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　　  她要求稍事休息，閉上了雙眼。她突然變得那麼平靜，簡直對身邊的危險視而不見。

　　  “她自己意識到了這種危險嗎？沒有，固為有羅平保護她。和羅平在一起就不會受任何傷害。羅平無所不能，羅平戰無不勝，”英國人看著她，禁不住這樣想。

　　  “小姐，我說過五分鐘，可是，已經過了三十五分種了。”

　　  她顯然下了決心。“先生，能讓我回房收拾一下嗎？”

　　  “您如果這樣做，我就到蒙夏南路上等您。我可是門房讓尼約的好朋友。”

　　  她吃了一驚，這次，她顯然有點害怕了，隨後她讓僕人給她拿來帽子和外衣，正象他預言的那樣，兩個人一同離開了公館。

　　  廣場上，汽車還等在那兒，待她上車後，汽車猛地起動了。福爾摩斯琢磨著下一步行動計劃，他想只要我再看一下M．B．案卷的名單，就能開始圍捕了，今天晚上，最遲明天早晨，我就能把亞瑟·羅平和他的團伙交給加利拉爾，就象過去約好的那樣。

　　  這時，車從奈伊門出了巴黎城。可是，佩爾果萊斯路根本不在城外！

　　  福爾摩斯放下車窗玻璃：

　　  “我說，司機，搞惜了！……是佩爾果萊斯路！……”

　　  那人沒理他。他又大聲重複了一遍，那人還不搭腔。

　　  他看了克洛蒂爾德一眼，姑娘唇邊浮起了難以琢磨的微笑。

　　  驀地，一個念頭湧上來。他仔細看了看駕駛室座上的男人，福爾摩斯出一身冷汗，得出了最可怕的但也是不可能改變的結論：這個人是亞瑟·羅平！此時，後邊還跟著一輛車，血紅色的大車，尖尖的車頭，讓人望而卻步，車上坐著四個穿皮大衣的人。

　　  汽車衝過了塞納河，風馳電掣地駛過絮倫、律埃、沙杜。他克制著惱怒、順從地、一動不動地端坐著，一心想琢磨出亞瑟·羅平用什麼計謀和司機換了位子的。

　　  他忽然起起姑娘打給女裁縫的電話，恍然大悟，儘管談話並未開始，他一介紹自己是道斯當拉的新秘書，並要求與她談話時，她就預感到要出事了，她也猜出了來者的姓名和目的。一如過去那樣自然、冷靜，她向羅平發出求救信號，用的是事先定好的暗語。

　　  這個涉世未深的女子，居然如此出色地控制住了自己的感情，臉上不帶任何表情，他把老福爾摩斯騙得好苦！

　　  他們又過了塞納河，上了聖熱爾曼山坡。過了這個小城五百米之後，車減速了，後邊那輛車超了過去。隨後，兩輛車都停下來。四周一個人也沒有下來。

　　  羅平打開車門，讓福爾摩斯換乘另一輛車。

　　  那四個人也下了車，其中一位走過來，在他摘下擋住了半張臉的大墨鏡之後，福爾摩斯馬上認出這就是匈牙利飯店裡那個穿長禮服的紳士。

　　  羅平對他說：

　　  “您把這輛車開回去，還給那位司機，他在勒讓德爾路右邊第一家小酒店裡等著。我答應付給他一千法郎，已經付了一部分，你把剩下的那部分交給他。另外請你把您的墨鏡借給福爾摩斯先生，”

　　  他與道斯當拉小姐講了幾句話，然後，坐到方向盤前，開了起來。福爾摩斯坐在他身邊，後邊坐著羅平的一個同伴。

　　  他們一直全速前進。突然，又到了塞納河，車停在一個小碼頭的盡頭。碼頭上停靠著一艘小遊艇。

　　  一個穿工裝的男人走過來，認真地行了個禮，他說命令已經收到，“燕子號”已準備好了。

　　  英國人四下張望了一下，意識到自己的處境，便順從地跟著羅平走過舷梯，進了船長室。

　　  船長室很大，打掃得窗明几淨，壁板擦得象鏡子一樣，所有包銅的地方都閃閃發光。

　　  羅平關好門，他們對視了片刻，羅平的聲音有點緊張：

　　  “先生，有好幾次您妨礙了我，還有好幾次我差點掉進您設的圈套，讓我浪費了不少時間。我事先已經講過了，我採取什麼樣的行動，完全取決於您。您完全明白這是什麼意思吧？”

　　  “完全明白。”

　　  “我想告訴您已經知道的事情：在馬克西姆·貝爾蒙的名義之下，我……對十五所由道斯當拉先生設計的建築進行了改造。您知道其中四所。

　　  您手裡還有其他十一所的地址。您肯定是昨天晚上從道斯當拉先生家裡找到的。您已經猜到在這十一所住宅中，必然有一處是我和我朋友們的大本營，因此，您已經委託加利拉爾去搜查了。”

　　  “沒有。”

　　  “為什麼？”

　　  “因為我要單獨行動。”

　　  “但您已經在我手裡了。您已經失去打敗我的機會了。好啦，我們就此了結吧！你要以名譽向我保證，在這條船進入英國水域之前，您不設法逃走。”

　　  “我以名譽向您保證，我要利用一切方式逃走。”不可馴服的福爾摩斯驕傲地回答。

　　  羅平決定按自己的意志行事，水手在他全身搜了一遍後，就把他捆在船長的鋪位上。

　　  幾分鐘後，“燕子號”啟航了。

　　  次日早晨，也就是這兩位傑出的對手約好決鬥的最後一天，《法蘭西回聲報》發表了一篇妙趣橫生的小短文：

　　  “昨天，亞瑟·羅平對英國大偵探歇洛克·福爾摩斯下了逐客令。當天中午，命令已付諸實施。凌晨一時，福爾摩斯已在南安普敦平安下船。”