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　　  轟……

　　  山羊鬍子被揪的緊緊的，掙脫不開，猛然一轉頭，張嘴噴出一團火，火光夾雜著一股臭氣，我迫不得已收回手，閃身躲過去。山羊鬍子又想跑，但是我已經把他盯死了，微微一晃身子，躲過火焰的同時抽身而上，再次抓住他。

　　  “小崽子!作死麼!”山羊鬍子完全不是我的對手，反身一拳，被我抓住手腕，兩個人相互一掙扎，另只手也被我抓的緊緊的。我唯恐他突然再有什麼邪法，當場就想把他扭到在地。

　　  山羊鬍子兩隻手都被抓緊了，看似已經沒有任何退路，但是一轉眼的功夫，他胸前的衣服突然被什麼東西撕裂了。我的瞳孔一縮，因為清清楚楚看到，從他胸前又探出一隻手，那隻手裡抓著一把小而鋒銳的短刀，電光火石一般刺了過來。

　　  我根本沒料想到會有這樣的變故，距離又那麼近，一時間就躲不開了。山羊鬍子胸前的第三隻手看上去有些畸形，但速度和力道一點都不慢，刀子閃電般的刺進我的前胸。背後的命圖隨即有了反應，上半身的肌肉一縮，鋒利的刀子刺到皮肉里一寸深，就被卡住不動了。

　　  這場變故讓我心神一慌，那刀子藍汪汪的閃著亮光，明顯塗著毒。山羊鬍子趁機甩脫，打著滾朝遠處跑了，我低頭看了看，胸前的傷口周圍隨之變成了淡藍色，連流出來的血也泛著藍色的光澤。

　　  嘭……

　　  這時候，重瞳再也擋不住發了瘋的老瘋子，被一拳砸在胸口上，有命圖護身都不管用，他噗的噴出一口血，身子麻袋樣的倒飛出去，掙扎著想翻身爬起來，但老瘋子瘋癲之下出手太重，一拳幾乎要了他半條命。

　　  山羊鬍子逃命去了，怪異的笛音已經停止，然而老瘋子後腦上那張黑色的臉卻仍在肆虐。老瘋子痛苦到了極點，打傷重瞳之後，雙手抱著頭，在地上滾動，嘴裡連聲大吼，來回滾了幾圈，站起身就一路狂奔出去，瞬間跑走很遠，追都追不上。

　　  “我們快走!”張四野皺著眉頭，老瘋子已經追不上了，他也無可奈何，只想從困境中掙脫出去。這個人跟我想像的一樣，身手非常出眾，代替老瘋子在前面猛衝。山羊鬍子和重瞳都不能近身，下頭那幫人時追時退，跑出去大概有兩里地左右，一幫人蜂擁而來，那是張四野的同伴，我們匯聚到一起，力量頓時壯大了很多，隨後就徹底衝出包圍。

　　  儘管接觸的時間很短，但我看得出，張四野這個人是很顧朋友的，始終沒有丟下我們。一直跑到紅林渡口，我們乘船順河而下。張四野站在船頭一直眺望著，可是老瘋子早已經跑的無影無蹤。

　　  小船走水幾十里，一幫人先後上岸，就在河灘不遠的地方駐足。張四野那幫夥計都是孔武有力的壯漢，水性精熟，徒手入河就能抓到魚，前後逮了幾十條，在岸邊燒火烤了，可能都是走水的人，喜歡喝酒，一群人熱熱鬧鬧的湊在一塊吃魚喝酒，氣氛很熱烈。

　　  但是張四野始終眉頭緊皺，我們交談了一下，他對我不藏私，說這次來大河灘，的確是因為十八水道的老總把，還有河道令牌而來的。

　　  “你認識老瘋子?”

　　  “我不知道。”張四野喝了口酒，道：“只是懷疑，懷疑他是不是就是當年走失的老總把。”

　　  十八水道，對我來說是個有些陌生的詞，出來行走這麼長時間，頭一次聽人說起。張四野跟我解釋，講了講十八水道的來歷。

　　  從中原地區的大河，再向南的長江，是兩條橫亘中國的大河，長江以南，水路密布，從古至今，圍繞這些水路討生活的人層出不窮。黃河，長江，洞庭，洪澤，淮河，這些大的河流湖泊，草莽江湖人因為利益和生存聚集在一起，大大小小的勢力有很多。

　　  張四野所在的漕幫，其實早已經銷聲匿跡了。明清時期，中國的文化政治中心在北京，而當時政府的財政收支中心是在東南地區，每年要有大批的糧食和官銀從東南各省運送到首都，這樣的押送被稱為漕運，主要依靠貫穿南北的京杭大運河。最初的時候，漕運完全由官方運作，但是沿河兩岸的綠林響馬太多，時常都會糾結起來打劫官船，到了後來，官方拉攏一部分綠林響馬，給予他們官職和豐厚的報酬，以匪制匪，讓他們負責漕運，這批被拉攏的人，就是漕幫的前身。

　　  這些水道之間，各有各的勢力範圍，本來是沒有瓜葛的，大家靠水吃飯，互不侵擾，但是隨著時間的推移，情況變化太大，尤其是清末辛亥革命前後，再推移到民國，始終戰亂不斷，各地的大小軍閥割據一方，壓榨當地的綠林還有水道勢力。被逼的沒有辦法，各地的水道勢力就開始串聯，想擰成一股繩子，好生存下去。

　　  水道結盟，本來是件好事，但那麼多水道，那麼多人，有本事的太多了，誰也不服誰，始終推選不出一個共主。

　　  “後來，發生了一些事，對咱們水道來說，是壞事，又是好事。”張四野道：“就因為這些事，十八水道有了總把。前後這麼多年，十八水道就這麼一個總把。”

　　  “十八水道的總把……”我腦子裡立即閃現出老瘋子的身影，這個人，是十八水道當年的老總把?

　　  “他來自黃河灘，當年混跡水道，很少有人用真姓名出來行走，老總把的姓名，現在估計沒人知道了，我家裡的老人說，老總把綽號神通。”