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　　  “雖然情況不妙，但還有希望，老夥計。”他總是那樣樂觀。這個人把我們帶

　　  到一輛很大的雙排座客車旁，這車的牌子我說不上來。他用力把我們推進後排座位，

　　  隨後一手握住方向盤發動車子，另一隻手握著槍越過左肩對著我們。

　　  福爾摩斯低聲對我說：“華生，這次你忘了帶左輪手槍，是嗎?”我只好承認

　　  早在幾年前就把槍上交了。

　　  駛過市郊交界處，這輛大功率的車便加速前進。不一會兒，眼前便出現一片空

　　  曠的鄉村，幾幢農舍稀稀落落地點綴在一望無際的莊稼地里。約摸兩小時之後(我

　　  不敢妄動，拿出手錶看時間)，四周更開闊了，幾乎是荒蕪人煙的野外了。這時路

　　  上發現寥寥無幾的行人，他們用一種奇怪的雙臂交叉的行禮動作，向我們車上的司

　　  機致意。但他因為一手開車，一手持槍對著我們而無法還禮。

　　  荒涼的鄉村終於消失了，一片茂密的森林展現在我們面前，車子在崎嶇的小路

　　  上行駛了數英里之後停下了。他命令我們下車。因為前面的路太窄車子無法行駛，  

　　  他押著我們穿過了一片灌木叢。這時我猛然轉身，企圖把他的槍奪過來，福爾摩斯

　　  趕緊相助，但槍從我手中滑落了。一聲槍響，福爾摩斯不幸受傷。持槍人迅速地制

　　  服了我們，在夜色中我看到福爾摩斯傷得不重，子彈從他左前臂擦過，他喘息著說

　　  ：“華生，小心行事，切勿輕舉妄動!”

　　  走過這片灌木叢，眼前豁然開朗，沒想到這裡竟掩藏著一座非常壯觀的城堡，

　　  看來年代已久，四周是壕溝似的護城河。放下吊橋後，我們被押進城堡，隨後吊橋

　　  又緩緩升起。進了城堡，我們發現自己置身於一個寬敞的大廳，裡面很暖和，因為

　　  原木在壁爐里熊熊燃燒。壁爐旁坐著幾個男女，他們的衣著並不是上個世紀的式樣，

　　  可也不是現在馬爾扎人青睞的軍裝。這時押我們來的那個人開口作了自我介紹，我

　　  們這才得知他懂英語，剛才他是故意裝作不懂英語的。

　　  “我是陸軍上尉莫羅格，我不了解你們是什麼人，只知道你們是馬爾扎社團的  

　　  敵人，因此我覺得有必要解救你們加以盤問。天知道，我本可以開槍把你們殺死的，

　　  但現在決定至少要給你們一個申辯的機會，已為你們安排了一個舒適的房間，明早

　　  決定怎樣處置你們。說出你們的姓名來!”

　　  “我叫歇洛克·福爾摩斯，這位是我的朋友及同事華生醫生。”廳里一片靜寂，

　　  令人忐忑不安，接著聽到一陣紛紛低語聲，顯然福爾摩斯的英名早已傳到偏僻遙遠

　　  的馬爾扎，然而他們卻不相信他的這番自我介紹。莫羅格怒聲喝道：“在這裡別來

　　  你們英國人的那一套，那是自討苦吃。跟我走，本打算讓你們住得愜意些，但現在

　　  我改變主意了。”

　　  他幾乎是粗暴地推著我們走下一段粗糙不平的石階，把我們帶到一間像是中世

　　  紀的地牢里，進去之後他給大門上了鎖。不一會又折回，把一根蠟燭，半條麵包還

　　  有一壺水留給我們便走開了。我很慶幸自己既不渴也不餓。  

　　  福爾摩斯沖我苦笑了一下，在昏暗的燭光下，看到他那輪廓分明的臉，我感到

　　  一陣欣慰。“聽我說，華生，這場冒險是不是很刺激?它將會證明我懷疑的東西。

　　  幾個月前，我在東區的一家影院裡看過一部影片，片名為《贊達的囚犯》，拍得非

　　  常精彩。雖然我一點也不喜歡那個劉易斯·斯通，但這個地牢卻使我回想起電影中

　　  的情景。瞧。你臉上的頑皮神情很像影片中的羅伯特。”

　　  儘管我對他這種談笑風生的作法很反感，但還是竭力照料他的傷口。我從壺裡

　　  倒出一些水，用亞麻手帕清洗傷口，然後再把手帕撕成條狀，把他受傷的前臂包紮

　　  起來。

　　  “福爾摩斯，你的那些霍迪尼的脫身秘訣呢?它們能幫我們擺脫身陷囹圄的困

　　  境嗎?”福爾摩斯準備睡覺，躺在一堆稻草上沒吭聲。這時我駭然瞥見一隻令人毛

　　  骨悚然的大老鼠溜過地面，它肯定有足足二斤半的重量，我指給福爾摩斯看，他睜  

　　  開一隻眼說：“是只普通的褐色鼠。”說畢便酣然人睡。

　　  一道晨曦透過外牆的一條裂縫射進了地牢，新的一天開始了。我徹夜未眠，坐

　　  在那裡借著螢螢的燭光注視著這隻老鼠和它眾多親屬的夜間巡遊。我們吃剩的麵包

　　  差不多都被它們啃完了，我也懶得阻止它們。福爾摩斯睡得很香，鼾聲如雷。老鼠

　　  們紛紛避開他，我想要是我也睡到草堆上，它們是不會放過我的。

　　  突然傳來一陣腳步聲，地牢的門被猛然打開，莫羅格拎著槍站在門口斥喝道：

　　  “起來，跟我走!”我們只得乖乖地跟在他身後，穿過昨晚見過的大廳，來到裡面

　　  的一個房間。這房間比外面的大廳更為豪華氣派，四周擺設著華麗寬大的古代座椅，

　　  牆上掛著繡著圖案的壁毯。兩個容貌姣好的女人在那兒侍奉著進進出出的客人。，