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　　  福爾摩斯幾乎很尖銳地問道：“你不喜歡霍迪尼?”

　　  格雷肖特看上去有點躲躲閃閃。“我沒有理由不喜歡他，但是關於他的一些說

　　  法總是讓我感到不安。”

　　  由於馬車行進得很慢，加上街道兩旁有圍觀的人群，愛丁堡有關地段的交通幾

　　  乎陷於癱瘓。全球各地的大小報紙對這個葬禮都進行了報導，標題不外乎“大拉斐

　　  特與貝蒂同生共死”之類。過後，在蘇格蘭皇家旅館，這些名人都聚在一起，舉酒

　　  向他們的同行作最後的告別。許多人談起了他的奇特演技，以及他的不少怪癖。

　　  後來，我們又去了皮爾肖，在那兒看到了一些沒有參加葬禮的人在查看花圈。

　　  其中有一個矮矮胖胖的人很顯眼，他穿著薩維爾大街買的名貴套裝，看上去皺巴巴

　　  的，可能他剛才是穿著衣服睡覺的。

　　  格雷肖特向我們介紹了哈里·霍迪尼——美國著名的“越獄高手”。“這兩位  

　　  先生是歇洛克·福爾摩斯和他的同事華生醫生。”

　　  霍迪尼淘氣地笑了笑，說道：“你不介紹歇洛克·福爾摩斯的情況，我猜想是

　　  不是你認為他不需要介紹?”我想，他本意是要說句玩笑話，但我看不出有什麼值

　　  得好笑的。的確沒有必要介紹。大約十年前，我們倆都碰到過霍迪尼，而過若干年

　　  我們又要同他打交道了。從我提到的時間來看，這是很遠的將來的事了。

　　  福爾摩斯問這個美國人：“你覺得紐伯格怎麼樣，作為一個普通人，當然，還

　　  作為一個藝人?”

　　  霍迪尼笑笑，我覺得聲音有點刺耳，就像人們所說的職業微笑。他回答說：

　　  “作為藝人，除了自稱為‘蘇中林’的比利·魯濱遜以外，他可能僅次於我了。我

　　  給觀眾看的是驚險，一種死亡的暗示，而他展現給觀眾的是色彩、壯觀的場面以及

　　  大量的蘇澤(美國作曲家兼軍樂指揮——譯者注)進行曲。作為普通人，嗅，那就  

　　  不同了，我跟他相處得不錯。”

　　  福爾摩斯談起了貝蒂。霍迪尼的回答讓我感到十分驚訝。“那條狗?哦，大約

　　  十年前，我們兩個都在某鎮的不同劇院演出。當時我妻子貝絲撿到了這條無主狗，

　　  想把它留下來，但我沒同意。於是，我們就給狗洗了澡，幫它梳理得很像樣，然後

　　  就作為禮物送給了西格蒙德。起初，他只是把它當做一條狗來對待。但過了一段時

　　  間，顯然他產生了一個念頭，就是要把它當做偶像來崇拜，因為他覺得這狗對他的

　　  戲迷可能會有吸引力——後來確實如此。”

　　  老實說，當時我看不出與霍迪尼的討論對福爾摩斯有多大價值，但後來他對我

　　  們說：“啊，華生，格雷肖特，這跟我懷疑的一樣。這狗是純粹用於演出和宣傳的。

　　  紐伯格不像人們想像的那麼怪。這一點我早就有所懷疑，現在得到了證實，真是太

　　  好了。”

　　  第六章  

　　  愛德華·莫斯爵士小心翼翼地把雪茄的菸灰彈到旅館大堂咖啡桌上的煙缸里。

　　  他是靠白手起家的;起初僅僅是一名雜耍演員，但他沿著藝術階梯和社會階梯一步

　　  一步往上爬，不僅獲得了財富，而且還學到了文明舉止。由於懷著一絲好奇，他講

　　  話不再那麼傲氣十足了。“福爾摩斯先生，我從年輕的格雷肖特那兒得知你給他提

　　  供了良好的服務，幫他查清了我們已故朋友紐伯格的一些事情。格雷肖特認為，你

　　  這個人能夠創造奇蹟。啊，我本人現在就非常需要有幾個奇蹟。你知道，大拉斐特

　　  一死，我不僅失去了吸引觀眾的一張王牌，而且也失去了漂亮的新劇院，本來它會

　　  成為我們‘莫斯帝國’皇冠上的一顆明珠!”

　　  我問道：“可它已經保過險了，不是嗎?”

　　  然而，答話的是福爾摩斯。他說：“華生，如果你不介意的話，我認為這句話

　　  問得太過了。磚頭灰漿之類的損失，愛德華爵士可能會得到補償，但大火帶來的不  

　　  便以及收入方面的損失是無法補償的。”接著，他轉身對這位大經理說：“愛德華

　　  爵士，你說要奇蹟，而我已經替你創造了一個。”

　　  莫斯吃驚地問：“請問，先生，是什麼奇蹟?”

　　  我朋友咯咯一笑，說道：“就是在你的地皮下面發現了一條瘟疫街呀。裡面露

　　  出的東西難道你不感到吃驚，也不感興趣嗎?”

　　  莫斯哈哈一聲。“我相信，歷史學家和考古學家之類的人對此肯定很感興趣，

　　  但對一個煩惱不堪的經營者來說，這沒多大用處。”

　　  福爾摩斯伸出瘦長的手指向空中一指，帶著責備的口氣說：“你說錯了，先生。

　　  所發現的這些東西一旦經過鑑定，公眾就會在劇院周圍的街區排隊等著看一眼地底

　　  下這一可怕的景象。公眾總是對那些令人毛骨驚然的事情感興趣，我原指望你會意

　　  識到這一點的。”