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　　  “嗯，看來有必要再次徹底調查這座西式宅邸。只要能夠找到他的某種犯罪跡象，或者查出他躲藏地點的相關線索，一切就都OK了。”村上刑警熱心地說道。

　　  “倘若還有與地下室屍骸有關的任何線索，請務必告訴我。說不定有目擊者見證了那四個人的恐怖秘密或者慘劇的發生。”

　　  “當然了，蘭子小姐。我們一定會最先通知你的。”

　　  我們沿著石牆，朝著正門走去。

　　  在黑暗、寂靜的樹林裡，我們踩著枯葉前行發出來的腳步聲不斷迴響，仿佛要和步調相互配合一般。而我的心中，烏雲般厚重的不安正一絲一絲地慢慢擴大……

　　  第三節

　　  我們在門口和準備回到宅邸的村上刑警道別之後，蘭子表示想在附近逛逛，於是我們便決定到樹林中散步。大多數的樹木葉子都已乾枯、凋落，因而地面被厚厚的枯葉和枯草所覆蓋。雖然這片樹林十分廣闊，但周遭全被染為了茶褐色。距離宅邸越遠，寒冷與死寂便越發顯著。

　　  蘭子環顧四周，在沒有路的樹林間不斷前行。她不時停下腳步，側耳傾聽，並用銳利的目光注視著林間的情形。  

　　  “你有什麼發現嗎?”我問道。我能夠聽到的只有寒風的呼嘯，和我們兩人踩著枯葉的腳步聲。

　　  “沒什麼特別的發現。”她迅速地回答，視線飄向了樹林深處，“但住宅區存在已久，為什麼相距不遠的這片樹林竟會如此寂靜?你對這一帶的路不是很熟嗎，樹林的南邊是什麼?”

　　  我和蘭子不同，平時總喜歡開車四處兜風，所以對這個地區有著某種程度的熟悉感。此外，我還有同學住在小金井和府中，因此經常從這附近路過。

　　  “這片樹林對面有一條小溪。朝小金井方向走的話，就會經過位於西式宅邸北邊的住宅區。要朝府中走的話，則必須從更西邊的地方穿過街道。因此，就算魔王迷宮很久之前就開始悄悄進出那棟宅邸，他也不會從樹林南邊過來。”

　　  那條清澈美麗的小溪環繞著國分寺的周遭不斷流動，其源頭是位於國分寺車站北邊的日立中央研究所內的一眼泉水。在與幾條同樣環繞國分寺流動的溪水匯合之後，它流經小金井、三鷹和調布等地，最後與二子玉川、多摩川匯流，全長約二十公里。

　　  蘭子略略頷首，提出了下面的建議。  

　　  “即便如此，為了慎重起見我們還是確認一下吧!畢竟，前往地下室的入口就在這樹林之中。”

　　  “我沒有異議，百聞不如一見。”

　　  我們繼續朝著樹林深處前進。因為沒有高大的雜草和樹葉繁茂的垂枝，所以視野相當開闊。但即便如此，由於樹木生長雜亂，還是意外地看不清前方。昔日的武藏野樹林，到處都是這番景象。

　　  不多一會兒，地勢便急速走低。我小心地將頭探出，尋找能夠看清下面地形的有利位置。除了一座裸露著紅褐色泥土、約有五米高的低崖，還可望見底下緩緩流淌的小溪。

　　  “黎人，這附近應該還算國分寺境內吧?”蘭子伸出手，撫摸著頸邊的捲髮。

　　  所謂的“國分寺”，指的是在公元七四一年，聖武天皇在各地所建造的官寺。而蘭子所說的，則是指武藏國分寺的遺址。

　　  “嗯。那裡也有泉水，而且也注入了這條溪流。”我回答道。

　　  “還有其他的水聲!”蘭子用手按住耳朵說道。  

　　  “沒錯，而且那聲音並非來自下面的小溪。”

　　  “那會來自於哪裡呢?黎人，我們去找找水聲的來源吧!”

　　  於是我們便沿著斷崖繼續向東走，不一會兒就找到了答案——大約在崖壁的中央，有一個看上去十分老舊的水泥排水口，細細的水流正從那裡不斷淌下，匯入小溪。

　　  “大概是宅邸北邊的住宅區排出的污水吧。”我說道。

　　  蘭子卻搖了搖頭，柔軟的秀髮亦隨之輕輕晃動。

　　  “我認為不是。”

　　  “不是?”

　　  “嗯。雖然是來這裡的途中看到的，不過那邊的馬路上確實有圓形的下水道蓋。也就是說，污水都已經經過了處理，所以從排水口流下的水並不會太髒。”

　　  蘭子的觀察能力再一次讓我震驚。只不過是搭車經過，她居然連那種東西都注意到了。

　　  “的確沒有異味。”我用鼻子聞過之後說道。與此同時，我回想起當年到多摩川遊玩時的情景，那兒的下水道中流出的污水散發著可怕的惡臭，河面上甚至漂浮著洗衣粉般的泡沫。  

　　  “黎人，你能下去嗎?我想看看排水口的情況。”

　　  “為什麼?”

　　  坦白說，我認為此舉毫無意義，但又無法拒絕蘭子。我只好先左右觀望，尋找可以攀下斷崖的工具——正好有棵乾枯粗大的葛藤纏繞在大棟樹上——我試著用力拉扯，發現它仍舊十分堅韌。於是，我先將它從樹幹中拉出一截，使之垂落在斷崖上，而後再用葛藤纏繞住自己的身體，將雙腳踩在岩石和泥土的凹陷處，小心翼翼地攀下斷崖。關東紅土層的紅土裸露在空氣中，加之這裡又飽含濕氣，所以我的腳尖深深地陷入到了泥里。

　　  “只是很普通的排水口。邊長約一米的方形水泥管道直直地通向前方，不過因為太暗了，所以看不清具體通往哪裡。此外，這裡還牢牢地嵌著已經鏽蝕的鐵網。流出來的水很冷，但是很乾淨，大概是泉水吧。聞起來味道有些奇怪，混雜著些許臭味。”我扭轉身體，懸掛在半空之中，向蘭子說明著排水口和流水的情況。