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　　  “吃飯以前，我看到你把塵封已久的網球拍和釣魚竿從儲藏室拿了出來，還用抹布擦拭灰塵。”

　　  “那你也沒辦法知道目的地就是河口湖啊!”

　　  蘭子聳了聳肩，笑呵呵地說：“學校的布告欄上不是貼了網球社的露營報名嗎?你在好幾天前就在頻頻地看那則布告吧。我當時就站在你身邊，你忘了?”

　　  “原來……是這樣啊。”

　　  “報名截止時間是明天中午。如果你真的決定和女朋友分手，那明天原本和她的約會就會取消。就是根據這些，我才推斷出你要去參加露營活動。再說，不就是因為要去河邊或者湖邊，才需要用釣魚竿嗎?”

　　  “那朱鷺澤教授的事呢?”發現自己內心的秘密被看穿，我不自覺地咽了口唾沫，“為什麼你知道我正在發愁應該送什麼禮物更合適?”

　　  “好幾次，你抬起頭來看著牆上掛著的那面三角旗。那是朱鷺澤教授從瑞士買回來，上星期才送給你的禮物吧?所以，我猜測你應該在為回敬什麼而犯愁。”  

　　  “那你又是怎麼知道我準備送香菸禮盒呢?”

　　  “你剛才看書的時候，不是一度露出高興的表情，還興奮地拍了一下手嗎?那會兒，我就知道你要送香菸禮盒了。朱鷺澤教授一直喜歡抽Gitane，而且他的菸癮是出了名大的。”

　　  “話是這麼說沒錯……”我只能贊成地點點頭，“那你是如何聯想到我要送香菸呢?”

　　  “你不是在看《阿拉伯的勞倫斯》嗎，書里經常有駱駝出現，很容易讓人聯想到駱駝牌香菸。而且你還一直盯著爸爸放在書桌上的那個小狗造型的打火機。這個打火機你其實不怎麼喜歡。綜上所述，答案便浮出水面了。”

　　  我低頭看了一下桌子，那個打火機的造型和勝利品牌的狗長得特別像，叫什麼名字不記得了。打火機旁邊正是一個青銅質地的香菸盒。

　　  “那，也就是說，你在觀察了這些之後，就基本上知道我在想什麼了。這些對我而言，都是些根本算不上證據的無謂細節。”

　　  事實上，她的猜測和我的想法如出一轍。可是，自己的內心竟然這樣毫無遮蔽地暴露在別人面前，讓人不覺有些震驚，抑或是不甘心。應該是這種複雜的情緒促使我反問了那麼長的一串問題吧。  

　　  “這是推理不可或缺的一部分。”蘭子輕柔地說，“的確，當你孤立地看待這些繁雜的東西時，它們只是些零散而沒有邏輯的現象。但是，如果你知道考察對象的嗜好、性格、生活習慣，然後再把所有這些東西綜合起來看的時候，就能夠很準確地追蹤到對方的思維方式。奧古斯特?杜賓就是這樣給他的同伴帶來驚喜的。對我而言，你的行為模式和感情狀況是最熟悉不過的了。”

　　  “是……是嗎……”

　　  “在處理案件時，多動動腦筋，從而解開懸而未決的謎底，其實也是這個道理。不斷地積累各種推論，不連貫的部分則用想像來填補，當然要從各種可能性中選出發生概率最高的那種，這就是所謂的推理。但是，要一一解釋各個推論形成的過程，實在是很麻煩的事情，所以基本上都是從結論談起。結果，推理的人就像會讀心術一樣顯得深不可測。”

　　  “我真是佩服得五體投地!”說到這兒，我感到喉嚨一陣乾澀。

　　  “所以，我剛才不是提醒你了嗎，這個過程其實很簡單。”她聳了聳香肩說道。  

　　  “雖然在你看來很簡單，但著實令人吃驚。如果對方並不怎麼會推理學，像你說過的那些瑣碎的細節一定會被忽略掉。”

　　  “這確實是問題的關鍵所在。其實繪畫也是一個道理。人們在美術館裡欣賞著名畫作時，內心充滿感動，卻很少考慮到完成這樣一幅佳作需要花費漫長的時間。名畫的價值並不在於它是一幅被完美地完成的作品，而在於它所浸透著的作者的匠心和勞作。”

　　  “哦……”我就像華生受到了福爾摩斯的諄諄教誨一樣，感到很難為情。

　　  “搜查證據也是一樣，該評判的不是結果，而是一步步引導出真相時所用到的階段性理論或者推理。”說完這個結論，蘭子繼續埋頭做她的剪貼工作。

　　  我已經看書看得有點累了——準確地說應該是完全沒有看進去——於是我到廚房給我和蘭子泡了兩杯紅茶。就在我準備把紅茶端到桌子上時——

　　  “嘿喲!”蘭子失聲大叫。

　　  我完全不知道發生了什麼，趕緊回過頭去看她，只見蘭子從一堆報紙中發現了一個信封。  

　　  “怎麼了?”

　　  “就夾在今天的晚報里!”

　　  “奇了怪了，可能是很早以前被卡在信箱裡了吧，因為今天才發現，所以就順便夾在報紙里了。”

　　  通常，信件都是上午送到的。

　　  “應該不是，千代子不是那麼粗心的人。”

　　  岩井千代子一直在我們家幫著做家政，她每天早上的常規工作之一，就是把信件和報紙從信箱裡取出來。

　　  蘭子又仔細地檢查了一下信封的正反面。只是一個非常普通的標準信封，上面工工整整地寫著我們家的地址，以及“二階堂蘭子小姐收”的字樣。背面則寫著岐阜縣某個村鎮的名字和“佐藤桃子”幾個字。