的圖紙合起來,就能演這三幕戲了。表面挺神秘,實際很簡單,很容易!”

    “現在已經是十天中的第四天。”

    是啊,不過,我剛才在路上想起來,這些壞蛋可以象打斷您的胳膊那樣打斷我的。您說對不?”

    “福爾摩斯又接著說:

    “咱們從這個教訓中收穫可不小。華生,咱們最大的失誤就是和蒙面的羅平作戰時,咱們總是伸脖子等著挨打。”

    “加利拉爾可以幫助您嗎?”

    “永遠不能。只有到那麼一天,我能說:“亞瑟·羅平在這兒呢!這是他的巢穴,這是戰勝他的辦法,我才會用加利拉爾給我的兩個地址,一個是佩爾萊斯路他的住宅,另一個是夏特萊廣場瑞士酒店。在這以前,我要單獨行動。”

    他龍到病床邊,非常關心地說:“老朋友,您現在的作用是牽制住羅平的兩、三個人。他們想趁我來看望您時找到我的蹤跡。這可是個非你莫屬的角色!”說完他就離開了這裡。

    不久,一個穿黑禮服的人來到道斯當拉先生的寓所。他按響門鈴,“道斯當拉先生!”

    從這所公館出來開門的僕人打量他一眼後輕蔑地回答道:“先生有名片嗎?”

    這位先生沒有名片,可是有一封介紹信。

    他被帶進一間圓型大房間,房間正在公館角上,房間四壁藏書架上放滿了書,建築家問道:“您就是施蒂克曼先生?”

    “是的,先生。”

    “我的秘書他生病了,讓您接替他的工作,就是按我的命令進行圖書分類,特別是德文分類,您習慣做這類工作嗎?”

    “習慣,先生。”

    根據這些條件,迅速達成協議。道斯當拉先生馬上就和新秘書開始工作起來。

    這位先生的身份只有他自己知道,他是——福爾摩斯,他已經了解到:道斯當拉先生身體不好,已經退休了,除了看書,他生活中別無樂趣;至於他的女兒克洛蒂爾德,據說,象父親一樣古怪,難得出閨房一步,不過,她住在公館另一側。

    福爾摩斯一邊在登記簿上記錄道斯當拉口授的書名一邊思忖:“這些都不是結論性的東西,但是,畢竟前進了一大步,不可能發現不了答案:道斯當拉先生是否是亞瑟·羅平的合伙人?他還同他見面嗎?這三幢房子的圖紙還在不在?從圖紙上會不會發現有同樣秘密的其他建築物的情況?這類建築中肯定有一所是亞瑟·羅平為他一伙人保留的大本營。嘿!這些問題太有意思了”

    英國人發奮工作,他一進公館,就覺得有些事兒不大對頭,周圍正醞釀著一個秘密。第二天下午兩點,他頭一次見到了洛蒂爾德·道斯當拉小姐,這是個三十歲的婦女,一頭棕色頭髮,臉上的表情相當淡漠,屬於那種不問他人之事、性格內向的人。她與父親講了幾句話,看都沒有看福爾摩斯一眼就走了。

    下午五點鐘,道斯當拉先生說他要出門,福爾摩斯便單獨留在書房裡半人高的藏書架上繼續工作。天色漸漸暗下來,他也想走了,這時,傳來一陣悉悉索索的響聲,他感到有人在房間裡。又過了好一會兒,突然,他打了個冷戰:半明半暗中出現了個人影,就在離他不遠的陽台上!這真令人不可思議!這個隱避的人和他做了多長時間的伴兒了?是從哪裡冒出來的?

    只見那人下了台階,徑直走到一個大橡木櫃前,掀開掛在櫃前的布簾,跪下來,在滿滿一櫃的文件中東翻西找。他在找什麼呢?

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