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　　  蘭子輕輕點頭致意，說道：“那麼，我就不客氣了。”她瞥了一眼中村警官，繼續說道，“首先，根據千葉縣警局的調查報告，你曾拒絕提供令尊和令兄的居住地址，是這樣的嗎?”

　　  “我並不是拒絕，蘭子小姐。我只不過是說，在尚未得到家父允許之前我無法告知而已。你應該也聽說了吧，家父目前在札幌的別墅里過著隱居的生活，他正專注於藝術品的創作和釣魚之類的休閒生活，因此，最近都未曾與外人有過接觸。”優衣子的語氣仍舊十分優雅。

　　  優衣子的父親春近已有七十歲高齡，是一位傑出的玻璃工藝品創作大師，更被推崇為日本民間國寶。他作品的最大特徵就是在玻璃中摻入了大量的翡翠或翡翠原石，使完成後的作品充斥著幽玄之美。因此，喜歡他作品的人以女性居多。

　　  四方城玻璃工坊最初創立的目的，就是為了出售春近所創作的壺、花瓶、盤子等器物。因為春近的妻子由里子很有商業頭腦，所以開始時主要由她負責經營。善於宣傳的她，立即讓這間工坊聲名遠播，也使得春近能夠專心埋頭創作——所有的世俗之事全由妻子負責。

　　  由里子以丈夫的藝術作品為中心，大幅擴展生意，涉足於玻璃製造業、玻璃加工業、翡翠市場等一系列與玻璃、翡翠息息相關的行業，並都取得了巨大成功。  

　　  “不過四方城女士，這確實是個非同小可的案件。你應該也明白，這樁案子非常有可能成為離奇犯罪殺人案，再加上曾有人被長期囚禁於地下室之中……因此，為了調查和解開整個謎團，個人情感是不是可以排除在外呢?”蘭子正耐心地說服對方。

　　  “這點我知道，蘭子小姐。我已經充分意識到了這個案件的恐怖和離奇。我聽說這座宅子的正下方不僅有一個奇怪的洞穴，裡面還擺放著很多男性的屍體——這讓我在感到不可思議的同時，也害怕得背脊發涼。”

　　  中村警官神情微妙地插話道：“所以警方才希望能夠儘快確認兇手的身份，將其逮捕歸案。”

　　  “中村警官，這點我也非常清楚，所以我已經派人去詢問家父的意見了。只要他點頭同意，我會立刻請他回到這裡接受警方的詢問。不過，我先把話說清楚，請你們不要懷疑我們，因為這裡絕對不會有人犯下如此恐怖的罪行!”

　　  “他們公司已經派出了一名年輕員工，和千葉縣警局刑警一起，搭乘昨夜的飛機飛往北海道了。”中村警官一邊摸著鬍子，一邊向蘭子說明道。坐在他身旁的小西刑警——留著短髮，看上去體格十分結實——不住地點頭。  

　　  “我派去的員工名叫山內常夫。他是我的秘書，為人相當可靠，應該能夠說服家父。”優衣子雙手交叉，握在身前。

　　  “他也是你從美國聘請回來的?”蘭子饒有興趣地問道。

　　  “是的，沒錯。”

　　  “聽說久能憲一這位經營顧問在美國也相當活躍。”

　　  “他很優秀，也經常對我提出有建設性的意見。”優衣子邊將手伸向咖啡邊回答道。

　　  “說到札幌，為什麼令尊要將別墅修建在那麼遠的地方?”蘭子有些不解地問道。

　　  優衣子露出了明朗的笑容，說道：“你不知道嗎，四方城家最初就在北海道。家父的祖父那一代曾由仙台遷到北海道墾荒，所以對於在北海道長大的家父而言，那裡可以說是令人懷念的故鄉。家父希望能夠在自己出生的地方度過餘生，並計劃長眠當地。”

　　  “令兄也在那邊?”

　　  “是的，他難得休假出去玩兒。”  

　　  “該不是逃跑過去的吧?”蘭子的問題變得十分尖銳。

　　  “別開玩笑了。家兄酷愛滑雪，很久之前就已經決定這次休假去那兒玩了。”優衣子若無其事地回答道。

　　  “那邊已經下雪了?”

　　  “是的，聽說上個星期就已經積了很厚的雪了。冬天的時候，‘玻璃之家’會完全掩埋在雪中。”

　　  “‘玻璃之家’?”蘭子挑起了一邊的眉毛。

　　  “啊，對不起，那是我們對札幌別墅的別稱。札幌別墅是家父特別建造的房屋，使用了大量的雙層玻璃作為牆壁和窗戶，可以說是一種新的施工方式吧。因為玻璃與玻璃之間是真空的，所以保溫效果也很好，比一般木製的房屋還要暖和。”優衣子將咖啡杯放回到了桌上，愉快地說道。

　　  “對了，聽說這裡也被人稱為‘玻璃之城’或者‘玻璃御殿’?”

　　  “那是人們自己起的名字。”優衣子露出了意味深長的笑容。  

　　  “你從沒聽令尊或令兄提到過地下室或者地下洞穴嗎?”

　　  “從來沒有。”優衣子搖了搖頭。

　　  “不能給札幌別墅打個電話嗎?”

　　  “那裡沒裝電話。因為家父想過悠閒的生活，再加上他十分討厭外界的雜音，所以那裡也沒有電視和收音機。”

　　  蘭子伸手端起桌上的咖啡。

　　  “對了，令兄晉太郎什麼時候繼任的四方城玻璃產業董事長?”

　　  優衣子在記憶中搜尋著。

　　  “五年前吧。擔任董事長的家母病逝後，便由他來繼任了。”