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那位警官動了一點憐憫之心，說道：“至少我們排除了城鎮。”但顯然沒有起到任何作用。
湯姆坐在副駕駛座上，貝基傾身向前聽他們的對話。
“你建議我們該怎麼著手，警官?”湯姆問道。
“我已經在收集小道消息了。”那位警官說道，“我的妻子和其他警員的妻子在過去的兩個小時裡都在給她們認識的每一個人打電話，詢問是否有人知道點什麼，或者對於我們應該去哪裡尋找有沒有什麼看法。相信我，這是我們最佳的計劃了。同時，我們會沿著海岸邊的道路行進。據我所查到的信息，你們要找的人並沒有租車。他可能租了自行車，不用信用卡很難租到汽車。或許他偷了一輛自行車，這裡沒有人會給車上鎖，而且人們全都把鑰匙留在車上。這可能會有所幫助，但如果你們要找的人夠聰明，或許車主幾天都不會發現自己的車不見了。”
太好了，貝基想道。真是他媽的棒極了。
52
今天又是天氣極好的一天，陽光普照，這片沙灘上只有我們幾個人。今天早上我們花了幾個小時探索那些清澈透亮的潮水潭，剛剛完成比利的“史上最棒的沙堡”。
我要偷會兒懶，躺在鬆軟的沙子上，抬眼望著頭上湛藍的天空，聽著孩子們友善地爭論著要怎樣建一座吊橋。
但我只是漫不經心地聽著，思緒轉到了蘇菲身上。我難以接受羅伯特曾去找過她這件事，很肯定她沒有把一切都告訴我。羅伯特不可能心平氣和地問她我在哪裡，而且被拒絕後還能禮貌地離開。我為把她拖進這件事感到內疚，雖然客觀地說，是她說服我逃離這段婚姻的，她緩慢卻堅定地把我拉出了絕望的深淵。
“聽著，麗芙。”我們第三次還是第四次見面時她說，“你可能覺得只要留在羅伯特身邊，孩子們就是安全的，但他顯然已經精神錯亂了，如果他中途改變規則而你卻沒有做好準備該怎麼辦呢?如果他變得異常瘋狂，要知道你的每一個舉動，把你鎖在房子裡該怎麼辦呢?你要做一個徹徹底底的囚犯嗎?你要逃出去。”
我們探究了所有逃脫的法律途徑，但似乎什麼辦法也沒有找到。我沒有任何證據證明羅伯特對我的威脅，另一方面他卻有大量證據證明我精神不是很穩定。我被告知自己可能被判定為有過錯的一方，但他起碼能得到孩子們的探視權——只要這一點就足以讓他實施計劃。
我滿心焦慮，但還是被這座島的平和吸引。似乎這裡不會有任何壞事發生在我身上，我認為是這個地方的簡單給了我安全感。人們無時不面帶微笑，總是不怕麻煩地熱心助人。路上沒什麼車，因此很安靜，甚至連一段迂迴的道路都找不到。給我帶來真正安寧的是大海。放眼望去幾乎總能看見海，不論它是平靜的藍綠色還是白浪從漩渦上湧起的暗灰色，我都無法將視線移開。
丹的問題還沒有完全解決，但我知道總會解決的。然後，到了最後，我就可以繼續帶著我的生活向前邁進了。此刻我感覺生活在一個氣泡里，在湍動的空氣里安全地飄蕩。我幾乎可以想像自己和孩子們在這個氣泡里的畫面。我們周圍的空氣看起來黑暗陰森，烏雲密布，灰濛濛的大海洶湧澎湃。但在我們的氣泡裡面，就是跟今天一樣的好天氣——陽光和煦，明媚晴朗，充滿歡聲笑語。我要阻止黑暗滲透進來破壞我們的幸福。
我轉過頭去看著漂亮的孩子們在沙地里玩耍，賈茲——不，金妮——穿著她最喜愛的冰藍色T恤，男孩們站在淺海里，圓胖的腿上沾著白色的沙子，正把水鏟進橘色的塑料桶里，想要填滿他們沙堡的護城河。他們需要過多久才知道這是一項徒勞的工作?但他們需要靠自己去發現這個事實。
我坐了起來，扭頭向後看我們租的房子。它再完美不過了。隱蔽，卻不會給人孤單的感覺。晚上我可以開著窗戶睡覺，聽著浪花輕柔地拍打海岸。我等不及要看第一場大風暴，從這裡看一定十分壯觀。
房子被粉刷成了淡黃色，順著一片小小的草坪而下是一扇直抵沙灘的大門。我並非因它的隱蔽性而特意選擇了這裡，這是額外的紅利。我選擇它是因為房子後面有一個陽台，每一間臥室都有門與陽台連接，陽台上還有一段旋轉樓梯，順其而下就能到廚房和起居室後面的露台。我簡直不敢相信自己這麼好運能找到這樣一個完美的地方，因為當我想到氣泡時想起了一件事：氣泡的外殼是十分脆弱的，隨時可能會破掉。
因此我們制訂了一項計劃，到了我們該做另一場練習的時候了。我把它變成了孩子們的一個遊戲。這是我們的戰爭遊戲，孩子們是錯過了最後一條船的被撤離者，當敵方的士兵抵達時，孩子們要躲起來。我要他們認真對待這場遊戲，但我不想讓他們做噩夢，所以儘量讓它變得很好玩。
我們在復活節來這裡時做的第一件事就是去尋找一個又近又方便的沙坑。當然，這座島上有不少沙坑，但我們要找的不是最靠近房子的，而是可以讓他們安全地走進去並躲起來的沙坑。於是我們花了好幾天時間探尋那些對於四歲孩子的小短腿來說不算太遠的沙坑，把裡面累積的垃圾都清理出去，然後我買了一個塑料冷藏箱，在裡面裝了餅乾和孩子們愛喝的飲料，還有一些裝有電池的照明燈具和一部充滿了電的手機，並解釋說那個塑料箱子可以保護食物不被四條腿的捕食者吃掉。我們用幾條暗灰色的毛毯蓋住箱子，這樣即便有人進來，也不會看到亮紅色的塑料。我們每隔幾天就去查看一下箱子，每一樣東西我都準備了備份，以防有人找到那個冷藏箱並把它搬走。