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　　  做的第一件事是什麼?”

　　  我回想起在軍隊服役的日子，說道：“喝水。”這句話等於我自己回答了自己

　　  的問題。於是，我又問了一個問題。“如果你把這一切公開出去，那會發生什麼情

　　  況?”

　　  福爾摩斯說：“這個問題你最好去問督察，這事歸他管。”

　　  麥克勞德說道：“這些屍體必須按基督教的習俗安葬。但至於紐伯格，他到目

　　  前為止還沒得到確認，儘管根據他手指上的戒指判斷，我相信這真是他。”

　　  福爾摩斯和我交換了一下眼色，但我們都沒有理會這個厚顏無恥的傢伙。

　　  我急忙轉向另一個話題。“你為什麼認為他從那兒掉下來之後，會走到這可怕

　　  的地方來?”

　　  福爾摩斯回答說：“因為他上面全是火焰。他受了重傷，快要死了，出於本能，

　　  他一定會追尋亮光。如果你把這個警用燈罩起來，你就懂我的意思了。”把燈一罩  

　　  起來，我們的確看到一絲微光透過牆上的小縫照了進來。他繼續說道：“當我爬進

　　  這個洞口時，我先看到了它。這很可能就是為囚禁這些可憐的人而砌的牆，因為你

　　  看磚牆儘管很舊，但並沒有其它牆壁那麼古老。”

　　  歇洛克·福爾摩斯的衣服髒兮兮的，蘇格蘭皇家旅館的門衛沒有認出他來。他

　　  彬彬有禮地同我和格雷肖特打了一聲招呼，卻伸出胳膊攔住了福爾摩斯，不讓他進

　　  大廳。他說：“你們繼續走，先生們，讓我來對付這個醉鬼。他們在這兒到處惹麻

　　  煩，不過我已習慣了。”

　　  福爾摩斯挺直了身體，說道：“我看喝醉酒的倒是你自己!”他舉起拳頭，假

　　  裝擺開一種格鬥的架勢，接著說：“人便士恩全麥芽酒度數很高，僅次於烈酒。”

　　  門衛終於認出他來了，打招呼說：“對不起，福爾摩斯先生，你化了裝，我沒

　　  認出來。你怎麼知道我喝的是八便士思金酒?”  

　　  福爾摩斯哈哈大笑。“這種酒的氣味跟其它酒不同，親愛的福賽思。”(福爾

　　  摩斯居然還知道門衛姓什麼。)

　　  福爾摩斯來同我們一道吃晚飯時，已經洗刷一新。亞麻襯衣上沒有一個污點，

　　  茄克衫和褲子上的十七世紀的灰塵也不見了。豐盛的晚餐有禽肉和草莓餡餅，他吃

　　  得津津有味，而我和格雷肖特坐在那兒，把食物翻來翻去，只是稍稍吃了一點不太

　　  油膩的東西。我知道，在格雷肖特看來，擺在他面前的不是烤鴨，而是那些久遠的

　　  包著皮的骨頭;這一點我很清楚，因為我自己眼睛裡也是這些東西。我只吃了一點

　　  餡餅上的草莓，但大多數東西我一想到我們下面要討論的話題，連碰都不敢碰。我

　　  喝著濃濃的清咖啡，硬著頭皮來面對接下來要談的事。

　　  福爾摩斯打破了沉寂，不過沒有提那些可怕的細節。他說：“先生們，關於最

　　  近發生的事情，細枝末節我就不講了。我只是想說，人們可以從書上看到歷史上的

　　  暴行，但決沒有心理準備去看一個真實的場景。我們很幸運，不用費心去管這件當

　　  時無法迴避的事情。可我絕對忘不了那條瘟疫街的情景。恐懼和無知常常會誘發人

　　  類的殘忍，不是嗎?”

　　  我們最後還是談起了當時看到的恐怖情景，但是格雷肖特似乎急於要轉換話題。

　　  他確實顯得緊張不安，我以為是看了那情景的緣故。然而，他向我們坦白說，雖然

　　  對他十分重要的紐伯格的戒指已經找回來，可他還有一個問題，也許這個問題更棘

　　  手。

　　  他說：“先生們，我還要請你們幫個忙，是關於紐伯格的遺囑一事。遺囑的內

　　  容以及誰是受益人我當然十分清楚，但這些細節出於職業道德我不能透露，不過，

　　  我可以告訴你們，我的處境很不妙，弄不好會因為玩忽職守而被告上法庭。要知道，

　　  慘劇發生時我其實正在同紐伯格商討有關條款的修改事宜，這件事沒來得及做完。

　　  嗅，應該付給受益人的那筆錢是有的——這一點我敢肯定。”  

　　  他漸漸不做聲了。福爾摩斯說道：“為了你，我很樂意聽下去，親愛的格雷肖

　　  特。得了，夥計，把實情全說出來吧。反正都是自己人，對吧?”

　　  格雷肖特說：“好吧，你們知道紐伯格經常往來於世界各地，於是他產生了一

　　  個念頭，先不談它對不對。他覺得，如果把錢分別存放到屬於不同國家的互不往來

　　  的銀行的保險箱裡，錢就會比較安全。他打算在我們下一次會面時，在絕對保密的

　　  前提下，把存款的地點和銀行的名稱告訴我。當然，因為發生了這場大火，這事就

　　  無法做了。雖然我已經徹底搜查了一遍，但鑰匙就是找不到，連鑰匙可能放在哪兒

　　  的記錄也找不到。”

　　  我承認格雷肖特講的話讓我吃驚，但福爾摩斯卻顯得很平靜。他說：“親愛的

　　  格雷肖特，你真讓我感到很驚訝。你是說，作為紐伯格的律師，你竟然不知道你客