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　　  剛才我有點走題了，現在得言歸正傳。在此，有一事要提及，我一直無法忍受

　　  電話這個時髦的騷擾工具，它不但會響起令人驚恐萬狀的刺耳鈴聲，更為奇詭的是，

　　  還有隻聞其聲不見其人的說話聲。

　　  這時，電話鈴聲響起了，說話者帶著很重的美國口音，極難聽懂。只聽他問：

　　  “是華生醫生嗎?”我說：“是的。”他便放寬了心，接著說：“我是哈里·霍迪

　　  尼，我想與你的老同事歇洛克·福爾摩斯取得聯繫。我給他在貝克街的住址打過電

　　  話，但他好像不在城裡。”

　　  我答道：“親愛的霍迪尼先生，我記得你S 正如你剛才說的，福爾摩斯不在城

　　  里，這二十年來他大部分時間都在城外，1903年退休後，就到薩塞克斯郡養蜂去了。”

　　  我的一席話使他沉默了片刻，聽筒里只聽見他的喘息聲，然後他大聲說：“年輕人，

　　  看來我是太落伍了!真無法想像福爾摩斯會在鄉村的養蜂場上聊度餘生。醫生，他  

　　  還那麼精明嗎?我的意思……這老傢伙仍然是機智過人嗎?”當我使他確信福爾摩

　　  斯風采不減當年後，他說：“我已50歲了，但我尚未走下坡路，你也許聽別人說起

　　  過。”我確實聽別人說起過他，因為一拿起發行量極大。人人都翻閱的《泰晤士報

　　  》，就會看到霍迪尼的名字赫然醒目地登在頭版重要新聞的位置上。比如，我最近

　　  聽說，他很快就要成為一個電影明星了。

　　  聽到福爾摩斯寶刀未老，霍迪尼似乎感到很寬慰，他說：“我就是來見他的，

　　  醫生，這對我來說至關重要。我千里迢迢從美國到這裡，就是特地來向這個世界上

　　  惟一能幫助我的人請教。我念念不忘他救過我，儘管已時隔多年，請告訴我他在哪

　　  里，你剛才不是說在薩塞克斯嗎?”

　　  “霍迪尼先生”，我說，“福爾摩斯信賴我，相信我能保護他的隱私，我必須

　　  得問清楚，你的事是否非常重要，是否能激起他的興趣，使他與悠然恬靜的退休生  

　　  活暫作小別。”

　　  這時，聽筒里傳來的聲音更溫和、輕柔，“醫生，請允許我拜訪你，我有些東

　　  西要給你看。看過之後，你會決定讓福爾摩斯介入此事的。”我還能說什麼呢?只

　　  好把自己的住址告訴他，並約好見面的時間。

　　  當天晚些時候，霍迪尼走進了我的書房。我一眼就認出他了，只見他穿著一套

　　  價格不菲的西裝，但皺巴巴的一幅不修邊幅的樣子。二十年不見，他發福了，頭髮

　　  稀疏花白，看上去似乎比以往更矮小。他緊緊地握著我的手說：“醫生，你願見我

　　  真是太好了，我知道你一定忙著你的那些病人，當然還忙著你的寫作。我知道你仍

　　  在用手中的素材，撰寫你的老朋友歇洛克·福爾摩斯的偵探故事。”

　　  “在美國你能買到《情節》這本雜誌嗎?”

　　  “嗅，當然能，我們每期都買。貝絲喜歡看這本雜誌，所有與福爾摩斯冒險經  

　　  歷有關的最新報導，都是她講給我聽的。”

　　  我嘴裡含糊不清地咕噥幾句，意思是那本雜誌的編輯為了滿足讀者永無止境的

　　  好奇心，不斷地向我索取福爾摩斯破案的實例。過去還好說，因為手頭上翔實可靠

　　  的材料很多，他退休後，就有點困難了，只能提供一些舊的案例，這些案例在過去

　　  曾設法瞞過了新聞界。當然還要提及一下阿瑟·柯南道爾爵士，他根據我的筆記和

　　  日記中所記載的東西，編寫了最後的大結局。

　　  聽到這裡，霍迪尼的濃眉緊皺，“阿瑟爵士是我的好朋友，這也是我的麻煩中

　　  的一部分。”他側身坐在一張高背椅上，謝絕了我遞給他的雪利酒。福爾摩斯也會

　　  記得他有滴酒不沾的習慣。

　　  “這樣一位既有魅力又有造詣的紳士，怎麼會給你帶來麻煩呢?”我不禁張口

　　  問他。

　　  “阿瑟爵士是一位慷慨大方之人，他的夫人則是位嫻淑達禮的女士，我決不想  

　　  說些不敬之詞傷害他們。你要記住，當我第一次到英國時，大約是1900年，阿瑟爵

　　  士和福爾摩斯先生是給予我最多幫助的人。當時，我是一個懵然無知的人，一門心

　　  思地想出人頭地。阿瑟爵士利用自己的聲望，說服了倫敦警察廳，提供了我第一次

　　  越獄脫身的場景。”福爾摩斯先生則幫助我，使此舉大獲成功。從此，我便飛黃騰

　　  達，青雲直上。從那以後，柯南道爾夫婦一直是我的知心密友，實際上我們只在一

　　  個觀點上有分歧。“

　　  “那麼，是什麼方面的……?”我問道。

　　  “他是個熱衷於招魂術的人，虔誠地相信逝者的亡靈可通過招魂術者與生者互

　　  通信息。如果招魂術是一門宗教，我會表示敬意，但事實並非如此。無論我怎樣勸

　　  說，阿瑟爵士還是不明白，世上居心叵測的騙子大有人在。許多人都很容易上當受