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　　  演出完畢，一大群記者幾乎是爭先恐後地要採訪桑格，而他卻對剛才的事應付得異常輕鬆自如。“幾個星期來，我一直懇請萬巴德飛人兄弟使用拉網。不過，正如你們看到的，今晚是地方當局使我幸運地免除了承擔事故的責任。我們避免了一場悲劇。這次事故是由於設備被人蓄意破壞而引起的，但萬巴德已經向我保證，這類事以後不會再發生了，因為他今後會在每次演出前親自檢查。所以，今後我們不會再用拉網了，除非地方當局堅持要我們這麼做。”

　　  一名咄咄逼人的記者說：“喬治勳爵，關於你剛才所說的情況，我已問過市政

　　  廳和警察局，我敢說地方當局沒有介入此事。他們從來沒有對危險的空中飛人表演作出過任何地方性的規定!”

　　  桑格根本不理睬他。“先生們，我還要準備下一場的演出呢。所以，對不起了……相信我。”他目光冷峻，仿佛在考慮自己的正事。

　　  桑格請我去他的大篷車，用銀壺為我沏茶，瓷杯上還畫有直立的獅子。“華生醫生，我得祝賀你，你的推斷和你的朋友歇洛克。福爾摩斯一樣了不起。這使我避免了處理一場悲劇性的、甚至是致命的事故的麻煩，而且令我占據了極具價值的報紙版面。”  

　　  他的話被一陣敲門聲打斷了。桑格開門一看，門外站的是新任樂隊指揮，他高大的身軀幾乎把門都給堵死了。“啊，指揮先生，快快請進。我能為你效勞嗎?”

　　  這位瘦長的樂隊指揮向我眨眨眼，說道：“事實上，我倒能為你效勞，喬治勳爵。”他說話的聲音粗啞。“你知道，自從來到你的馬戲團，我從高高的音樂台上，從樂隊遊行車上，還有從駐地周圍看到了許多常人不了解的事情。”

　　  桑格用銳利的目光望著他，示意他坐下。他坐下來，脫去樂手帽。喬治勳爵說：“哦，你幹得不錯。我一直覺得我們需要個指揮，樂隊似乎在你的指揮棒下進步多了。而且你很機靈，能用即興的演奏來掩蓋表演中突然出現的意外。嗅，別以為我沒注意到這些。”

　　  這傢伙清瘦、狡黠的臉上露出少有的微笑，這使他下垂的小鬍子看上去怪怪的。他說道：“我看見你企圖用點燈的酒精來放火，是我發暗號叫那班頑童來救火的。”

　　  桑格瞪大了雙眼。“暗號?什麼暗號，先生?”

　　  指揮回答說：“我知道，站在樂台上能最早看到火苗，所以就把演奏突然變成了行軍曲作為信號，令外邊的頑童們立即用水滅火。”  

　　  桑格勃然大怒。“我為什麼要放火燒自己的馬戲團?”

　　  樂隊指揮說：“你並不想完全燒毀它，只是想製造新聞，引起足夠的效應。這下子，頑童們滅火把特大新聞也給澆滅了。如果真的死傷一個雜技演員更會鬧得沸沸揚揚。我明白，華生醫生還看到小丑賓波今天上午爬上高架。”

　　  桑格怒不可遏地說：“嗅，你對我進行荒謬指控還嫌不夠，還要說我們英國最棒的小丑演員也幹了犯法的事。”

　　  指揮搖了搖頭。“那不是賓波，這一點華生已經確信了。這人和賓波身材差不多，並且也化著同樣的妝，穿著同樣的小丑服。”

　　  此時我感到不得不開口了。“喂，注意，那時賓波也穿著小丑服呢!”

　　  他說道：“他是穿著，可你也說縱火者的小丑服上肯定會留下泥漿的痕跡!你當時看到的是這一件，上面還有點泥漿，不過已經稍作清理了。”

　　  樂隊指揮打開一個柜子，裡面放著那件沾有泥點的小丑服，與賓波的那件一模一樣。

　　  桑格現在已恢復了常態。“那你在暗示什麼?”  

　　  樂隊指揮說：“你冒充賓波，好幾次都穿著這套複製的小丑服出現。”

　　  桑格發出一聲嗤笑。“我已經七十多歲了……也許我矮小的身材與賓波很相似，可我怎麼也無法以那麼快的速度爬上高架，還在駐地各處奔來跑去吧。還有，我怎麼會毒死自己的獅子呢?”

　　  我覺得他說得在理，於是說道：“多想想，先生，在說話前得多想想。指控別人得有證據，否則就是自找麻煩。”

　　  他回答說：“醫生，喬治勳爵曾經是個雜技演員，儘管已經七十歲了，還跛了條腿，可對於他剛才極力否認的那些事，他還是能應付自如的。甚至那些恐嚇信都是他自己寫的，自己送的。”

　　  喬治勳爵喘著粗氣，但比方才冷靜點了。“先生，我不介意承認這一切，可我有必要先消除你腦子裡的那些荒謬想法。不過，哦……我幾乎不識字，我忙碌的生活不允許我有受正規教育的時間。唉，連最簡單的文書工作都得雇秘書來處理。”

　　  但這個偏偏與他作對的人對此也有話說。“一個深受信任的秘書可以為你代筆。那些恐嚇信是用印度墨水寫的，而你秘書常用的正是這種墨水，這從他手指上的墨水痕跡就能看出來。”

　　  我不得不同意他說的話，因為我自己也觀察過那位秘書的手指。現在我腦子裡只有一個疑問，那就是被毒死的獅子。我和福爾摩斯確實知道有人曾看見跟賓波一模一樣打扮的人，在放肉的推車旁出現過，可我不明白這位瘦長的音樂大師怎麼會知道的。在調查的初始階段他還沒來呢。