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　　  因此，世人更加懼怕這位怪異人物的深不可測。他(或她)是能夠輕易完成不可能犯罪的惡魔，是沒有血淚的妖怪。人們畏懼他(或她)那道看不見的身影，失聲、瞠目、不安和其他絕望般的衝擊與日俱增，迅速膨脹。

　　  正是在這種情形之下，十一月十四日，距離最初的案件正好一個星期的那一天，事情有了進展。

　　  那天一大早，蘭子和我在警方的邀請之下，翹課前往國分寺的靜謐住宅區。從國鐵車站往西南方向走，大概一千米的地方有片茂密的樹林，其中便有那棟被魔王迷宮當做藏匿之所的老舊西式宅邸。

　　  那是一棟幾乎可以被稱為廢墟的荒涼建築物。環繞四周的石牆有多處崩塌，庭院裡的樹木亦隨性而茂密地生長——整座庭院長滿了雜草和青苔，泛黑的紅磚外牆也因密生纏繞的九重葛和蔓草而轉為暗綠。透過密密的九重葛，勉強可見滿是污泥和灰塵的窗戶，以及多處碎裂的玻璃。灰色的石棉瓦多處剝落，即將垮落的煙囪在其上投下斑駁的影子。

　　  仔細想想便不難發現，這樣的西式住宅出現在新興住宅區里著實令人費解——仿佛主人離開後，古宅便被時間所遺忘一般，不知不覺間即從人們的記憶中脫落出去。

　　  發現這座西式宅邸的人，是西村偵探事務所的助理木村康一。他勇敢地跟隨著魔王迷宮的足跡來到這裡，卻遭到了對方的反擊並被毒牙所噬，喪失了寶貴的生命。

　　  警方連日來都在這座瀕臨崩塌的宅邸里進行縝密的調查，但卻始終無法發現與兇手相關的任何證據或線索。因此，負責調查的三多摩警局警官中村才再度要求蘭子進行協助。

　　  “蘭子小姐，恕我冒昧，能再次請您憑藉敏銳的洞察力幫助我們調查這座宅邸嗎?或許我們忽略了什麼也說不定。總之無論如何，我們真的希望能夠逮捕魔王迷宮!可是，現在除了這座西式宅邸，我們並沒有掌握其他能夠揭露那傢伙真正身份或行蹤的線索，所以只好徹底搜查這裡。”

　　  以上便是蘭子昨天夜裡接到的、語調嚴肅的警局電話。

　　  我們搭乘吉普車來到這座問題古宅時，兩輛巡邏車和一輛鑑定人員用的麵包車已經停在了門前。我們一邊踩著庭院內幾乎和身高相齊的枯草，一邊走向玄關。腳下的路已經無法辨別，再加上茂密的樹木遮擋，周遭一片昏暗。雖然時值深秋，但卻讓人很難意識到現在是晴天的早上。

　　  “這裡真像座鬼宅，完全是廢墟嘛。”身穿連帽大衣的蘭子聳了聳肩膀，眺望著玄關那扇微露細縫的大門。

　　  車庫的屋頂也已朽壞，從下方可以窺見藍藍的天空。

　　  “從樣式來看，似乎是大正時期的建築物。或許江戶川亂步的《黑暗星》里那座西式古宅也是這種感覺。”蘭子雙手叉腰，抬頭望著整棟建築。

　　  “應該沒有那麼古老吧?那個是明治以前的建築樣式吧。不過我總覺得德古拉伯爵似乎會出現，搞不好地下室里還擺著大棺材呢!”

　　  “真要那樣可有意思了。”蘭子一臉兵來將擋、遊刃有餘的模樣。

　　  我幫她推開了那扇破舊骯髒的大門。合金的門把手已經被鏽跡腐蝕，無法轉動。門後的按鈕亦發出沉悶的叫聲。

　　  裡面更加昏暗，我開始希望能有什麼照明用的器材。牆壁和天花板的角落裡到處垂掛著蛛網，有些地板甚至已經腐朽潰爛，我們走路必須小心翼翼，這樣才能防止踏空。

　　  大廳里空蕩蕩的，牆上的壁紙也幾乎剝落了一半，看上去十分悽慘。大廳的右手邊有道樓梯，正面和左手邊則是走廊。一位鑑定人員正在窗戶附近拍照，正當我們想沖他開口打招呼時，一個熟悉的身影——村上刑警正好從二樓快步走了下來。

　　  “嘿，蘭子小姐、黎人，辛苦你們了!”體育系出身的村上刑警聲音異常渾厚。

　　  “你好，村上先生。中村警官呢?”蘭子微微笑著，將衣領旁的捲髮拂向腦後。

　　  “他暫時先回局裡了，不過應該會立刻回來吧。在他回來之前，請你先協助一下我們的調查。”

　　  “當然可以。有什麼新的發現嗎?”蘭子問道。

　　  村上刑警略帶沮喪地說：“老實講，完全沒有新進展。雖然不甘心，但這卻是事實。後院裡有死者木村的腳印，所以我敢肯定他曾經進入過這裡!只是——”

　　  “你了解這棟古宅的來歷嗎?”蘭子環顧著四周，披散在肩上的柔軟捲髮隨之輕輕晃動。

　　  “這棟宅子是大正時期修建的，屬於美國人約翰?F.格拉特。他大概是個書畫商，也可能是個貿易商。昭和時期因為戰爭爆發的緣故，他在回國前將宅子賣給了既是朋友又是競爭對手的工藝美術家四方城春近。不過四方城並沒有住在這裡，直到戰後這裡都一直閒置，所以才會如此荒廢。”

　　  “既然買下來，為什麼不住呢?”

　　  “因為四方城在千葉的館山還有一座兼辦公用的住宅。”

　　  “我明白了，是‘四方城玻璃工坊’吧。”蘭子點了點頭，表示贊同。

　　  “咦，你怎麼知道?”村上刑警略帶驚訝地反問道。

　　  蘭子撲哧一聲笑了出來。

　　  “那可是相當有名的工坊呢!只要是對美術品感興趣的人都知道。”